Nove pessoas morreram nas prisões do condado de Los Angeles este ano, um número alarmante para o departamento do xerife, que enfrenta um processo estadual sobre as condições de bloqueio locais.
Funcionários do Departamento do Xerife disseram que continuam a fazer mudanças, na esperança de reduzir o número de mortes sob custódia e cuidar dos presos que lutam cada vez mais com problemas médicos e de saúde mental.
“Cada vez que descubro que alguém sob meus cuidados morreu, é como um chute no estômago”, disse o xerife Robert Luna durante uma breve entrevista. “Não é isso que você quer ouvir.”
Sete presidiários morreram em janeiro, de acordo com o Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles, e mais duas mortes ocorreram até agora em fevereiro. As causas de todas as nove mortes ainda aguardam relatórios de autópsia.
Essa taxa está no ritmo de 2025, quando nove mortes foram relatadas até o final de fevereiro, elevando o total para 46 sob custódia naquele ano. Em 2024, o departamento do xerife relatou 32 mortes.
“Não é um bom começo”, disse Luna.
A Comissão de Supervisão Civil do Xerife examinará os serviços de saúde correcional do condado durante a sua próxima reunião, especificamente os oito suicídios e 10 mortes relacionadas com drogas que ocorreram em 2025, disse o presidente da comissão, Hans Johnson.
Funcionários dos Serviços de Saúde Correcional não responderam aos pedidos de comentários.
O departamento do xerife já está se movimentando para implementar câmeras usadas no corpo dos deputados nas prisões e está fazendo mudanças físicas em suas instalações de alojamento para presidiários para melhorar as chances de lembrar quando alguém é autuado com problemas de saúde ou de saúde mental.
O xerife Robert G. Luna introduziu câmeras usadas no corpo na divisão de detenção do departamento, marcando a primeira vez que a tecnologia foi usada nas prisões do condado de Los Angeles.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
O número de mortos de presidiários também ocorre no momento em que o departamento do xerife enfrenta dúvidas sobre se os presidiários estão recebendo cuidados oportunos e apropriados.
Em setembro de 2025, Califórnia Atty. O tenente-general Rob Bonta, do departamento do xerife, alegou que os presos “são forçados a viver em quartos insalubres, com banheiros quebrados e superlotados, infestações de ratos e roedores e sem água potável para beber ou tomar banho”, de acordo com a denúncia do estado.
Funcionários do governo argumentam que as condições violam os direitos constitucionais dos prisioneiros e podem ser responsáveis pelo elevado número de mortes sob custódia.
“A falta de acesso a cuidados de saúde contribui para a taxa chocante de mortes evitáveis sob custódia, como o suicídio”, de acordo com um comunicado do gabinete de Bonta divulgado quando o processo foi aberto.
“Em vez de abordar as causas profundas ou dedicar recursos para abordar as violações das leis estaduais e federais que eles próprios admitem, o condado e o LASD continuaram a resistir à supervisão e à responsabilização, gastando milhões de dólares para defender e resolver julgamentos sobre abusos nas prisões ao longo dos anos, sem fazer as mudanças necessárias no seu trabalho político e no seu trabalho para fornecer um nível de transparência e responsabilização”.
De acordo com a denúncia de Bonta, os reclusos não conseguem ter acesso consistente a cuidados psiquiátricos e médicos, levando a uma “taxa chocante de mortes dentro das prisões, muitas das quais são causadas por condições evitáveis, como overdoses, suicídio ou violência entre prisioneiros”.
Metade das 46 mortes registadas nas prisões do país no ano passado foram listadas como causas naturais, de acordo com dados do departamento do xerife.
Cada morte passa por uma revisão imediata por várias agências nas primeiras 48 horas, disse o vice-xerife Hugo Macias, do Departamento de Serviços Correcionais.
O xerife do condado de Los Angeles, Robert G. Luna, reúne-se com deputados antes da missa de Natal na Prisão Central Masculina em 2023.
(Irrfan Khan/Los Angeles Times)
As mortes sob custódia também são analisadas por outras agências externas, incluindo o Gabinete do Inspector-Geral e o Departamento de Justiça dos EUA, a Comissão de Supervisão Civil e a União Americana pelas Liberdades Civis.
“Eles têm esses dados e há muita frustração quando se trata desses números”, disse Luna.
Parte do desafio, disse Luna, é saber se o departamento atende pessoas menos saudáveis, mais velhas, com condições médicas crônicas e que precisam cada vez mais de ajuda de saúde mental.
De acordo com o departamento do xerife, a população carcerária deverá aumentar para cerca de 13.500 reclusos até Outubro de 2025, o valor mais elevado que a agência registou desde Maio de 2023. Os Serviços de Saúde Correccionais também registaram mais de 40.000 contactos com pacientes por mês.
De acordo com o departamento do xerife, cerca de 82% dos reclusos também identificaram pelo menos um problema mental ou de saúde, citando dados dos serviços de saúde correccionais.
“A população que estamos vendo realmente mudou e não só está ficando mais doente, como nossa saúde corretiva está trabalhando mais”, disse Luna.
Segundo Macias, em 2015 cerca de 22% dos reclusos necessitavam de cuidados de saúde mental. Hoje, cerca de 49% da população é diagnosticada com problemas de saúde mental.
Na terça-feira, o departamento do xerife reabriu a área de avaliação de saúde mental no centro de alojamento de presidiários, principal local de admissão e soltura de presidiários do condado, localizado próximo à Cadeia Central Masculina.
Segundo a secretaria, até 2025 serão mais de 50 mil agendamentos, cada um deles com avaliação psicológica e de saúde.
Luna disse que o espaço reformado oferece mais privacidade durante as exibições para ajudar a identificar problemas antecipadamente.
Apesar dos desafios, Luna disse que o departamento está fazendo uma série de melhorias e que está ansioso para responder às alegações feitas pelo gabinete de Bonta.
“Seremos capazes de mostrar a todos os juízes o caminho que estamos seguindo”, disse Luna. “Fizemos mais nos últimos três anos do que em décadas.”
Luna propôs ao condado a construção de um centro de cuidados correcionais, inspirado no sistema hospitalar estadual, que abrigaria os presidiários, mas seria construído especificamente para fornecer serviços médicos aos mais “medicamente frágeis” do sistema.
Mas o departamento ainda enfrenta dificuldades com o seu sistema de gestão penitenciária, que Luna descreveu como “antiquado” e sem tecnologia para outras operações de detenção.
Em outubro, deputados de três instalações, incluindo o Centro de Detenção, a Cadeia Central Masculina e o Centro Correcional das Torres Gêmeas, começaram a usar câmeras corporais. Macias disse que cerca de metade dos deputados designados para esses locais já usam o equipamento e que o departamento está a trabalhar para expandir para as outras três prisões.
Cerca de 1.800 câmeras corporais foram implantadas.
Luna disse que o departamento está estudando programas piloto, como o monitoramento em tempo real dos sensores vitais de alguns presidiários.
“Não é falta de ambição – é o orçamento”, disse Luna.
