WASHINGTON— Mars a été si chaud que les États-Unis ont enregistré leur mois le plus chaud depuis 132 ans, selon les données météorologiques fédérales. Et l’année prochaine, le réchauffement climatique sera à l’ordre du jour, car certains prédisent qu’El Niño atteindra son apogée.
Ce fut non seulement le mois de mars le plus chaud jamais enregistré aux États-Unis, mais aussi le mois le plus chaud de l’histoire pour les 48 États inférieurs. La température moyenne de mars de 50,85 degrés Fahrenheit était de 9,35 F au-dessus de la moyenne du 20e siècle pour mars. Cela a dépassé l’ancien record de 8,9 F établi en mars 2012 comme le mois le plus chaud jamais enregistré – quel que soit le mois de l’année – selon les records publiés mercredi par la National Oceanic and Atmospheric Administration.
La température moyenne maximale pour mars était de 11,4 F au-dessus de la moyenne du 20e siècle et presque aussi chaude que la température maximale diurne d’avril, a indiqué la NOAA.
Six des dix mois les plus chauds du pays au cours des dix dernières années. En février dernier, il était de 6,57 F au-dessus de la moyenne du 20e siècle, soit un dixième de plus que la normale.
“Ce que nous avons vécu en mars aux États-Unis était sans précédent”, a déclaré Shel Winkley, météorologue chez Climate Central, un groupe de recherche scientifique à but non lucratif.
“L’une des choses qui entrent en jeu, c’est que tant de records, des records de tous les temps ont été établis et battus pendant cette période”, a déclaré Winkley. “Mais cela fait également suite à une très mauvaise saison de neige.
Des records sont encore battus
Selon la NOAA, d’avril 2025 à mars 2026 a été la période de 12 mois la plus chaude jamais enregistrée dans la zone continentale des États-Unis.
Les 20 et 21 mars, près d’un tiers du pays a connu une chaleur estivale qui n’aurait pas été possible sans le changement climatique d’origine humaine, a calculé Climate Central.
Plus de 19 800 records quotidiens de température ont été battus à travers le pays, selon le météorologue Guy Walton, qui a analysé les données de la NOAA. Plus de 2 000 emplacements ont établi des records mensuels de chaleur – des records quotidiens difficiles à battre – a compté Walton. Plus de records de chaleur en mars ont été établis le mois dernier qu’au cours de n’importe quelle décennie précédente.
Tous les records battus “suggèrent que le changement climatique s’enclenche”, déclare Jeff Masters de Yale Climate Connections.
“La période de janvier à mars a été la plus sèche jamais enregistrée dans la région limitrophe des États-Unis. Il ne fait donc pas seulement chaud, il fait aussi sec”, a déclaré Masters. “Et c’est une mauvaise combinaison pour la disponibilité de l’eau, pour l’agriculture, pour le niveau des rivières, pour la navigation.”
Le grand El Niño arrive
Les services climatiques et météorologiques européens Copernicus et la NOAA prédisent qu’un El Niño “super” fort se formera dans quelques mois et sera fort en hiver. Les économistes s’attendent à une hausse des températures mondiales, dépassant peut-être l’année la plus chaude de 2024.
El Niño est un réchauffement cyclique à court terme de certaines parties de l’océan Pacifique central qui modifie le climat dans le monde entier. El Niño se produit lorsqu’une partie de l’océan est 0,5 degré Celsius plus chaude que la normale. Elle est considérée comme modérée jusqu’à 1 degré Celsius et sévère jusqu’à 1,5 degré Celsius. La NOAA et l’Europe prévoient que cette température atteindra plus de 2 degrés Celsius, ce qui est considéré comme un record, rivalisant peut-être avec les records de 2015 et 2016.
El Niño libère dans l’atmosphère la chaleur emmagasinée dans la couche supérieure de l’océan, augmentant ainsi les températures mondiales, mais cela dure quelques mois, a déclaré Victor Gensini, professeur à l’Université Northern Illinois.
“Un phénomène El Niño fort pourrait pousser les températures mondiales à de nouveaux niveaux records fin 2026 et 2027”, a déclaré Gensini.
El Niño peut changer les conditions météorologiques pendant des années
El Niños à grande échelle peut provoquer un « changement climatique », poussant les conditions normales vers un modèle différent pendant des années ou des décennies, selon une étude publiée en décembre dernier dans la revue Nature Communications. L’étude indique qu’après El Niño de 2015-2016, le golfe du Mexique a atteint un nouveau niveau de chaleur qui a provoqué des ouragans plus violents le long de la côte du golfe au cours des années suivantes.
De plus en plus de recherches suggèrent que le réchauffement climatique dû à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel rendra El Niño plus probable, mais les climatologues se disent toujours pas convaincus.
“Le réchauffement climatique est provoqué par El Niños et le réchauffement climatique qu’il provoque”, a déclaré Jonathan Overpeck, doyen de l’environnement et climatologue de l’Université du Michigan. “Nous l’avons vu en 2016 et plus récemment en 2023. Nous pourrions assister à une nouvelle hausse des températures mondiales si un fort El Niño se développait plus tard cette année, comme prévu.”
El Niños a tendance à réduire l’activité des ouragans dans le Pacifique, mais leur augmentation dans le Pacifique peut contribuer à la sécheresse dans le sud-ouest, a déclaré Masters.
Borenstein écrit pour Associated Press.
