Na China, o consumismo parece pesar mais do que o nacionalismo, independentemente de quão tensas tenham sido as relações nas recentes disputas diplomáticas com países como o Japão e os Estados Unidos.
É comum que o Partido Comunista no poder incite sentimentos nacionalistas e utilize propaganda que desafia a posição da China em questões territoriais como Taiwan e Tibete. Às vezes, Pequim tem como alvo empresas que cometem erros ideológicos nos seus mapas ou publicidade.
No passado, as disputas com o Japão e os Estados Unidos levaram a apelos a boicotes em massa, protestos de rua e até à destruição de embaixadas ou restaurantes. Hoje em dia, o nacionalismo puro não parece ressoar tanto entre os consumidores chineses que estão habituados a fazer as suas próprias escolhas de consumo pessoais.
“Os consumidores chineses, especialmente os grupos demográficos médios e jovens urbanos, não tomam decisões de compra diárias com base no nacionalismo”, disse Jacob Cook, executivo-chefe da consultoria WPIC Marketing + Technology, com sede em Pequim.
Japão ainda vende apesar das tensões
Pequim reagiu com raiva aos comentários da primeira-ministra japonesa, Sanai Takaichi, pouco depois de ter tomado posse em Outubro, de que um ataque a Taiwan, que a ilha autogovernada da China reivindica como seu território, poderia exigir a intervenção militar de Tóquio.
As autoridades chinesas condenaram estas declarações e solicitaram a restrição do comércio com o Japão. O alerta aos turistas chineses para não visitarem o Japão, um destino muito popular, afetou significativamente a indústria do turismo.
Seja como for, a inauguração do Sushiro num shopping em Xangai, em dezembro, atraiu grandes multidões.
A cadeia de sushi com correia transportadora sediada no Japão tornou-se um enorme sucesso desde a abertura da sua primeira filial na China continental em 2021.
“É gostoso”, disse Edith Xiao, uma estudante universitária de 23 anos que ficou do lado de fora de um restaurante de sushi em um shopping de Pequim por mais de meia hora para entrar. “A qualidade dos ingredientes é garantida”.
Xiao também é fã da série japonesa de mangá e anime Chiikawa.
Ela disse que o estado mais amplo das relações China-Japão teve pouco efeito sobre o seu consumo da cultura e restaurantes japoneses.
“Estas são apenas declarações de líderes. Não representam uma mudança na atitude do povo do país”, explicou.
A cultura americana atrai os consumidores chineses
As tensões entre os governos chinês e americano sobre tarifas, Taiwan e outras questões também não parecem impedir os chineses de punir as marcas americanas.
Zootopia 2 da Disney é extremamente popular na China, onde seus fãs, muitos deles fazendo cosplay de seus personagens, ajudaram a torná-lo o maior sucesso cinematográfico global de 2025.
Tornou-se o filme de Hollywood de maior bilheteria já registrado na China, arrecadando 4,4 bilhões de yuans (US$ 634 milhões), segundo o provedor chinês de dados de entretenimento Beacon Pro.
Apesar dos esforços do governo para promover filmes nacionais e tornar a China uma “poderosa potência cinematográfica” até 2035, os cinéfilos chineses dizem que acolhem com satisfação uma fuga para o cinema estrangeiro.
Ruan Wenlin, que viu o filme em Pequim, disse que Zootopia 2 foi uma escolha óbvia. “Foi muito interessante”, disse ela.
Muitos consumidores chineses estão “cansados, cansados e preocupados com a COVID e com a economia fraca”, disse Shan Ren, diretor-gerente do Grupo de Pesquisa de Mercado da China. “As pessoas assistem a filmes de Hollywood, especialmente desenhos animados como Zootopia, porque estão estressadas e só querem algo para relaxar”, disse ele.
Ralph Lauren, a marca de moda com sede em Nova Iorque, construiu entretanto o seu “dinheiro antigo” e a sua estética de luxo tranquila para ganhar o favor dos chineses de classe média urbana que dão prioridade à qualidade e ao valor em detrimento do nacionalismo.
Apesar da relação muitas vezes tensa entre Pequim e Washington, a moda americana atrai muitas pessoas. As vendas da Ralph Lauren cresceram mais rapidamente na China do que na Europa ou na América do Norte.
“O que mais me atrai é a imagem e o design estáveis da marca”, disse Zhang Tianyu, que recentemente fez compras numa loja da Ralph Lauren em Pequim.
As marcas americanas bem-sucedidas o fazem porque realmente atendem às necessidades dos consumidores ou representam o estilo de vida ao qual os consumidores chineses desejam se associar, e não apenas por causa do país de origem, disse Cook, da WPIC Marketing + Technologies.
Padrões formados à medida que a tendência de ‘compras patrióticas’ muda
À medida que a onda de compras patrióticas de marcas chinesas – chamada “guchao” ou onda nacional em chinês – cresceu e amadureceu, muitos consumidores tornaram-se confortáveis com marcas nacionais e estrangeiras.
“Os chineses pararam de fazer compras apenas para comprar marcas chinesas”, disse o grupo de pesquisa de mercado chinês Ren. Os consumidores estão “assustados com a economia, preocupados com as suas perspectivas de emprego. Por isso, comprarão qualquer marca, nacional, chinesa ou estrangeira, que se adapte aos seus valores e estilo de vida”.
Os analistas afirmam que o sentimento nacionalista tem menos influência no comportamento do consumidor do que há uma década.
Em 2012, o povo chinês reuniu-se para protestos anti-japoneses devido a uma disputa territorial, queimando carros de marcas japonesas e vandalizando restaurantes japoneses. Foi solicitada a retirada de mercadorias japonesas.
Da mesma forma, em 2021, marcas ocidentais, incluindo a Nike, enfrentaram boicotes na China devido a disputas sobre questões políticas, como o tratamento dado por Pequim aos membros da minoria muçulmana em Xinjiang, no extremo oeste do país.
Mais recentemente, controvérsias como um evento de jogo de cartas Pokémon originalmente planejado em um santuário para homenagear os mortos na guerra do Japão ainda geraram comentários irados nas redes sociais chinesas, mas nenhuma reação aparente generalizada.
“Podemos acreditar que todos os consumidores chineses deveriam seguir as instruções de Pequim para eliminar a influência estrangeira de Pequim, o que é enganoso”. “A geopolítica não dita os fluxos comerciais a nível regional.”
Jiang disse que os clientes muitas vezes apenas misturam e combinam de acordo com seus gostos.
Mas existem limitações
A ascensão de marcas chinesas fortes emergiu como um grande desafio para as empresas estrangeiras. Dos carros eléctricos aos smartphones e ao vestuário desportivo, as empresas locais estão a ganhar rapidamente quota de mercado no país e no estrangeiro.
“Os chineses escolherão marcas chinesas porque são melhores, têm melhor valor, melhor qualidade e melhor preço”, disse Ren.
Depois que o governo anunciou que os viajantes deveriam evitar viajar ao Japão, funcionários de empresas estatais e agências governamentais, bem como agências de viagens, entraram na fila. Centenas de voos das principais companhias aéreas estatais da China e excursões em grupo ao Japão foram cancelados.
O número de turistas chineses no Japão caiu 45% em dezembro em relação ao ano anterior, para cerca de 330.400. Muitos chineses ainda viajam para o Japão individualmente, muitas vezes mantendo-se discretos nas redes sociais, apesar dos avisos anteriores das autoridades.
Ho-him escreve para a Associated Press.
