Wilbur Wood estabeleceu o padrão de durabilidade de arremesso durante três jogos All-Star em 17 temporadas na Liga Principal de Beisebol. Ele tinha 84 anos quando morreu no sábado.
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Ao longo do início da década de 1970, Wood foi um arremessador consistente na Liga Americana. O lançador aparece, pega a bola e continua pegando. de novo e de novo
Suas 376,2 entradas lançadas em 1972 pareciam um erro de digitação. Mas Wood continuou naquela temporada lançando 359,1 entradas em 1973, uma carga de trabalho que nunca será duplicada no jogo moderno.
Wood era um arremessador canhoto aos 19 anos quando estreou no Boston Red Sox em 1961, um arremesso que definiria sua carreira. Ou seja, a knuckleball esteve fora de alcance por muitos anos. Sem campo externo, Wood lutou em quatro temporadas com o Red Sox (1961-64) e o Pittsburgh Pirates (1964-65), indo de 1 a 8 com um ERA de 4,17 em 73 jogos.
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Uma troca fatídica em outubro de 1966, de Pittsburgh para Chicago, colocou Wood no caminho do estrelato. com o White Sox, Wood aprendeu uma lição importante sobre knuckleball com o veterano arremessador Hoyt Wilhelm.
“O ponto principal dele era se você vai lançar uma knuckleball. Você tem que lançá-la como arremesso principal. Eles devem lançar 60, 70, 80 por cento ou mais. Em outras palavras, não deve ser misturado com pitchball ou bola rápida. Onde knuckleball é um arremesso especial”, disse Wood em uma entrevista de 2022.
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Wood jogou principalmente com o White Sox de 1967-70, postando um ERA de 2,49 e 56 defesas em 292 jogos. Isso levou o técnico de arremesso Johnny Sain e o técnico Chuck Tanner a promover Wood para o rodízio em 1971.
Desde o ano de 1971-1975, Wood venceu 106 jogos, com média de 336,1 entradas por ano. Quase 30% das partidas de Wood durante esses cinco anos (66 de 224) ocorreram enquanto trabalhava com dois dias de descanso ou menos.
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Uma knuckleball que é lançada na ponta dos dedos do arremessador para criar um giro mínimo. Ele usa menos força no braço do que outros arremessos e, como resultado, o braço de Wood se levanta em meio à pesada carga de trabalho.
A carreira de Wood terminou no final dos anos 1970, quando seu braço finalmente registrou o peso acumulado de todas essas entradas. Ele se aposentou com 164 vitórias e um ERA de 3,46, números que sublinharam o valor atípico que ele estava no auge.
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