Paris – A líder da extrema-direita francesa, Marine Le Pen, admitiu na quarta-feira ter cometido “um erro” numa audiência num tribunal de recurso em Paris que poderia destruir as suas esperanças presidenciais, mas negou veementemente as alegações de que estava no centro de um esquema de fraude para desviar fundos da União Europeia.
Le Pen, de 57 anos, tenta anular a decisão de março de 2025 que a acusou de utilização indevida de fundos do Parlamento Europeu entre 2004 e 2016.
Ela admitiu que algumas pessoas foram pagas porque colegas parlamentares da UE trabalharam para o seu partido, então conhecido como Frente Nacional, durante esse período.
“Aqui está o erro: houve na verdade alguns ajudantes, dependendo do caso, que deveriam ter trabalhado um pouco, muito significativamente, ou nada, pelos interesses do partido.
O julgamento de cinco semanas que começou na semana passada poderá ter um impacto significativo no cenário político francês. Espera-se que o tribunal de apelações emita sua decisão antes do verão.
Em Março passado, Le Pen foi condenada a uma proibição de cinco anos de exercer cargos eletivos, a dois anos de prisão domiciliária com travão eléctrico e a mais dois anos de suspensão por violar as regras do bloco de 27 países.
Um tribunal de Paris decidiu que ela estava no centro de um “sistema fraudulento” que o partido utilizou para roubar 3,4 milhões de dólares em fundos do Parlamento da União Europeia. A decisão classificou o desfalque injusto como um “desvio democrático” para os concorrentes.
Se conseguir chegar ao poder, espera-se que Le Pen seja uma das principais candidatas nas eleições presidenciais de 2027. Se for desqualificada, nomeará seu protegido de 30 anos, Jordan Bardella, como seu sucessor na candidatura presidencial.
Sob intenso questionamento na quarta-feira, Le Pen negou veementemente a existência de “um sistema” destinado a recrutar trabalhadores do partido com fundos da UE. Calma e firme, ela insistiu que seu partido nunca fez qualquer movimento ilegal intencionalmente.
“Não estou dizendo que fizemos tudo certo. Pode haver algumas críticas a nosso respeito”, disse Le Pen. “Mas agimos de boa fé.”
Questionado sobre o processo de tomada de decisão para cada nomeação, Le Pen reconheceu “ambiguidade” no papel de alguns colegas. A sua assistente pessoal, que tinha contrato como deputada parlamentar da UE, “pode ter comprado alguns bilhetes de avião para mim como presidente do partido, admito isso, sim”.
O presidente do tribunal, Michel Aggi, observou que, como eurodeputada desde 2004 e presidente do seu partido desde 2011, Le Pen aprovou as nomeações.
“Você é advogado, conhece a lei – essencialmente, uma assinatura, um contrato são conceitos que fazem sentido para você”, disse Aggie a Le Pen.
Le Pen, em vez disso, culpou o Parlamento Europeu por não ter dito ao seu partido na altura que o processo de recrutamento era potencialmente contra quaisquer regras.
Questionada sobre a sua tutela, disse acreditar que o Parlamento Europeu aceitou que ela tivesse um contrato como colega porque o seu caso era “um pouco especial”.
“Não há muitos deputados que necessitem de protecção… e também se pode pensar que o Parlamento Europeu considera esta situação excepcional. Penso que não cometemos quaisquer irregularidades”, disse ela.
Corbett escreve para a Associated Press.
