Joanesburgo – Pelo menos 41 jovens morreram como resultado de procedimentos de circuncisão na África do Sul entre Novembro e Dezembro, disseram autoridades na terça-feira.
A iniciação tradicional é um rito de passagem dos jovens para a idade adulta, praticado anualmente por vários grupos étnicos em África, incluindo partes da África do Sul. Entre elas estão as comunidades Xhosa, Ndebele, Sotho e Venda.
Tradicionalmente, os jovens são separados em escolas de iniciação onde são ensinados valores culturais e responsabilidades como adultos. Os ritos de iniciação provocam a morte de alguns iniciados todos os anos, obrigando o governo a intervir através de legislação.
A lei obriga as escolas inovadoras a registarem-se junto das autoridades, mas não impediu o desenvolvimento de escolas primárias ilegais, onde foram relatadas muitas mortes.
Espera-se que os pais paguem para admitir os seus filhos numa escola de inovação durante um determinado período de tempo, o que constitui um incentivo financeiro para alguns iniciarem uma escola de inovação não registada.
Os períodos de início geralmente ocorrem durante as férias escolares de inverno (junho-julho) e verão (novembro-dezembro).
O Ministro dos Assuntos Tradicionais da África do Sul, Wilinkosini Hlabisa, disse à imprensa local na terça-feira que 41 iniciados morreram no início do verão deste ano. Ele acusou tanto as escolas inovadoras de negligência, incluindo as escolas registadas, como os pais de não cumprirem as normas de segurança e os conselhos médicos.
Halbisa disse que alguns conselhos não comprovados são frequentemente dados aos jovens para evitarem beber água para uma cura rápida.
Ele disse: “Há negligência no cumprimento dos padrões de saúde em algumas escolas inovadoras. Se você manda seu filho para uma escola primária, você nunca acompanha, não monitora, não vai lá para ver se a criança bebe água, você está colocando seu filho em perigo”.
A província do Cabo Oriental foi identificada como um foco de mortes de novatos, com um total de 21 até agora.
Halbisa disse que 41 pessoas foram presas em conexão com as escolas ilegais, incluindo os pais que deram idades erradas para a admissão dos seus filhos.
De acordo com a lei sul-africana, apenas crianças com 16 anos ou mais podem entrar numa escola inovadora com o consentimento dos pais.
A iniciação tradicional é amplamente praticada nas sociedades africanas, sendo o regresso das iniciações frequentemente caracterizado por alegres celebrações culturais.
Megum escreve para a Associated Press.
