O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, fez uma aparição ampla e desafiadora no Tribunal Superior de Los Angeles na quarta-feira, defendendo sua empresa no banco das testemunhas contra um processo alegando que a mídia social prejudica crianças.
O chefe de Metta apareceu de terno escuro e gravata cinza, com os nós característicos do peito levemente desgrenhados, uma aparência às vezes nervosa e um litigante de 20 anos sentado na galeria do tribunal.
“Eu não sou – acho que sou bastante conhecido sobre isso”, disse Zuckerberg ao advogado da jovem, Mark Lanier.
Em um momento dramático no final desta manhã, a juíza Carolyn B. Cole advertiu severamente todos no tribunal contra o uso dos óculos de IA de Metta.
“Se seus óculos estiverem registrados, você deverá removê-los”, disse o juiz. “É ordem deste tribunal que não haja reconhecimento facial do júri. precisa excluir Isso é muito sério.”
A advertência ocorreu em silêncio na sala do tribunal.
Simplesmente colocar Zuckerberg no cargo na quarta-feira foi um salto para os demandantes e uma responsabilidade para as plataformas de sua empresa, que agora devem enfrentar a profunda aversão pública pela metafigura.
De acordo com uma pesquisa realizada no ano passado pelo Pew Research Center, a grande maioria dos americanos tem uma opinião desfavorável sobre Zuckerberg.
A porcentagem de adultos que o consideram extremamente interessante é igual à parcela que acredita que a Terra é plana ou que alienígenas vivem entre nós.
“Isso é um grande negócio”, disse Jenny Kim, advogada envolvida no processo relacionado. “O mundo inteiro vem vê-lo.”
Multidões encheram a praça em frente ao tribunal de Spring Street, no centro da cidade, na quarta-feira, com filas estendendo-se até a entrada do prédio, onde muitos esperaram horas para ver o CEO.
A demandante, uma mulher de Chico, Califórnia, identificada como Callie GM, apareceu no tribunal pela primeira vez depois de ser brevemente apresentada durante as declarações iniciais em 9 de fevereiro.
Seu julgamento é um caso de teste escolhido entre centenas de acusações de que o Instagram e o YouTube foram projetados para capturar usuários jovens e mantê-los em seus serviços. Dois outros réus, TikTok e Snap, chegaram a um acordo fora do tribunal.
Zuckerberg testemunhou que crianças menores de 13 anos nunca são permitidas na plataforma. Kelly disse em seu depoimento que começou a usar o Instagram quando tinha 9 anos.
“Geralmente penso que há um grupo de pessoas, potencialmente um número significativo de pessoas, que mentem sobre a sua idade para utilizar os nossos serviços”, disse ele. “Há uma questão separada e muito importante sobre a fiscalização, e é muito difícil.”
Lanier apontou para um documento interno de 2018 que sugeria que o Instagram acreditava que cerca de 4 milhões de usuários tinham menos de 13 anos – cerca de 30% dos que estavam nos EUA tinham entre 10 e 12 anos.
“Há uma diferença entre alguém estar autorizado a fazer algo e se o pegamos infringindo a lei”, disse Zuckerberg em resposta a repetidas perguntas. “Não entendo por que é tão complicado. É nossa política clara que pessoas com menos de 13 anos não sejam permitidas”.
Os defensores do meta até agora tentaram desacreditar a ideia de vício em mídia social, ao mesmo tempo em que duvidavam se Kelly realmente o tivesse.
A empresa disse que o interesse pessoal de Zuckerberg não tinha relação com o caso.
“A questão para o júri em Los Angeles é se o Instagram foi um fator significativo nas lutas de saúde mental do demandante”, disse a porta-voz da Meta, Stephanie Otto. “As evidências mostrarão que ela enfrentou muitos desafios significativos e difíceis antes de usar as redes sociais”.
Pais e familiares estão lutando antes de entrar no Tribunal Superior de Los Angeles em 18 de fevereiro de 2026 para um julgamento civil sobre uma ação judicial que afirma que os gigantes da mídia social projetaram intencionalmente suas plataformas para serem viciantes para as crianças.
(Frederic J. Brown/AFP via Getty Images)
Independentemente do resultado do julgamento, o testemunho de Zuckerberg tem o potencial de complicar a imagem e as ambições políticas da Meta, disseram especialistas.
“Apenas a sua aparição no cargo mostra como a opinião pública mudou”, disse David McCowan, professor de ciências políticas na Universidade Estadual de Sonoma que estuda tecnologia na política. “Isso tem implicações importantes para a metainfluência e a grande influência tecnológica na política da Califórnia.”
Na verdade, o CEO está a tomar posição enquanto Metta redobra os seus esforços para influenciar os assuntos do Golden State.
A empresa tem sido um ator importante nas disputas estaduais e locais, investindo milhões em medidas eleitorais, legislaturas estaduais e candidatos a governador da Califórnia. Regularmente paga dinheiro em ambos os lados de uma questão e oponentes na mesma corrida.
No ano passado, a empresa investiu US$ 20 milhões em um novo super PAC estadual – mobilizando mudanças econômicas em toda a Califórnia – antes das principais corridas de 2026.
Também comprometeu US$ 50 milhões para um projeto conjunto com a Sacramento State University para reformar o Capitol Mall.
“Eles se tornaram muito mais agressivos com seu dinheiro”, disse McCowan. “Eles não estão apenas contornando a lei, estão tentando ativamente mudar sua imagem.
Ele e outros disseram que o tiro provavelmente sairia pela culatra.
“Os eleitores estão muito chateados com as eleições intercalares”, disse o especialista. “Chega num momento em que consumidores, usuários, eleitores estão prontos para jogar o livro em alguém ou alguma coisa. Agora você tem uma pessoa que pode capturar essa raiva.”
“Quando você pensa em como a Meta está usando o dinheiro da Meta, isso é um indicativo de um fundo secreto de Zuckerberg para atuar na Califórnia ou na política nacional”, disse Sacha Howorth, diretor executivo do Tech Oversight Project, um grupo de vigilância.
Um acampamento de mídia é montado fora do tribunal de Spring Street, no centro de Los Angeles, onde o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, testemunhará na quarta-feira, 18 de fevereiro de 2026.
(Myung Jae Chun/Los Angeles Times)
Ao mesmo tempo que a Meta expandia os seus gastos políticos, Zuckerberg e a sua esposa Priscilla Chan mudaram agressivamente as suas doações de caridade para a IA e a investigação científica.
“Eu me comprometi a doar quase todo o meu dinheiro para instituições de caridade e estou focado em doar bilhões de dólares para pesquisas científicas, então quanto melhor o Meta se sair, mais seremos capazes de fazer esse tipo de pesquisa.”
Um juiz em casos federais paralelos já decidiu que Zuckerberg não pode enfrentar responsabilidade pessoal, colocando a sua fortuna estimada em 220 mil milhões de dólares fora do alcance de milhares de demandantes.
“A maior parte das (minhas) ações da Meta pertencem à organização CZI”, disse o CEO ao júri. “Investimos em pesquisas científicas e outras instituições de caridade”.
