Depuis que Don the Beachcomber a fait ses débuts à Hollywood dans les années 1930, le pickup est ancré dans la culture des bars américains. Près d’un siècle plus tard, nous sirotons toujours joyeusement du Mai Tai dans une tasse sculptée sous la palapa, sans même mettre les pieds dans l’avion. Pas étonnant que les camionnettes profitent du renouveau actuel.
C’est peut-être notre nostalgie de l’Americana du milieu du siècle, ou peut-être simplement le désir de retourner dans un monde où nous pourrions siroter des cocktails raffinés sans nous laisser distraire. L’histoire qui explique pourquoi Don the Beachcomber est devenu si populaire est qu’il était problématique pendant la Grande Dépression. Le café tropical a jeté les bases des classiques d’aujourd’hui comme le Belles Beach House à Venise. “La culture Tiki a été introduite dans le sud de la Californie pour permettre aux gens de s’évader”, a déclaré le directeur général de Belles, Chris Newcomer. “Vous entrez dans une pièce et prenez un verre et vous avez l’impression d’être ailleurs.”
Avec la résurgence du tiki ces derniers temps, il est devenu de plus en plus scruté pour ses aspects peu ensoleillés, le fait que les bâtiments d’origine ne séduisaient pas certaines cultures. Souvent, ils ont créé un fantasme d’évasion qui dictait le style hawaïen ou polynésien et les pratiques esthétiques tout en évitant les conditions coloniales.
Produit de son époque, les bars tiki offrent une culture de la création empruntée à diverses régions et communautés. « Les spiritueux caribéens sont présents dans les cocktails, la nourriture est chinoise et la décoration est d’inspiration polynésienne », explique Kevin Murphy, copropriétaire du Tonga Hut, le plus ancien bar de Los Angeles. “Pour les Américains du milieu du siècle, tous ces endroits étaient des terres étrangères, des terres lointaines que la plupart des gens ne connaissaient qu’un instant, des rêves que la plupart des gens ne pourraient jamais atteindre.”
Mais lorsque le bar tiki a trouvé ses marques en Californie, il a pris une saveur qui lui est propre : un mélange culturel mettant en valeur la diversité régionale, la créativité et la sophistication. “Tiki est né de nulle part”, explique Sunni Aceves, directeur du Tiki No.
À mesure que la culture tiki prenait son essor dans les années 60, les voyages en avion sont devenus plus courants et de plus en plus d’Américains ont pu visiter les lieux lointains qui ont inspiré leurs maisons tiki. Cela donne une compréhension plus profonde des bases du tiki. “Le monde est différent aujourd’hui, et la plupart des gens savent que ces endroits ne sont que des endroits, mais ils sont habités par des gens comme nous, avec des cultures riches et des histoires intéressantes”, a déclaré Murphy.
Après avoir décliné dans les années 70, les bars tiki ont fait leur retour, plus récemment en tant qu’extension de la scène artistique. “Certains des cocktails les plus populaires portent le drapeau tiki, et les réinventer est important pour l’esprit du mouvement artisanal”, a déclaré le barman Jared Meisler, qui a ouvert le Gin Rummy à Venise.
Que vous recherchiez une plongée à l’ancienne avec un décor cool, un endroit modernisé ou une nouvelle version des cocktails tropicaux classiques, voici nos 15 bars et restaurants tiki du sud de la Californie pour votre prochaine escapade. -Tiffany Tsé
