Antes de se tornar membro do Hall da Fama da NBA, Paul Pierce estava no último ano da Englewood High School e foi selecionado para jogar no McDonald’s All-American Game de 1995, transmitido nacionalmente pela televisão, que atraiu os 24 melhores jogadores preparatórios do país todos os anos desde 1978.
O recorde histórico de 30 pontos do McDonald’s foi estabelecido em 1981 por (quem mais?) Michael Jordan, um mês após seu aniversário de 18 anos. Quatorze anos depois, Pierce marcou um touchdown, mas como alguém roubou sua camisa, ele jogou parte do jogo sob o nome de “McCoy”.
As emissoras creditaram a “McCoy” várias cestas e, aparentemente, nem mesmo o apontador conseguiu acompanhar. No box score, Pierce foi creditado com 28 pontos. Em sua mente, ele tinha certeza de que tinha mais de 30.
Ele assistiu a fita do jogo com atenção e com certeza marcou 31 pontos. No entanto, o livro de recordes oficial do McDonald’s não o reconheceu, e Jordan continuou a deter o recorde até Jonathan Bender completar 31 anos em 1999.
Estas são apenas algumas das histórias fascinantes e perspicazes incluídas no documentário “Mail Ticket”, um trabalho minuciosamente pesquisado sobre o amor dos co-diretores Corey Colon e Carlton Gerard Sibbs da produtora Stoney & Yates. O filme será lançado no Prime Video na quinta-feira.
Enquanto isso, Jordan tinha problemas com o McDonald’s – ou pelo menos sua mãe tinha. Ele não recebeu o Prêmio John R. Wooden como Jogador Mais Valioso no jogo de 1981, embora tenha registrado pontuação e arremessado nas últimas cinco posses de bola do Leste, incluindo a cesta da vitória na vitória por 96-95.
Chase Budinger, à esquerda, e Kevin Durant, co-MVPs do jogo de basquete escolar McDonald’s All-American de 2006, seguram o troféu de MVP na frente do lendário técnico John Wooden, no centro.
(Dennis Purvey/Associated Press)
Delores Jordan não ficou feliz. No elevador saindo da arena, ela disse ao locutor Billy Packer: “Pobre Michael. Meu pobre filho Michael. Ele nunca foi reconhecido. Ele nunca foi respeitado.”
Em breve, é claro, seu filho receberia o que merecia, primeiro levando a Carolina do Norte ao título da NCAA como calouro – depois acertando o arremesso da vitória – e depois levando o Chicago Bulls a um recorde de seis títulos da NBA, ao mesmo tempo em que ganhou 10 títulos de pontuação em oito anos. Michael Jordan é amplamente considerado o maior jogador de basquete de todos os tempos.
Produzido pela Roc Nation, conhecida pela originalidade e controle criativo, “Meal Ticket” narra a história de 49 anos dos Jogos All-Americanos do McDonald’s. Quase 50 membros do Naismith Hall of Fame participaram, e muitos foram mencionados no documentário.
Para muitos, o programa foi a primeira vez na televisão nacional. Aos 17 ou 18 anos, eles eram jovens, entusiasmados e muito competitivos. Colon, 41, e Subs, 39, vasculharam profundamente os arquivos de jogos e atividades relacionadas fornecidos pelo McDonald’s e ESPN, e o resultado é uma mistura equilibrada de cenas de ação e boas lembranças.
“Tentamos traçar paralelos entre o jogo do McDonald’s e o crescimento dos esportes”, disse Colon. “Sinceramente, sinto que essa é uma força oculta no jogo do McDonald’s que as pessoas não perceberam. Se você quiser saber para onde o basquete está indo, assista ao jogo do McDonald’s.”
Entre os principais desenvolvimentos estava a expansão do evento pelo fundador Bob Geoghan para incluir o basquete feminino, com os meninos iniciando um formato de rodada dupla em 2002 que se mostrou muito popular.
Dois anos depois, Candace Parker venceu o Slam Dunk Contest anual, derrotando, entre outros, JR Smith e Josh Smith, que seriam escolhidos na primeira rodada da NBA em poucos meses. A conquista de Parker era tão improvável que seu próprio irmão a impediu quando ela ligou para a família para contar sobre isso, segundo o documentário. Apenas uma outra pepita foi descoberta por Colon e Subs.
A carreira criativa do produto South Side of Chicago começou dirigindo conteúdo de marca, e seus mentores, os diretores Cody Simmons e Chaik Oza, os ajudaram a conseguir o McDonald’s em 2022 para um documentário independente.
O primeiro teme que o colosso do fast-food seja muito esperto e destrua o conteúdo. Mickey D não apenas deu aos editores o direito de contar a história, mas também forneceu a filmagem do jogo, livre de interferência editorial.
