Melbourne enviou uma mensagem inicial de que ainda é a força líder na NRL, derrotando Parramatta para estender sua seqüência de vitórias na primeira rodada sob o comando do técnico Craig Bellamy para o 23º ano.
Houve pontos de interrogação sobre o Storm, que perdeu vários jogadores importantes devido a aposentadorias, lesões e suspensões, mas o time da casa dificilmente perdeu o ritmo ao vencer por 52-4 na abertura da temporada, na noite de quinta-feira.
Bellamy permanece invicto na primeira rodada desde que assumiu o Storm em 2003, enquanto esta também foi a 24ª vitória consecutiva do clube.
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Embora reduzidos, o trio de estrelas de Melbourne, Cameron Munster, Jahrome Hughes e Harry Grant, se levantou, enquanto Stefano Utoikamanu foi quase imparável, marcando mais de 200 metros.
Os Eels pareceram bem nos primeiros 10 minutos e lideraram o placar, com a nova combinação de zagueiros Mitchell Moses e Jonah Pezet combinando para mandar Sean Russell por cima da linha de try no quarto minuto.
Eles conseguiram derrubar um homem com J’maine Hopgood enviado para o sin bin no primeiro minuto depois que seu ombro fez contato com a cabeça de Alex MacDonald no quarto tackle da partida, encerrando a noite do Storm Lock.
Mas com os atacantes não tripulados do Melbourne movendo-se facilmente pelo meio, o resto do jogo foi unilateral.
A derrota do time da casa em nove corridas foi a maior derrota da carreira do técnico do Eels, Jason Ryles, superando a goleada do Storm por 57-18 também no ano passado.
Retornando de uma cirurgia no ombro fora de temporada, o zagueiro Hughes deu três assistências, enquanto o craque Grant marcou duas vezes ao sair do meio-campo falso contra a defesa desleixada de Parramatta.
Grant caiu no meio do segundo tempo e, quando saiu mancando do campo, temia-se uma lesão no tendão da coxa, mas o Storm acreditou que fosse apenas uma cãibra.
Melbourne liderava por 18-4 no intervalo, mas aumentou a aposta no segundo tempo, marcando mais seis tentativas.
O lateral elétrico Sualauvi Faalogo, que substituiu o aposentado Ryan Papenhuyzen, marcou dois desses gols, com o segundo marcando a marca de meio século.
