A superestrela de Penrith, Nathan Cleary, perderá as duas primeiras rodadas da temporada da NRL em um golpe devastador para os Panteras.
Cleary foi culpado pela derrota dos Panthers no teste por 26-12 para o Wests Tigers na sexta-feira, depois de deixar o ala adolescente Heamasi Makasini vermelho no queixo.
No sábado, o comitê de revisão de partidas do NRL atingiu o defensor com um contato perigoso de grau dois.
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Cleary perderá apenas duas partidas se se declarar culpado mais cedo, o que significa que ficará de fora da abertura da temporada de Penrith contra o Brisbane e do encontro da segunda rodada com Cronulla.
No caso improvável de ele contestar a decisão e depois perder, Cleary enfrentará mais uma partida de suspensão.
Jack Cogger, que não disputou a partida de sexta-feira contra os Tigers, é considerado o substituto mais provável para Cleary.
Penrith é mais uma vez considerado favorito para a primeira divisão da NRL, mas não pode se dar ao luxo de começar 2026 lentamente.
Os Panteras terminaram em último lugar após 12 rodadas no ano passado e enquanto se recuperavam para chegar aos oito primeiros, ficaram sem combustível e caíram para os Broncos em uma derrota na final preliminar, encerrando sua série de quatro títulos consecutivos.
Penrith enfrenta cinco times que terminaram 2025 como os oito primeiros nas seis primeiras rodadas.
Em outras notícias do tribunal na sexta-feira, o jogador dos Dolphins, Francis Molo, enfrentou uma suspensão de três partidas para o atacante líder do Warriors, Jackson Ford.
Molo foi acusado de duas rebatidas separadas em Ford, cujo segundo set o excluiu das três primeiras partidas dos Dolphins contra South Sydney, Gold Coast e Cronulla.
Ford foi acusado de colisão de quadril com Selwyn Cobbo, mas escapará da proibição se concordar em pagar uma multa de US$ 3.000.
