Há uma razão pela qual classificamos alimentos como frango frito, pizza e macarrão com queijo como alimentos reconfortantes. Quer sejam valiosos ou simplesmente agradáveis, a sua familiaridade proporciona uma elevação suave e uma sensação de conforto quando mais precisamos.
Mas pode ser um desafio tentar substituir alimentos básicos doces, como o frango frito, por alternativas à base de plantas. Sua crocância crocante perfeita e interior suculento e macio não são fáceis de duplicar. E embora as proteínas veganas tenham percorrido um longo caminho, encontrar uma que ofereça uma experiência verdadeiramente completa – sem produtos de origem animal – pode ser como perseguir um unicórnio.
O chef baseado em plantas de Los Angeles prova que é possível. Esqueça as alternativas; O frango vegano de hoje é feito de soja, glúten de trigo (cetim), cogumelos e/ou couve-flor e é modificado através de texturas criativas e pacotes de especiarias. De costeletas crocantes de cogumelo ostra a asas de soja e couve-flor frita com chute, esses inovadores não estão apenas imitando o frango – eles estão reimaginando-o.
Para o Chef Domi, que prefere ser conhecido apenas pelo primeiro nome, o segredo é manter a simplicidade. O fundador da Doomie’s Home Cookin disse: “Tentamos manter os ingredientes o mais tradicionais possível e muitas vezes optamos por simplesmente deixar um ingrediente de fora em vez de substituí-lo por algo que normalmente não pertence”. Por seu frango frito, ele troca laticínios e leites vegetais por água. Para uma redução? “O segredo é sempre farinha, farinha, farinha.”
“A magia do frango frito está na relação entre a carne, a pele e a fina camada de gordura que os separa”, explicou. No Doomie’s, eles fizeram uma versão vegetal dos três ingredientes, usando até dois tipos de frango vegano para imitar o contraste da carne branca e escura.
Depois, há Champagne Eats Chef Mignon (também conhecida pelo primeiro nome). No local original do Smorgasbord LA, ele usa juba de leão, ostras e cogumelos enoki. Ele recomenda temperar e fritar como um frango de verdade. “Os cogumelos adquirem qualquer sabor com que você os cozinha”, disse Mignon, que recorre a uma mistura de temperos e farinha de aves para a massa de champignon. “Você ficaria surpreso com o quão versáteis eles são.”
Numa cidade onde a alimentação à base de plantas é um modo de vida, os chefs de Los Angeles estão a ultrapassar os limites e a redefinir a comida reconfortante nos seus próprios termos. Esteja você desejando asas tailandesas picantes, conforto ao estilo sulista ou algo completamente inesperado, esses sete lugares provam que o frango frito vegano não é apenas um substituto – pode ser o evento principal.
