Durante séculos, os humanos olharam para o céu noturno em busca de respostas sobre o universo e o nosso lugar nele. Para o astrofísico Neil deGrasse Tyson, o instinto de explorar continua a ser uma das características definidoras da nossa espécie. e continua a moldar a forma como a humanidade aborda o espaço.
“Quando as pessoas olharem para cima, elas sonharão mais”, disse Tyson. Semana de notícias Em uma entrevista recente com a jornalista política e cultural Mandy Taheri
A propensão de Tyson para a exploração o colocou na órbita de William Shatner, com quem ele se uniu para um bate-papo de voz improvisado de quase cinco horas, apelidado de Cosmos Confidencial: O Grande Bromance de Bill e NeilA ampla discussão se aprofundará na ciência. a exploração espacial e as ideias que moldam as origens e carreiras dos homens. Tyson descreveu. jornada nas estrelas ícone para Semana de notícias ser um “tesouro nacional”
Embora a ficção científica já tenha visões de viagens espaciais há muito tempo, a realidade parece muito diferente. E também é diferente do período Apollo mais antigo. As missões robóticas estão agora realizando a maior parte do trabalho científico que antes estava disponível aos exploradores humanos. Isto expande enormemente o âmbito da investigação sem o risco e despesas de envio de astronautas.
Não procure mais do que Marte. A NASA possui exploradores robóticos qualificados operando na superfície do planeta. Coletando informações científicas detalhadas.
“Agora temos um veículo espacial do tamanho de um SUV em Marte”, disse Tyson. “Isso traz um helicóptero. Se os humanos quiserem fazer ciência, eles precisarão trazer equipamentos para fazer medições. Então, basta enviar as ferramentas. Deixe os humanos para trás.”
O maior desafio, argumentou ele, não são as capacidades tecnológicas. Mas é um incentivo. Enviar pessoas para Marte exigiria enormes quantidades de recursos. E a história sugere que o investimento a esse nível tende a ocorrer apenas em circunstâncias muito específicas.
“Existem apenas três incentivos que podem igualar esse tipo de custo”, disse Tyson. “A promessa de retorno econômico. O comando de um rei, de uma família real ou de um deus, mas a maior força é a força motriz. ‘Eu não quero morrer’”
Embora a curiosidade possa estimular o interesse da humanidade pela exploração, a história mostra que missões maiores muitas vezes requerem maior motivação.
“Se a China dissesse que colocaríamos uma base militar em Marte, estaremos lá em 10 meses”, disse Tyson.
As empresas privadas também estão desempenhando um papel cada vez maior nos voos espaciais. Os voos suborbitais de empresas como Blue Origin e Virgin Galactic foram criticados por alguns observadores como viagens exóticas caras para celebridades e bilionários.
Tyson tem uma visão histórica mais ampla dos primeiros dias da aviação. Ele observa que Semana de notíciasPessoas ricas em busca de emoções e figuras públicas costumam estar entre os primeiros passageiros.
“No início do voo, a maioria das pessoas que sobem são famosas e ricas”, disse ele. “Isso estimula o interesse na mídia. Isso estimula o investimento que cria a indústria da aviação.”
No entanto, Tyson disse que os voos suborbitais curtos oferecidos atualmente pelas empresas espaciais comerciais não são muito atraentes. (“Sou um pouco hipócrita”, admite ele. “Sou um esnobe em astrofísica.”) Para ele, a viagem espacial só tem sentido se envolver uma viagem para um destino real, em vez de um breve voo suborbital.
“Não quero me atrever a ir a um lugar onde centenas de pessoas já fizeram isso antes”, disse ele. “Envie-me para o meu destino, a Lua, Marte e outros lugares, e irei para o espaço.”
Espera-se que as futuras missões lunares se concentrem em regiões muito diferentes das aterrissagens da Apollo. Cientistas e agências espaciais estão cada vez mais visando o pólo sul da Lua. Crateras permanentemente sombreadas podem conter gelo preservado por bilhões de anos.
“Se você fosse armar uma barraca na lua, teria que fazê-lo onde houvesse água disponível”, disse Tyson.
Mesmo com a expansão da exploração espacial, Tyson observa que a humanidade ainda tem lacunas importantes na compreensão mais próxima de casa.
“Sabemos mais sobre a superfície da Lua e de Marte do que sobre o fundo do oceano”, disse ele. “Mapeamos a Lua e Marte com uma precisão maior do que o fundo do oceano.”
Tyson observou que o valor a longo prazo da exploração espacial reside frequentemente em descobertas que não podem ser previstas com antecedência. Ele aponta para a ressonância do campo magnético nuclear. Foi uma descoberta na física básica que eventualmente tornou possível o scanner de ressonância magnética. Que é atualmente uma das ferramentas de diagnóstico mais utilizadas na medicina moderna.
Para Tyson, há uma lição mais ampla. A pesquisa orientada pela curiosidade pode fazer progressos reais décadas após a sua descoberta inicial.
“Tenho orgulho de ser membro de uma espécie na qual nossas subespécies estão dispostas a arriscar suas vidas apenas para descobrir”, disse ele, “ir aonde ninguém mais foi. Ir aonde ninguém mais vai. Pensar como ninguém pensou antes. Estou feliz por ser humano”.
