TORONTO — Le joueur de champ intérieur des Dodgers Miguel Rojas a appris mardi environ 40 minutes avant le match des Dodgers contre les Blue Jays que son père, Miguel « Micky » Rojas, avait été hospitalisé.
Ce soir-là, le frère de Rojas a posté une photo de son fils allongé dans son lit, prêt à regarder le match. Il était heureux de le voir jouer, a écrit Micky.
Puis, alors que Rojas se préparait à jouer, il a commencé à recevoir des appels et des SMS de membres de sa famille.
«Je ne peux rien faire jusqu’à présent», a déclaré Rojas avant la défaite de 4-3 en série mercredi contre les Blue Jays de Toronto au Rogers Centre. “Je viens d’aider ma famille et j’essaie de comprendre ce qui se passe. J’ai vu mon père mourir alors qu’il se rendait à l’hôpital. Il n’a pas pu survivre à sa crise cardiaque. Il est donc mort subitement ; il était de bonne humeur. C’est vraiment difficile à comprendre. J’essaie encore de tout comprendre.”
Les funérailles de Micky Rojas étaient prévues mercredi. Mais vivre à Toronto rend difficile le retour au Venezuela. Rojas a dû repartir par les États-Unis, selon un calendrier très difficile.
“C’est ce qu’ils font au Venezuela”, a déclaré Rojas à propos des funérailles. “Il faut que cela se fasse rapidement parce qu’il le faut. Il n’y a pas beaucoup d’endroits pour organiser ces funérailles.”
Rojas prévoyait de retourner à Los Angeles avec l’équipe, puis il pourrait se rendre au Venezuela pour retrouver sa famille.
“Ce n’est pas encore décidé”, a déclaré Rojas. “Mais la chose la plus importante pour moi aujourd’hui est de montrer et de jouer, et ensuite, je serai un père de famille le week-end et je verrai quelle est la meilleure façon de faire après cela.”
Rojas prévoyait de jouer dimanche. Mais il a dit qu’il était reconnaissant que le manager Dave Roberts et le joueur de premier but Freddie Freeman lui aient retiré cette décision. Les Dodgers ont rayé Rojas de l’alignement, et il est retourné à l’hôtel et a contacté la famille et les amis de son père.
Mercredi, Rojas a demandé à jouer.
Andres Giménez a volé le deuxième but sur une erreur de lancer de Will Smith, permettant à Davis Schneider de marquer depuis le troisième but.
(Vaughn Ridley/Getty Images)
“Ça va être émouvant, oui, pour moi, je sais”, a déclaré Rojas. « Mais j’ai déjà vécu des situations similaires avec ma mère, mes parents.
“… Ils m’ont élevé et ont tout abandonné dans leur vie pour faire de moi un joueur de baseball.
Le père de Rojas est l’une des raisons pour lesquelles il joue chaque année dans la Winter League vénézuélienne. Micky n’est jamais venu aux États-Unis pour voir son fils jouer dans la cour des grands. Mais il est devenu un incontournable de l’équipe des Tiburones de La Guaira. Il avait même son propre casier lorsque son fils n’était pas là, a déclaré Rojas.
“Quand nous avons remporté le championnat en 2024 au ballon d’hiver, c’était un moment très spécial pour nous car nous étions ensemble”, a déclaré Rojas. “Et il était à mes côtés, à mes côtés, et il portait cet insigne avec une grande fierté.”
Alors que l’aîné Rojas est fier de son fils pour sa carrière de baseball, ils partagent un rêve commun et sont reconnaissants pour ce qu’il fait en dehors du terrain.
“Il lisait toujours les nouvelles selon lesquelles j’étais bon dans la communauté et bon avec les gens – c’est qui il est”, a déclaré Rojas. “C’était une personne qui vivait toujours pour les gens, il faisait passer les autres avant lui-même et ses bénéfices. Il a toujours voulu aider.
“C’est ce qu’il a obtenu. Je veux toujours donner la priorité à mes coéquipiers et aux autres. Je me fiche de ma réussite personnelle. Je veux que les autres réussissent parce que je sais que s’ils sont bons, je le suis aussi.”
C’est exactement ce que les Dodgers ont vu lorsque Rojas est entré sur le terrain mercredi, son premier départ au Rogers Centre depuis qu’il a égalisé la tête de la Série mondiale lors du septième match.
“Nous l’aimons tous et le soutenons”, a déclaré l’entraîneur du troisième but Dino Ebel. “Et le voir ici est une telle bénédiction. Papa va le mépriser aujourd’hui.”
La défense de Rojas a eu lieu mercredi. Il a fait son retour en cinquième manche avec un lancer facile sur le diamant, dans le cadre du deuxième 1-2-3 consécutif de Shohei Ohtani.
La manche suivante, Rojas a sauté sur un ballon au sol pointu à sa droite, a surgi et a tiré au troisième pour abattre Vladimir Guerrero Jr., mettant ainsi fin à une menace de but dans un match serré. Rojas s’est tiré une balle dans le poignet lorsque le joueur de troisième but Max Muncy a délivré le signal gagnant.
“Il a simplement réalisé beaucoup de jeux qui nous ont permis de rester dans le match”, a déclaré Roberts.
Le club de Rojas a aidé Ohtani à terminer six manches avec un seul point mérité, maintenant une MPM sans but sur deux départs. Sur le côté droit du casque d’Ohtani, les initiales « MR » sont visibles en argent.
“Je sais que ça a été une journée difficile pour Miggy, et il est sorti aujourd’hui, a fait de très bons jeux, et vous voulez juste le soutenir”, a déclaré Ohtani par l’intermédiaire d’un interprète.
En septième manche, Rojas a obtenu un but sur balles et s’est avancé à la deuxième place sur un groundout d’Ohtani. Ensuite, Will Smith a frappé un simple au centre peu profond, Rojas s’est envolé et sa tête est tombée sur le marbre pour donner aux Dodgers une avance de 3-1.
Il a grogné en glissant, et les pointes du receveur des Blue Jays Tyler Heineman ont semblé s’enfoncer dans le bras et le poignet gauche de Rojas. Mais une minute plus tard, il est revenu à l’arrêt-court. Les Blue Jays ont ensuite rebondi, marquant deux points contre Jack Dreyer pour égaliser le match. Et au huitième, ils ont mené Ben Casparius sur le monticule avec des coureurs dans les coins.
Rojas n’a pas pu aligner le lancer de Smith au deuxième rang lors de sa tentative de vol, et le jeu a été commis par Smith, permettant au receveur de rentrer chez lui depuis le troisième.
