Un jury de Los Angeles a déclaré Google et Meta Alphabet responsables des dommages et intérêts dans le cadre d’un procès historique en matière de dépendance aux médias sociaux qui affectera des milliers de cas similaires contre des entreprises technologiques.
Cette décision pourrait marquer un tournant dans la réaction mondiale contre la plateforme, considérée comme préjudiciable à la santé mentale des jeunes, plus de deux décennies après l’avènement des médias sociaux.
Le jury a jugé Meta responsable de 4,2 millions de dollars de dommages et Google de 1,8 millions de dollars, une somme minime pour deux des sociétés les plus valorisées au monde.
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Meta sera responsable de 70 pour cent des dommages et Google de 30 pour cent.
L’affaire impliquait une femme de 20 ans qui a déclaré qu’elle était devenue accro aux méta YouTube et Instagram de Google dès son plus jeune âge en raison de leur design accrocheur.
Le jury a conclu que Google et Meta avaient fait preuve de négligence dans la conception des deux applications et n’avaient pas averti des dangers.
“Le verdict d’aujourd’hui est un référendum – du jury à l’ensemble de l’industrie – selon lequel les responsabilités sont arrivées”, a déclaré le procureur adjoint du plaignant dans un communiqué.
Les actions Meta ont clôturé en hausse de 0,3 pour cent et les actions Alphabet ont terminé en hausse de 0,2 pour cent, après le verdict et l’octroi de dommages et intérêts.
Meta n’est pas d’accord avec le verdict et ses avocats « évaluent nos options juridiques », a déclaré un porte-parole de l’entreprise.
Google envisage de faire appel, le porte-parole de l’entreprise, Jos ? » Castañeda a dit.
Il a déclaré que la décision blâmait YouTube “qui est une plateforme de streaming responsable, et non un site de médias sociaux”.
Les plaignants dans la procédure de Los Angeles se sont concentrés sur la conception de la plate-forme plutôt que sur le contenu, ce qui rend plus difficile pour l’entreprise d’éviter toute responsabilité.
Snap et TikTok sont également accusés au procès.
Tous deux se sont mis d’accord avec le plaignant avant le début de l’affaire.
Les termes de l’accord n’ont pas été divulgués.
Les grandes entreprises technologiques américaines ont été critiquées au cours de la dernière décennie concernant la sécurité des enfants et des adolescents.
Le débat s’est désormais déplacé vers les tribunaux et les gouvernements des États.
Le Congrès américain a refusé d’adopter une législation globale régissant les médias sociaux.
Au moins 20 États américains ont adopté l’année dernière des lois sur l’utilisation des médias sociaux avec les enfants, selon la Conférence nationale non partisane des législatures des États, une organisation qui suit les lois des États.
La législation comprend un projet de loi qui réglemente l’utilisation des téléphones portables dans les écoles et oblige les utilisateurs à vérifier leur âge pour ouvrir un compte sur les réseaux sociaux.
NetChoice, une association professionnelle soutenue par des entreprises technologiques comme Meta et Google, cherche à annuler l’exigence de vérification de l’âge devant les tribunaux.
Une autre affaire de dépendance aux médias sociaux intentée par plusieurs États américains et districts scolaires contre l’entreprise technologique devrait être jugée cette année devant le tribunal fédéral d’Oakland, en Californie.
Un autre procès devrait s’ouvrir à Los Angeles en juillet, a déclaré Matthew Bergman, l’un des avocats qui ont déposé le dossier des plaignants.
Cela impliquera Instagram, YouTube, TikTok et Snapchat.
Par ailleurs, un jury du Nouveau-Mexique a jugé mardi que Meta avait enfreint la loi de l’État dans le cadre d’un procès intenté par le procureur général du pays, qui accusait l’entreprise d’avoir induit les utilisateurs en erreur sur la sécurité de Facebook, Instagram et WhatsApp et d’avoir permis l’exploitation sexuelle d’enfants sur leurs plateformes.
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