Há quatro anos, Boyle Heights e Skid Row tinham algo para comemorar: subsídios estaduais para construir novas calçadas e ciclovias seguras.
Mas agora, mais de 100 milhões de dólares em financiamento estatal para projectos de transporte em algumas das áreas mais necessitadas de Los Angeles estão em risco porque as autoridades municipais dizem que não têm pessoal suficiente para concluir os projectos.
A questão faz parte das consequências contínuas Um déficit orçamentário de bilhões de dólares A cidade enfrentou isso no ano passado. As autoridades evitaram despedimentos em massa, mas colmataram a lacuna com cortes orçamentais nos departamentos municipais, incluindo o Gabinete de Engenharia, o Departamento de Transportes, o Gabinete de Iluminação Pública e o Gabinete de Serviços Rodoviários. A redução incluiu a eliminação de vagas em aberto, resultando em um quadro menor.
“Saber que o financiamento existe e que temos que devolvê-lo porque a cidade diz que não consegue encontrar pessoas para fazer o trabalho é uma vergonha”, disse Estella Lopez, diretora executiva do Distrito de Desenvolvimento Empresarial do Distrito Industrial de Los Angeles. Há muito que ela pede mais recursos para o Skid Row, incluindo melhor acesso para pedestres.
“Isso iria mudar de uma forma que não fosse apenas no espírito”, disse ela.
Na segunda-feira, o Bureau of Road Services confirmou que solicitaria ao estado uma prorrogação de dois anos para permitir mais tempo para iniciar projetos de transporte em Boyle Heights, Skid Row e Wilmington.
A medida ocorreu depois que os membros do Conselho Municipal de Los Angeles, Isabelle Jurado e Tim McAuker, apresentaram uma moção para rescindir os fundos estaduais, citando “limitações de pessoal, financiamento e implementação”. Jurado disse que o plano está “suspenso no momento”. McAuker, cujo distrito também inclui o projeto Wilmington, reiterou seu apoio à extensão.
“Depois de ouvir directamente os meus eleitores, pedi ao Gabinete de Serviços Rodoviários que explorasse todas as opções para prosseguir com estes projectos”, disse Jurado num comunicado esta semana.
do Projeto Boyle Heights As ciclovias e a iluminação para pedestres serão melhoradas, bem como o alargamento dos meios-fios e o plantio de mais de 300 árvores de sombra. sobre derrapagemas ciclovias e ciclovias existentes conectarão escolas, unidades de saúde e centros de emprego no centro de Los Angeles. no Wilmingtonperto do porto mais movimentado do país, a deterioração das estradas será corrigida e um novo semáforo e faixas de pedestres de alta visibilidade serão adicionados.
A cidade deve contribuir com cerca de US$ 23 milhões em fundos correcionais.
Jurado, cujo distrito inclui Boyle Heights e Skid Row, disse que as duas áreas estão “esperando muito pelo investimento que estão recebendo”. Seu antecessor, Kevin DeLeon, e sua equipe lançaram o projeto e gastaram cerca de US$ 250 mil em fundos discricionários para contratar consultores para combinar as duas aplicações do projeto.
Dan Halden, diretor de relações externas do Bureau of Road Services, disse em comunicado que a agência reconhece os desafios futuros, incluindo recursos, custos e cronograma, e trabalhará para identificar um caminho.
De Leon disse em entrevista esta semana que agora não é hora de a cidade devolver dólares estatais.
“Seria, na melhor das hipóteses, uma negligência política, e na pior, um crime, se a cidade decidisse devolver o dinheiro num momento em que precisamos de cada dólar imaginável para o bem-estar dos angelenos”, disse De Leon. “Este não é o momento de devolver dólares ao governo estadual, especialmente para comunidades historicamente carentes e subinvestidas”.
Michael Schneider, fundador e CEO do grupo de defesa de ciclistas e pedestres Streets for All, disse que a perda dos projetos seria “dolorosa”. Ele disse que há dois anos recebeu um pedido de auxílio e viu a quantidade de recursos.
“Isso é o triplo. Está fora de questão”, disse Schneider. “Isso é muito dinheiro para projetos que não são complicados, pré-concebidos.”
Schneider disse temer que, se L.A. desistir desta vez, o estado priorize outras jurisdições para financiamento futuro. A expansão pode se tornar inevitável, disse ele, a menos que algo mude e o projeto se torne uma prioridade para a cidade.
“Se desaparecer, significa que algumas das estradas perigosas que conhecemos na cidade continuarão perigosas durante décadas”, disse ele. “Os projetos têm mérito. Eles são escolhidos por uma razão.”
Num vídeo publicado online na semana passada, o controlador da cidade, Kenneth Mejia, destacou cortes orçamentais que ameaçam a ajuda estatal, incluindo um corte de 26%, ou 61 milhões de dólares, ao Bureau of Road Services, que é a agência líder dos projectos.
“A cidade tem tido muito sucesso na obtenção desses grandes subsídios”, disse Mejia no vídeo. “No entanto, os departamentos estão limitados pela falta de orçamento e de pessoal, o que significa que a cidade não pode entregar todos eles nos prazos exigidos pela subvenção”.
Lopez, do distrito de desenvolvimento empresarial, disse que o dinheiro do estado financiará uma faixa de pedestres em frente à Union Rescue Mission em Skid Row, onde os pedestres agora dão lugar a uma faixa de pedestres e onde ela testemunhou acidentes.
Ela disse que entrou em contato com o escritório de Jurado para se oferecer para ajudar a manter os projetos vivos.
“A cidade de Los Angeles pode fazer mais de uma coisa ao mesmo tempo”, disse ela. “Podemos descobrir.”
O redator da equipe do Times, David Zahniser, contribuiu para este relatório.
