Washington – Robert S. Mueller III, o diretor do FBI que transformou a principal agência de aplicação da lei do país em uma força antiterrorista após os ataques de 11 de setembro de 2001 e mais tarde foi nomeado conselheiro especial para investigar os laços entre a Rússia e a campanha presidencial de Donald Trump, morreu. Ele tinha 81 anos.
“É com profunda tristeza que compartilhamos a notícia de que Bob faleceu na noite de sexta-feira”, disse sua família em comunicado no sábado. “A família dele pede que sua privacidade seja respeitada”.
“Robert Mueller acabou de morrer, bem, estou feliz que ele esteja morto”, respondeu o presidente Trump nas redes sociais. Ele acrescentou: “Ele não pode mais machucar pessoas inocentes!”
No FBI, Mueller iniciou uma revisão quase imediata da missão do FBI para satisfazer as necessidades da aplicação da lei do século XXI, iniciando o seu mandato de 12 anos apenas uma semana antes dos ataques de 11 de Setembro e servindo como presidentes de ambos os partidos políticos. Ele foi nomeado pelo presidente republicano George W. Bush.
O desastre mudou imediatamente a principal prioridade do gabinete, da resolução de crimes domésticos para a prevenção do terrorismo, uma mudança que estabeleceu um padrão de referência quase impossível para Mueller e o resto do governo federal: 99 em cada 100 conspirações terroristas não conseguiram prevenir o suficiente.
Mais tarde, foi conselheiro especial na investigação do Departamento de Justiça sobre se os esforços da Rússia para ajudar a campanha presidencial de Trump em 2016 constituíam um conluio ilegal.
O FBI não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Pesquisador do presidente em exercício
O segundo diretor mais antigo na história do FBI, atrás apenas de J. Edgar Hoover, Mueller concordou com o pedido do presidente Obama em 2013 para permanecer no cargo além do seu mandato de 10 anos.
Depois de vários anos exercendo a advocacia privada, Mueller foi convocado pelo deputado Atty. O general Rod Rosenstein retornará ao serviço público como conselheiro especial na investigação Trump-Rússia.
A abordagem intransigente e o comportamento despreocupado de Mueller correspondiam à seriedade da missão, já que a sua equipa passou quase dois anos conduzindo discretamente a investigação mais importante e divisiva da história do Departamento de Justiça. Não realizou conferências de imprensa nem fez aparições públicas durante a investigação, permanecendo em silêncio apesar dos ataques de Trump e dos seus apoiantes e criando um ar de mistério em torno do seu trabalho.
Ao todo, Mueller apresentou acusações criminais contra seis dos assessores do presidente, o seu presidente de campanha e o seu primeiro conselheiro de segurança nacional.
O seu relatório de 448 páginas, divulgado em Abril de 2019, delineou contactos significativos entre a campanha de Trump e a Rússia, mas não alegou conluio criminoso. Ele ofereceu detalhes contundentes sobre os esforços de Trump para obter o controle da investigação, e até encerrá-la, embora tenha se recusado a decidir se Trump havia infringido a lei, em parte por causa da política do Departamento de Justiça de impedir acusações de presidentes em exercício.
Na linguagem mais memorável do relatório, Mueller salientou: “Se acreditássemos, após uma investigação exaustiva dos factos, que o presidente não tinha obstruído claramente a justiça, teríamos dito isso.
Os resultados desastrosos não deram à administração o golpe decisivo que alguns dos opositores de Trump esperavam, nem conduziram a um esforço sustentado dos democratas da Câmara para destituir o presidente – embora ele tenha sido mais tarde julgado e absolvido das acusações de impeachment por pressionar a Ucrânia a poluir a campanha de Trump no papel de Joe Biden e da censura.
Os resultados da investigação de Mueller também deixaram espaço para Atty. General William Barr para expressar sua opinião. Ele e a sua equipa determinaram que Trump não obstruía a justiça, e ele e Mueller discutiram em privado num relatório de quatro páginas do tribunal que Mueller argumentou não captar adequadamente as conclusões prejudiciais do seu relatório.
Mueller insultou os democratas durante as aguardadas audiências no Congresso sobre seu relatório, quando ofereceu respostas de uma palavra e às vezes pareceu sensível em seu depoimento. Freqüentemente, ele parecia estar absorto nos detalhes de suas investigações. Não foi o desempenho de comando que muitos esperavam de Mueller, que tem um alto perfil em Washington.
Nos meses que se seguiram, Barr deixou claro o seu desacordo com os fundamentos da investigação na Rússia, abandonando o julgamento de perjúrio que Mueller tinha instaurado contra o antigo Conselheiro de Segurança Nacional Michael Flynn, apesar de a investigação ter terminado com uma confissão de culpa.
O mandato de Mueller como conselheiro especial foi a pedra angular de uma carreira no governo.
Uma mudança no FBI
O seu tempo como diretor do FBI foi definido pelos ataques de 11 de setembro e pelas suas consequências, à medida que a agência – dotada de novos poderes abrangentes de vigilância e de segurança nacional – procurava combater a Al-Qaeda, intercetar conspirações e tirar os terroristas das ruas antes que pudessem agir.
Era um novo modelo de policiamento para o FBI, que há muito estava habituado a investigar crimes já ocorridos.