Brony James, de West, conversa com seu pai, LeBron James, do Lakers, no McDonald’s All-American Game de 2003, em Houston, Texas.
(Alex Berens de Haan/Getty Images)
“Você poderia pensar que com o McDonald’s eles seriam muito ativos para promover a localização e a marca”, disse Sabbes. “Mas eles eram bons amigos. Estávamos até preocupados com o nome ‘Tíquete Refeição’, porque é um ingresso quádruplo delicioso. O McDonald’s aprovaria isso? Eles ficaram conosco. Ninguém estava nos microgerenciando. E quando eles estavam por perto, sabíamos que compraríamos batatas fritas.”
O mais próximo que Subs e Colon chegaram de se desviar da versão higienizada dos eventos de Macdonald foi quando os diretores reconheceram o papel de Geoghan no início dos jogos. A estrela do basquete Wooden – um lendário ex-técnico da UCLA com 10 campeonatos nacionais – Sonny Vaccaro e Sonny Hill foram atraídos para promover o jogo em grande parte porque Geogan reservou o benefício para a Ronald McDonald House Charities.
A equipe de documentários mergulhou nos Jogos All-Americanos do McDonald’s de 2022, acompanhando dois meninos e duas meninas no fim de semana. Parte dessa história foi uma manifestação emocionante para Geoghan, que morreu aos 87 anos em fevereiro de 2022 e foi homenageado nos Jogos um mês depois.
“Quando estávamos filmando 2022, percebemos o quanto todos respeitam Bob”, disse Subs. “Fizeram uma homenagem no jumbotron antes do jogo e colocaram a camisa do Bob Geoghan e uma dúzia de rosas no assento onde ele assistiu ao jogo.
“Bob nunca quis ficar rico com o jogo do McDonald’s. Ele era um homem humilde que alguns diriam que morreu inocente. Espero que este filme ajude ele e sua família a obter algum reconhecimento pelo que ele contribuiu para o basquete. Ele realmente deveria estar no Naismith Hall of Fame e espero que isso aconteça.”
Todos os sinais apontam para a atenção de Geoghan na quadra e para o número de jovens notáveis que passam do showman a carreiras profissionais lendárias. A Califórnia produziu muitos jogadores do McDonald’s em times masculinos e femininos. E simplesmente considerar aqueles que eventualmente deixaram sua marca no Lakers é surpreendente.
Magic Johnson estrelou a estreia do McDonald’s em 1978. James Worthy tocou ao lado de Isaiah Thomas, Dominique Wilkins e Ralph Simpson no ano seguinte. Shaquille O’Neal foi o MVP em 1989. Kobe Bryant fez jogadas reais em 1996. JJ Reddick foi o MVP em 2002 e venceu a disputa de três pontos. LeBron James foi o MVP em 2003.
Bryant e James, é claro, estavam entre os melhores jogadores que foram direto do show para a NBA, faltando à faculdade. Outro jogador que fez isso, Amare Stoudemire, foi fisicamente dominante mesmo quando dividia a quadra com outros futuros grandes nomes.
“Eu era um tipo diferente de animal”, diz Stoudemire no documentário. Ataco a cesta e acerto toda a tabela. Acho que a partir de então todo mundo sabia: ‘Stude, ele vai para a NBA. Ele não vai para a faculdade. Quando saímos, tenho certeza de que alguns parafusos e dobradiças haviam saído do aro.
JR Smith também sabia que deixaria a faculdade e iria para a NBA depois de dominar o McDonald’s Game em 2004, marcando 25 pontos em uma série de enterradas e saltos em distância. Ele estava comprometido com a Carolina do Norte, mas não escondeu que não queria ir para lá.
Voltando ao hotel após o jogo, Smith começou a correr pelos corredores gritando: “Vou para a liga!”
Os jogos deste ano serão disputados em 31 de março no Desert Diamond Arena em Glendale, Arizona. A escalação dos West Boys incluirá os produtos do sul da Califórnia, Brandon McCoy Jr. e Maximo Adams de Sierra Canyon, Christian Collins de St. Jerzy Robinson, do Sierra Canyon, e Sydney Bryant, do Corona Sentinel, jogarão o jogo feminino.
Mesmo com o dinheiro NIL indo para as contas bancárias dos jogadores, Sabbs e Colon não viram uma mudança na forma como o McDonald’s All-American aborda melhor o jogo.
“Tudo o que você ouve são histórias de jogos de estrelas com os quais os jogadores não se importam mais porque há muito dinheiro fácil”, disse Colon. “Mas esses caras estão competindo, jogando na defesa, batendo no chão. As jogadas do McDonald’s ainda são jogo a jogo, desde pegar garotas até NIL, e esperamos que isso apareça no filme.”
