En entrant dans le club-house jeudi, les joueurs des Dodgers ont été accueillis par les trophées des championnats des World Series qu’ils ont remportés en 2024 et 2025. Sur le terrain central, les fans des Dodgers ont été accueillis par de grandes répliques de ces trophées, idéales pour prendre des selfies.
Sur les réseaux sociaux, les Dodgers ont partagé leur présentation vidéo de la journée d’ouverture. Ce sont les premiers mots : « Qu’est-ce qui ne va pas chez les méchants ? Au Dodger Stadium, la vidéo en trois parties est une bande-annonce de film avec ce slogan : « Les grandes parties composent la troisième histoire. »
Pour le reste du pays, chaque victoire et chaque dépense font des Dodgers des outsiders. Depuis plus d’un an, les propriétaires des autres équipes de la ligue ont télégraphié leur volonté de geler toutes les dépenses, de préférence via le plafond salarial.
Comment va le propriétaire des Dodgers ?
Le baseball est-il toujours un problème ?
Asseyez-vous, fans des Dodgers. On pourrait penser que le propriétaire des Rockies du Colorado dirait que l’énorme disparité de revenus entre les équipes a détruit l’équilibre concurrentiel, et c’est ce qu’il fait.
Vous ne vous attendez peut-être pas à ce que le propriétaire des Dodgers, Mark Walter, dise ceci :
“Voici le problème : l’argent nous aide à gagner. Nous ne pouvons pas toujours gagner. Nous devons être préparés”, m’a dit Walter.
“Nous devons donc penser à quelque chose qui nous rendra heureux.”
Ne vous y trompez pas : Walter veut gagner. Mais les propriétaires, Walter, sont de plus en plus unis dans la conviction que la différence de revenus est la première explication pour laquelle l’équipe du petit marché n’a pas remporté la Coupe du monde depuis 11 ans.
Cette année, les Dodgers gagnent plus d’argent grâce aux droits de dénomination d’Uniqlo que n’importe quelle autre équipe grâce aux droits de télévision locaux, et les Dodgers gagnent 10 fois plus pour leur travail sur SportsNet LA.
Les Dodgers ont réalisé un chiffre d’affaires de 850 millions de dollars l’année dernière, selon Forbes. Leur adversaire lors de la première journée, les Diamondbacks de l’Arizona, a gagné 324 millions de dollars.
Si Walter soutient la poursuite de la masse salariale, alors les dirigeants voteront à l’unanimité. A l’heure actuelle, les négociations avec le syndicat des joueurs n’ont pas encore commencé. Les propriétaires n’ont aucune offre sur la table, Walter n’a donc rien à accepter ou à rejeter.
“Nous devrons voir ce que c’est”, a déclaré Walter.
Le syndicat des joueurs ne se plaint pas de la différence de revenus. Le syndicat estime que les dirigeants devraient résoudre ce problème entre eux, en redistribuant plus d’argent et en ajoutant des incitations pour que les groupes à faible revenu gagnent. Le syndicat estime également que « l’équilibre concurrentiel » est un tremplin vers « un contrôle des coûts qui augmente les profits du propriétaire ».
Dans la NFL, une franchise, soit les Chiefs de Kansas City, soit les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, a participé au championnat de l’AFC au cours de chacune des 15 dernières années.
Et même si les Dodgers sont peut-être les méchants, ce n’est pas mauvais pour les affaires. Les Dodgers occupent cinq des 12 premières places de la liste des maillots les plus vendus du baseball : Shohei Ohtani au n°1, Yoshinobu Yamamoto au n°2, Mookie Betts au n°5, Freddie Freeman au n°7 et Kiké Hernandez au n°12.
Les deux dernières séries mondiales, au cours desquelles les Dodgers ont affronté les Yankees de New York et les Blue Jays de Toronto, ont attiré de bonnes audiences télévisées à travers le pays et dans le monde. La Classique mondiale de baseball fait la une des journaux et les événements sur les réseaux sociaux sont généralement un dormeur pour le baseball.
La saison entière sera en danger si les propriétaires bloquent le sport dans un « fonds salarial ou rien » dans les ventes des équipes, croisant les doigts pour que les joueurs lâchent prise lorsqu’ils commenceront à perdre leur salaire au printemps prochain.
Dans cet esprit, le manager des Dodgers, Dave Roberts, a exhorté les fans à apprécier cette ouverture de saison. Alors que l’Armageddon se profile dans les négociations pour une nouvelle convention collective, qui sait quand débutera l’année prochaine ?
“Je sais”, a déclaré Roberts jeudi, “en principe, c’est la place de la CBA, jusqu’à son expiration. Et je suis d’accord : soyez bon, car rien n’est garanti. C’est une très bonne année, et j’espère que tout le monde met son âme et sa joie dans cette saison, car elle sera très bonne.”
Et si ça tourne mal par la suite, les Dodgers seront sans doute blâmés.
“Eh bien,” dit Roberts en riant, “on dirait que c’est comme ça ces derniers temps.”
Qu’est-ce que Walter a à dire sur les fans des Dodgers sur ce qui est bon dans le baseball et qui pourrait ne pas être bon pour les Dodgers ?
“Je ne veux pas nous faire de mal”, a déclaré Walter. “Tout ira bien.”
Avec tout ce qui arrive ?
“Oui,” dit-il. “Tout ira bien.”