Quando se tornou diretor do FBI, “eu esperava que ele se concentrasse em áreas familiares para mim como promotor: casos de drogas, casos criminais de colarinho branco e violência”, disse Mueller a um grupo de legisladores em outubro de 2012.
Em vez disso, “devemos concentrar-nos na mudança estratégica a longo prazo. Devemos melhorar as nossas capacidades de inteligência e atualizar a nossa tecnologia. Devemos construir parcerias fortes e novas parcerias, no país e no estrangeiro”.
Em resposta, o FBI transferiu 2.000 do total de 5.000 agentes dos programas criminais da agência para a Segurança Interna.
Em retrospectiva, a mudança foi um sucesso. Na época, houve problemas, e Mueller disse isso. Num discurso próximo do fim do seu mandato, recordou “os dias em que éramos atacados pelos meios de comunicação e sitiados pelo Congresso; quando o procurador-geral não estava satisfeito comigo”.
Entre as questões: o inspetor-geral do Departamento de Justiça descobriu que o FBI violou a lei ao obter milhares de registros de chamadas telefônicas para uma investigação de terrorismo.
Mueller decidiu que o FBI não se envolveria em técnicas de investigação abusivas sobre suspeitos de terrorismo, mas a política não foi efetivamente emitida durante quase dois anos.
Num esforço para levar o FBI a um ambiente sem papel, o FBI gastou mais de 600 milhões de dólares em dois sistemas informáticos – um que tinha dois anos e meio e outro anterior que estava apenas parcialmente concluído e que teve problemas depois de os consultores o terem declarado obsoleto.
Para a principal agência de aplicação da lei do país, tem sido uma jornada difícil em terreno difícil.
Mas também houve muitos sucessos, incluindo planos terroristas frustrados e casos criminais que chegaram às manchetes, como os contra o fraudador corporativo Bernie Madoff. O republicano também desenvolveu uma reputação apolítica no cargo, quase abandonando a administração Bush numa disputa sobre um programa de vigilância que ele e o seu sucessor, James B. Comey, consideraram ilegal.
Ele ficou famoso por ficar do lado de Comey, então vice-procurador-geral, em um dramático impasse hospitalar em 2004 sobre regulamentações federais de escuta telefônica. Os dois homens se enterraram na cama do doente Attai. O general John Ashcroft impediria que os responsáveis da administração Bush obtivessem a permissão de Ashcroft para reautorizar o programa secreto de escutas telefónicas sem mandado.
Num voto de confiança incomum, o Congresso, a pedido da administração Obama, aprovou uma prorrogação de dois anos para que Mueller permanecesse no cargo para além do seu mandato de 10 anos.
Um fuzileiro naval que serviu no Vietnã
Mueller nasceu na cidade de Nova York e cresceu em um subúrbio abastado da Filadélfia.
Ele recebeu o diploma de bacharel pela Universidade de Princeton e o título de mestre em relações internacionais pela Universidade de Nova York. Ele então ingressou na Marinha, servindo três anos como oficial durante a Guerra do Vietnã. Ele liderou uma inspeção de artilharia e foi premiado com a Estrela de Bronze, Coração Púrpura e duas Medalhas de Comenda da Marinha. Após o serviço militar, Mueller formou-se em direito pela Universidade da Virgínia.
Mueller tornou-se promotor federal e gostava de lidar com casos criminais. De 1976 a 1988, ele subiu na hierarquia nos escritórios dos procuradores dos Estados Unidos em São Francisco e Boston. Mais tarde, como chefe da divisão criminal do Departamento de Justiça em Washington, supervisionou uma série de julgamentos de alto nível que resultaram em vitórias contra alvos como o ditador de Nova Iorque John Boetaman e o nova-iorquino Boetaman Bonaman.
Numa mudança no meio da carreira que surpreendeu os colegas, Mueller deixou o emprego em um prestigiado escritório de advocacia de Boston para ingressar na divisão de homicídios do procurador dos EUA na capital do país. Lá, ele se vê imerso como promotor de alto escalão em um caso de assassinato não resolvido relacionado a drogas em uma cidade que luta contra a violência.
Mueller foi movido por uma paixão de longa data pelo trabalho convincente de construção de casos criminais bem-sucedidos. Mesmo como chefe do FBI, ele investigava os detalhes das investigações, algumas delas de casos importantes, mas outras de agentes menores, às vezes surpreendentes, que de repente se viam ao telefone com o diretor.
“Os manuais de gestão dirão que, como líder de uma organização, você deve se concentrar na visão”, disse Mueller certa vez. Mas “para mim houve, e ainda há, áreas onde é necessário estar significativamente mais envolvido pessoalmente”, especialmente no que diz respeito “à ameaça do terrorismo e à necessidade de identificar e compreender essa ameaça nas suas raízes”.
Dois ataques terroristas ocorreram durante o mandato de Mueller: o atentado à bomba na Maratona de Boston e o ataque a Fort. Tiroteio em Hood no Texas. Ambos pesaram muito sobre ele, admitiu em entrevista duas semanas antes de sua partida.
“Você senta com as famílias das vítimas, vê a dor que elas estão passando e sempre se pergunta se há mais”, disse ele.
Tucker escreve para a Associated Press.
