Wellington, Nova Zelândia – Como muitos australianos que caminham pela praia de Bondi nas longas e quentes noites de verão, Ahmed Al Ahmed só queria uma xícara de café com um amigo. Ao seu redor, um massacre sangrento eclodiu quando dois homens armados atacaram judeus durante o festival de Hanukkah em um parque perto da praia.
Imediatamente, Al-Ahmed se colocou entre dois carros estacionados, antes de caminhar diretamente em direção a um atirador não identificado. Nas imagens, que foram vistas milhões de vezes em todo o mundo, o pai de 44 anos pode ser visto confrontando um dos homens armados, atirando no homem e se voltando contra o agressor.
A história do dono de uma loja muçulmana sírio-australiana que pôs fim ao terror de domingo perpetrado por um homem armado procurou consolo no momento mais negro do país desde que matou 15 pessoas enquanto celebravam a sua fé judaica.
Milhões arrecadados para o herói de Bondi
“Num momento em que vimos tanto mal, ele brilha como um exemplo da força da humanidade”, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese ao deixar um hospital em Sydney na terça-feira. “Somos um país corajoso, Ahmad Al-Ahmad representa melhor o nosso país.”
Uma página de arrecadação de fundos criada por australianos que nunca conheceram Al-Ahmad atraiu quase 40 mil doações na noite de terça-feira, totalizando US$ 1,5 milhão. Entre os apoiadores estava o bilionário gestor de fundos de hedge William Ackman, que prometeu US$ 65.450.
O pai de dois filhos está enfrentando uma longa recuperação
Al-Ahmad, que é casado e tem duas filhas pequenas, enfrenta uma longa luta, disseram pessoas que falaram com ele após o assassinato de domingo. Ele foi baleado várias vezes no braço esquerdo, aparentemente por um segundo agressor no ataque, quando o homem atirou indiscriminadamente da passarela.
O porta-voz da Austrália para a Síria, Lubaba Al-Hamdi Al-Khail, disse que já havia sido submetido a uma cirurgia e que mais operações estavam sendo consideradas, visitando Al-Ahmed no hospital na noite de segunda-feira. Alkhale disse que o homem “quieto e despretensioso” estava alerta, mas frágil e enfrentaria pelo menos seis meses de recuperação.
Um primeiro-ministro e um presidente são amantes
Nos dias que se seguiram ao ataque, homenagens florais e notas de gratidão cresceram do lado de fora da pequena tabacaria que Al Ahmed possui em frente à estação ferroviária no centro de Sydney. Enquanto isso, ele recebeu visitas de líderes australianos no hospital, aparentemente dizendo ao primeiro-ministro do estado de Nova Gales do Sul, Chris Mainz, que faria o mesmo novamente.
Ele foi aclamado como um herói pelos líderes mundiais, incluindo o presidente dos EUA, Trump, e o governador-geral da Austrália, que é o representante do rei Charles da Grã-Bretanha no país. Menz disse que Al-Ahmed salvou inúmeras vidas na “cena mais incrível que já vi”.
Ahmed já foi policial
Seu primo Mohammad Al-Ahmad disse à Associated Press que Al-Ahmad viveu em Nayrab, região síria de Idlib, antes de chegar à Austrália. Deixou a Síria em 2006, depois de terminar os estudos, antes de protestos em massa contra o governo do então presidente Bashar al-Assad eclodirem em 2011, transformando-se numa repressão brutal e em quase 14 anos de guerra civil.
Nayrab foi fortemente bombardeado pelas forças de Bashar al-Assad, muitas das casas da cidade foram destruídas e reduzidas a escombros. Na terça-feira, Al Ahmed foi o assunto da cidade.
“Ahmed realmente fez um trabalho heróico”, disse seu primo, Mohammed al-Ahmad, à AP. “Sem hesitação, ele confrontou os terroristas e desarmou-os apenas para salvar pessoas inocentes”.
Os pais de Ahmad Al-Ahmad, que vieram a Sydney este ano para se juntar ao filho, disseram à Australian Broadcasting Corporation que o filho serviu na polícia e nas forças centrais de segurança na Síria. Mohammed Fath Al-Ahmed disse que a “consciência e o espírito” de seu filho o levaram a agir no domingo.
“Sinto-me honrado e orgulhoso porque meu filho é campeão australiano”, disse o pai.
Uma história heróica oferece esperança em meio à tragédia
No rescaldo do massacre, um país que sofre um dos piores ataques alimentados pelo ódio no seu território – alegadamente perpetrados por um cidadão australiano que chegou da Índia em 1998 e pelo seu filho nascido na Austrália – encontra esperança no meio da sua dor. Histórias heróicas surgiram.
Eles incluíam a história de um casal, Boris e Sophia Gorman, que foram mortos ao tentar deter um agressor quando ele saiu do carro e entrou em tumulto, disse a família deles à mídia australiana.
Raven Morrison, 62, também foi morto enquanto tentava impedir a violência, segundo sua filha, Sheena Gutnick. Depois que Al-Ahmed pegou a arma de um dos agressores, um homem que Gutnick identificou como Morrison foi visto jogando objetos no atirador – antes de ser baleado por um segundo homem.
Atos de bravura como este cometidos por muitos nas redes sociais e nas notícias exemplificam o que significa ser australiano.
“Quando ele fez o que fez, não pensou no passado das pessoas que estava salvando, nas pessoas que estavam morrendo nas ruas”, disse Mohammad Fatih al-Ahmed sobre seu filho. “Ele não diferencia entre uma cidadania e outra, especialmente aqui na Austrália não há distinção entre um cidadão e outro”.
Graham McLean escreve para a Associated Press. O redator da AP, Abdulrahman Shaheen, relatou de Damasco, Síria, e Abdul Majeed Darwish de Nayrab, Síria.
