Aos 95 anos, o ícone trabalhista Dolores Huerta fez uma revelação chocante e comovente na quarta-feira, após uma investigação do New York Times sobre alegações de agressão sexual contra seu colega ícone, Cesar Chavez.
Ela disse que Chávez a agrediu sexualmente. Duas vezes – Ambas as vezes resultam em gravidez.
“Nunca me identifiquei como vítima, mas agora sei que vivo com a violência, a agressão sexual, os homens poderosos que conheci e outras mulheres, como objetos de posse ou controle”, escreveu Huerta em comunicado na quarta-feira. “Há muito tempo que guardo este segredo, o meu silêncio termina aqui.”
Tal como muitas mulheres que suportaram o peso das suas agressões por trás de uma cortina de ferro de culpa e vergonha, Huerta encontra-se agora na difícil e dolorosa posição de não só confortar o trauma à medida que se torna público, mas também de o explicar aos outros.
Como as corajosas mulheres dos Arquivos Epstein; Como a nossa primeira amiga Jennifer Sybil Newsom e as corajosas mulheres que se manifestaram contra Harvey Weinstein; Como Cassie Ventura; como o uso de genes eletrônicos; Tal como Christine Bliss Ford, Huerta junta-se às fileiras das mulheres forçadas a justificar a sua resposta aos abusos cometidos pelos agressores.
É claro que Huerta não deveria envolver-se nesta tradição de autoflagelação, mas ele e Chávez estão ligados pelos seus legados como dois dos maiores lutadores pelos direitos civis da nossa história. Agora, esta verdade oculta reescreve não apenas a história dele, não apenas a dela – mas toda a lenda do movimento trabalhista que cresceu dos vinhedos da Califórnia até a história definidora de coragem e esperança do Golden State.
Se Chávez era um predador, para onde iremos a partir daqui? Em que acreditamos quando até os nossos heróis são santos, como o Pink Floyd alertou há muito tempo?
“É um dia muito difícil”, disse o porta-voz de Huerta, Eric Olvera. “É emocionante para ela.”
E para todos nós, realmente.
Relatos de abuso
Uma investigação do New York Times detalhou o assédio e abuso de Chávez contra duas mulheres que eram adolescentes na época do incidente. Huerta, que é a senhora de 95 anos mais rápida que já vi, também disse aos repórteres que Chávez a estuprou aos 30 anos, uma vez à força e outra à força.
“A primeira vez fui manipulada e pressionada para fazer sexo com ele e não tive vontade de dizer não porque ele era alguém que eu admirava, meu líder e o líder do movimento ao qual já havia dedicado anos da minha vida”, escreveu ela em seu depoimento. “Na segunda vez fui forçado, contra a minha vontade, a um ambiente onde me senti preso.”
Segundo a porta-voz Olvera, Huerta teve duas filhas desses encontros e as entregou para outras famílias criarem, embora seja próxima de ambas.
Olvera disse que Huerta não tinha conhecimento das alegações das outras duas mulheres entrevistadas pelo The New York Times até que os repórteres a contataram há várias semanas.
“Ela literalmente pensou que estava sozinha”, disse Olvera. “A culpa é muito pesada para ela.”
Quando a notícia foi divulgada esta semana, o choque – mas não a descrença – irrompeu no mundo político e sindical onde Chavez é reverenciado (ele morreu em 1993) e Huerta continua activo. Apesar da idade, ela fala em vários eventos todas as semanas e é presença constante na capital do estado pelos direitos dos trabalhadores.
Embora Huerta não tenha falado anteriormente sobre os ataques de Chávez contra ela, a sua infidelidade e estilo de liderança autoritário – e os rumores de abusos – têm sido documentados há anos. Na sua biografia de 2014, a jornalista Mary Powell detalhou algumas destas queixas, bem como a relação tensa de Chávez com a sua esposa.
Em comunicado, o Sindicato Americano dos Trabalhadores Agrícolas classificou as alegações de “muito chocantes”.
Cancelou todos os eventos que celebravam o próximo Dia de Cesar Chavez – um feriado – e está a trabalhar com especialistas estrangeiros numa resposta centrada nos sobreviventes para ajudar a garantir uma forma justa e inclusiva para outras pessoas contarem as suas histórias.
O senador Alex Padilla, que trabalhou com Huerta durante anos, mas era criança durante a organização de Chávez, apelou à “tolerância zero com o abuso, a exploração e o silêncio das vítimas, independentemente de quem esteja envolvido”.
“Confrontar as verdades dolorosas e garantir a responsabilização é essencial para honrar os valores que o grande movimento agrícola defende – valores que estão enraizados na dignidade e na justiça para todos”, disse Padilla.
Mudança de horário
Se você conseguir encontrar um pouco de conforto nesta tragédia, está na resposta. Até agora, fomos poupados dos ataques habituais às vítimas – embora quase certamente ocorram fora dos olhos do público.
Embora Huerta possa ter tido culpa, como todos os sobreviventes fazem injustamente, avançar agora mudou rápida e vigorosamente a narrativa. Suspeito que há poucas pessoas que se atreveriam a chamar Herta de mentirosa ou a desafiar os seus motivos. Duvido que outras mulheres que se apresentem sejam diferentes sem a exposição dela.
Imagino que se ela tivesse se manifestado como uma mulher latina na cultura dominada pelos homens do Vale Central quando era uma jovem mãe na década de 1970, provavelmente teria encontrado pouco conforto.
Como deve ter sido para ela todos esses anos saber que o homem que idolatramos tinha esse lado demoníaco?
Mas depois de 60 anos de trabalho árduo, Horta está agora forte por si só. E depois de 60 anos de silêncio, Huerta quis usar esse poder para apoiar outras mulheres. Olvera disse que Huerta tomou a decisão depois de ler um artigo do New York Times e descobriu pela primeira vez que eram outras crianças sobreviventes quando o abuso foi revelado.
“Quando ela aprendeu isso, quando ela disse, eu tenho que sair e contar minha história”, disse ele. “Ela não queria que eles ficassem sozinhos.”
No final, cada sobrevivente fica sozinho porque o que precisa de cura é uma alma dilacerada pelo mal menor da luxúria sexual, uma dor tão pessoal e especial que nem mesmo outro sobrevivente consegue compreender completamente. A sua aniquilação pessoal é ousada e sarcástica, exigindo um acerto de contas que durará anos, se não décadas. Nem todos os nossos heróis são santos.
“Sua coragem e sua voz são importantes”, disse Sybil Newsom. “Eles abrem a porta para que muitos mais sigam o exemplo e contem as suas histórias para que um dia, em breve, possamos quebrar este ciclo horrível de repetidos abusos por parte dos poderosos”.
Estas mulheres deixaram agora claro: Chávez era um predador – um homem poderoso que usou o seu poder para manipular e coagir mulheres e raparigas a terem relações sexuais.
No final, todo o bem que Chávez fez, a força e a dignidade que ele trouxe não só aos agricultores, mas aos imigrantes em todo o país, ficarão para sempre ligados a esta horrível realidade – embora o movimento seja mais do que um homem.
Chávez conseguiu esse final. Esperamos que, para Huerta e outros sobreviventes, falar abertamente seja o início da cura.
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Anita Chabria
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