O ícone da Melbourne Cup, Michelle Payne, e seu irmão vencedor do Cox Plate, Patrick, anunciaram o fim de sua parceria de treinamento poucos dias após um acidente fatal envolvendo um motorista de caminhão e três de seus cavalos.
A Payne Racing está arrasada porque Peter Butler morreu depois que o caminhão de transporte de cavalos que ele dirigia capotou e caiu sobre um aterro em Meredith, 46 km a noroeste de Geelong, na manhã de segunda-feira.
Equipes de emergência tentaram tratar Butler no local, mas não conseguiram salvá-lo.
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Payne Racing enviou “sinceras condolências” à família e amigos de Butler na terça-feira.
Na noite de sexta-feira, os irmãos Payne anunciaram que seguiriam caminhos separados, com Patrick assumindo as operações de Plumpton e Michelle voltando sua atenção para a família em Ballarat.
“Gostaríamos de informar que Patrick e Michelle decidiram dissolver sua atual parceria de treinamento a partir de 1º de abril de 2026”, disse um comunicado da Payne Racing.
“Esta foi uma decisão ponderada tomada com o futuro em mente e estamos gratos pelo apoio que vocês nos deram enquanto treinamos juntos.
“Michelle se afastará da operação de treinamento maior para se concentrar em uma equipe menor em casa, trabalhando mais próximo de seu pai e mantendo alguns cavalos em Ballarat.
“Patrick Payne Racing continuará suas operações completas de treinamento, Patrick permanecerá no controle dos cavalos em seu centro de treinamento atual.
“Nossa prioridade é tornar esta transição o mais tranquila e simples possível para proprietários e cavalos. Entre em contato conosco em caso de dúvidas. Obrigado sinceramente por seu apoio contínuo e confiança em nosso estábulo.”
Michelle venceu a Melbourne Cup como jóquei em 2015, tornando-se a primeira mulher a fazê-lo.
Ela conquistou sua primeira vitória como treinadora em 2018 e só se aposentou da equitação em 2024 – o mesmo ano em que se juntou a Patrick pela primeira vez depois de montar seu cavalo em 94 vitórias anteriores.
Os irmãos agora se separarão em circunstâncias trágicas, lamentando a perda de Butler e seus três cavalos no início desta semana.
Payne Racing disse: “Peter trouxe personalidade e risadas às nossas manhãs de salto, e sua falta será muito sentida como regular em nossos estábulos.
“Nossos pensamentos estão com a equipe da South West Horse Transport, os colegas de trabalho de Peter, Troy, Bruce e Brooke.
“Gostaríamos de agradecer aos serviços de emergência e equipes de resposta que compareceram ao local, incluindo a Polícia de Victoria, a Ambulância de Victoria, a Autoridade de Bombeiros do País e os voluntários da SES, bem como os inúmeros residentes locais e membros do público que ajudaram no local.
“Uma menção especial e obrigado aos veterinários e toda a equipe da Golden Plains Equine, agradecemos por cuidar dos seis cavalos feridos que sobreviveram.”
O estábulo também confirmou que um terceiro cavalo de corrida havia morrido.
“Perdemos um total de três cavalos que não correram. Nossos corações estão com os proprietários dos cavalos perdidos, bem como com os proprietários dos cavalos que foram feridos e ainda estão sendo cuidados”, dizia o comunicado.
“Podemos garantir que todos os cavalos recebam os melhores cuidados e sejam cuidados o mais rápido possível e estamos verdadeiramente gratos a todos que apoiaram para que isso acontecesse.
“Este acidente teve um impacto profundo em toda a equipe e na comunidade automobilística em geral e agradecemos seu apoio.”
A polícia iniciou uma investigação sobre o incidente e a WorkSafe foi informada.
Michelle divulgou uma declaração pessoal em seu próprio Instagram.
“Obrigado por todas as (mensagens) de apoio”, escreveu Payne em um comunicado separado em seu Instagram pessoal.
“Nossas orações estão com Pete e Southwest Company, que fizeram um trabalho maravilhoso ao longo dos anos e nossos corações estão partidos por toda a sua família.
“Um acidente trágico e terrível para todos.”
