O acordo de US$ 111 bilhões da Warner Bros. Paramount para adquirir a Discovery colocará duas das marcas de jornalismo mais populares – CNN e CBS News – sob o mesmo teto.
A combinação foi proposta anteriormente com o objetivo de consolidar os custos de captação de notícias. Esses planos desmoronaram em grande parte sobre quem estaria no controle.
Mas se a transação Paramount-WBD for aprovada pelos reguladores, a CNN e a CBS News serão provavelmente forçadas a um casamento difícil, onde terão de alinhar papéis de liderança, pessoal e direção editorial.
Ainda é cedo para saber quais serão esses movimentos e até que ponto serão sentidos.
Na semana passada, o CEO da CNN, Mark Thompson, disse às suas tropas para evitarem “tirar conclusões precipitadas sobre o futuro”.
Mas o que é certo é que qualquer mudança será examinada de perto devido ao relacionamento tenso da CNN e da CBS News com a administração Trump.
“Tem havido muita conversa ao longo dos anos sobre a combinação da CBS News e da CNN”, disse Jon Klein, um empresário de mídia digital que anteriormente ocupou cargos de liderança em ambas as organizações. “Mas desta vez é diferente. O caso de negócios sempre faz sentido – mas hoje a agenda política está coberta.”
Antes de a Paramount prevalecer em sua oferta para controlar a CNN, Larry Ellison, pai do CEO da Paramount, David Ellison, teria discutido mudanças na rede com Trump. Durante anos, Trump fez da CNN o garoto-propaganda de suas alegações de “notícias falsas” e insultou muitos de seus jornalistas.
“O que David Ellison e Larry Ellison prometeram a Donald Trump fazer com a CNN?” Um ex-executivo disse. “Antes mesmo de você enfrentar os obstáculos para fazer isso, essa é uma questão significativa. Eles vão lançar âncoras que Trump não gosta?”
Há também preocupação na CBS News, onde David Ellison nomeou Barry Weiss como editor em Outubro, com autoridade para apelar ao centro político da cobertura da rede.
O editor-chefe da CBS News, Barry Weiss, com Erica Kirk, da Turning Point USA, em uma prefeitura que foi ao ar em 20 de dezembro.
(Arquivo de fotos da CBS/CBS via Getty Images)
Weiss – a fundadora da empresa de mídia independente The Free Press – assumiu o cargo sem nenhuma experiência na gestão de uma organização de notícias televisivas, construindo sua reputação como redatora de opinião com desdém por pontos de vista divergentes e ideologia radical.
O ex-colunista do New York Times, que é firmemente pró-Israel, criticou o prefeito de Nova York, Zahran Mamdani, no fim de semana, por colocar um emoji de fogo em um comentário condenando a ação militar dos EUA no Irã – uma reação pública incomum para o chefe de uma grande organização de notícias.
Weiss não perdeu tempo em adquirir a prestigiada revista de notícias CBS “60 Minutes”, que há muito era uma operação independente. Ela rejeitou a história da dura prisão de El Salvador usada pelos Estados Unidos para deter imigrantes indocumentados, dizendo que eram necessárias mais reportagens. A repórter da história, Sharon Alfonsi, acusou a administração da CBS News de apaziguar a Casa Branca e transformou a decisão em um fracasso de relações públicas para a rede.
Mudanças significativas ocorrerão no “60 Minutes” no final da primavera, com a possibilidade de um ou mais repórteres serem substituídos, segundo pessoas familiarizadas com os planos de Weiss e que não foram autorizadas a comentar. Weiss também manifestou interesse em contratar talentos de direita para a CBS News.
Weiss vem depois que a Paramount resolveu o processo de Trump sobre alegações de que uma entrevista de “60 minutos” com a então vice-presidente Kamala Harris foi editada de forma fraudulenta para ajudá-lo em sua campanha presidencial de 2024.
A disposição de resolver o caso foi amplamente vista como a capitulação da Paramount diante de Trump para obter a aprovação do governo para sua fusão com a Skydance Media. O relacionamento estreito de Ellison com Trump também foi visto como uma vantagem em sua busca bem-sucedida pela Warner Bros.
O afogamento de questões por meio do acordo é o motivo pelo qual muitos membros da CNN estão torcendo para que a Netflix prevaleça em sua tentativa de adquirir a Warner Bros. A oferta da Netflix pela WBD não incluiu a CNN ou as redes de cabo da empresa, o que uma fonte disse que a tornaria “um beco sem saída”.
Agora os funcionários da CNN, falando sob condição de anonimato, estão tentando protestar. Quando assistem à CBS News mover as mudanças sob Weiss, eles se lembram do que passaram depois que a Warner Bros. descobriu que sua rede havia assumido o controle e tentado mudar a cobertura para o centro.
Depois de uma declaração do CEO do WBD, David Zaslaff, de que a rede precisava se acomodar mais às vozes conservadoras – e uma transmissão da prefeitura de Trump – a CNN experimentou um êxodo de audiência.
Mas o maior medo que as fusões trazem são as fusões e a perda de empregos. A CNN tem 3.400 funcionários, enquanto a CBS News tem cerca de 1.000. Espera-se que a redução de custos seja agressiva em toda a combinação Paramount-WBD, que terá uma montanha de dívidas para pagar.
As controladoras CBS e CNN discutiram a fusão ou compartilhamento de operações de coleta de notícias e talentos no ar várias vezes ao longo das décadas. Em 2019, a Viacom, controladora da CBS News na época, fez um acordo para pagar à CNN uma taxa de licença anual para fornecer cobertura global.
Segundo o plano, a CBS teria mantido os seus poucos correspondentes estrangeiros assinados, ao mesmo tempo que fecharia os seus escritórios em todo o mundo. Mas a Viacom desistiu do acordo.
A cobertura internacional da CNN tem sido seu cartão de visita e é provável que a rede cuide das reportagens para a CBS News quando a Paramount assumir a propriedade.
Combinar as operações de coleta de notícias nos estados será mais complicado, já que a CBS News tem funcionários e fornecedores operando sob contratos com o Writers Guild of America East, SAG-AFTRA e outros sindicatos. A CNN é um meio de comunicação não sindicalizado.
Resolver a questão sindical tem sido um obstáculo em todas as discussões anteriores ao longo dos anos para fundir a CBS News e a CNN, de acordo com vários ex-executivos de ambos os meios de comunicação.
O âncora de notícias da CNN, Anderson Cooper, em Nova York em 2016.
(Imprensa Associada)
Outro desenvolvimento que vale a pena observar é o papel que a Andersen Cooper desempenhará na operação combinada. Cooper assinou um novo contrato com a CNN no ano passado, mas recusou uma oferta para continuar como repórter do “60 Minutes”, função que ocupava desde 2007.
A CBS News perseguiu Cooper várias vezes ao longo dos anos para ser seu âncora do noticiário noturno. Mesmo em 2018, ele foi oferecido para apresentar o “CBS Evening News”, enquanto mantinha seu programa noturno no horário nobre na CNN. A ideia foi rejeitada na CNN, onde a liderança acreditava que ele era único na marca da rede.
Em comunicado, Cooper citou o desejo de passar mais tempo com seus dois filhos como motivo para rejeitar outro acordo de “60 Minutos”. No entanto, colegas disseram que suas advertências sobre a direção da CBS News sob o comando de Weiss facilitaram sua decisão.
Agora é provável que Cooper entre na tenda de notícias da CNN-CBS, o que pode fazê-lo se sentir um pouco como Michael Corleone em “O Poderoso Chefão III”, quando disse: “Bem quando pensei que estava fora, eles me puxaram de volta!”
