Washington – Duas dezenas de estados contestaram as novas tarifas globais do presidente Trump na quinta-feira, entrando com uma ação judicial sobre a sua imposição após uma dura perda da Suprema Corte em impostos de importação.
Os procuradores-gerais e governadores democratas argumentam no processo que Trump está a ultrapassar a sua autoridade com tarifas planeadas de 15% sobre a maior parte do mundo.
Trump disse que as tarifas são necessárias para reduzir o défice comercial crónico dos EUA. Ele impôs as tarifas de acordo com a Seção 122 da Lei de Comércio de 1974 depois que a Suprema Corte anulou as tarifas que ele impôs no ano passado sob uma lei de energia emergencial.
A Seção 122, que nunca foi ratificada, permite ao presidente impor tarifas de até 15%. Eles são limitados a cinco meses, a menos que sejam prorrogados pelo Congresso.
O caso está sendo liderado por procuradores-gerais de Oregon, Arizona, Califórnia e Nova York.
“O foco agora deveria ser reembolsar as pessoas, e não duplicar as tarifas ilegais”, Oregon Atty. Disse o general Dan Rayfield.
O processo surge um dia depois de um juiz ter decidido que as empresas que pagaram tarifas ao abrigo do antigo enquadramento de Trump devem recuperá-las.
A Casa Branca prometeu uma defesa forte
A Casa Branca disse que Trump estava agindo dentro de sua autoridade. “O presidente está a usar a autoridade que lhe foi conferida pelo Congresso para resolver os problemas fundamentais dos pagamentos internacionais e para lidar com o grande e grave défice da balança de pagamentos do nosso país”, disse o porta-voz Kush Desai. “A administração defenderá vigorosamente as ações do presidente no tribunal”.
O novo processo argumenta que Trump não pode anular a Secção 122 porque esta só se aplica em circunstâncias específicas e limitadas – e não para expandir os impostos de importação. Afirma também que as tarifas aumentarão os custos para os estados, empresas e consumidores.
Arizona et. O general Chris Mays citou um estudo do Federal Reserve Bank de Nova Iorque que concluiu que os americanos estão a suportar em grande parte o custo das tarifas, estimado em 1.200 dólares por agregado familiar por ano. “É dinheiro que sai dos bolsos das famílias americanas que tentam comprar mantimentos, pagar aluguel e administrar seus pequenos negócios”, disse Mays.
Vários estados demandantes também processaram com sucesso as tarifas de Trump ao abrigo de uma lei diferente: a Lei Internacional de Poderes Económicos de Emergência.
Quatro dias depois de o Supremo Tribunal ter derrubado as tarifas abrangentes em 20 de Fevereiro, Trump invocou a Secção 122 para impor tarifas de 10% sobre produtos estrangeiros. O secretário do Tesouro, Scott Besant, disse à CNBC na quarta-feira que o governo aumentará as taxas para a faixa de 15% esta semana.
O Artigo 122 trata do que chama de “problemas fundamentais de pagamentos internacionais”. A questão é se o termo cobre o défice comercial, a diferença entre o que os Estados Unidos vendem a outros países e o que estes compram.
A Secção 122 surgiu das crises financeiras que ocorreram nas décadas de 1960 e 1970, quando o dólar americano estava indexado ao ouro. Outros países vendem o dólar em troca de ouro a uma taxa fixa, arriscando um colapso da moeda dos EUA e o caos nos mercados financeiros. Mas o dólar já não está indexado ao ouro, por isso os críticos dizem que a Secção 122 está obsoleta.
Estranhamente para Trump, o seu Departamento de Justiça argumentou em tribunal no ano passado que o presidente precisava de invocar a lei dos poderes de emergência porque a Secção 122 não tinha “nenhuma aplicação aparente” no combate ao défice comercial, que chamou de “conceitualmente distinto” das questões da balança de pagamentos.
Ainda assim, alguns analistas jurídicos dizem que a administração Trump tem um argumento mais forte desta vez.
“A realidade jurídica é que os tribunais provavelmente darão muito mais deferência à Seção 122 do presidente Trump do que às suas tarifas anteriores”, escreveu Peter Harrell, pesquisador visitante do Instituto de Direito Econômico Internacional da Universidade de Georgetown, em um comentário na quarta-feira.
O Tribunal Especial de Comércio Internacional de Nova Iorque, que ouvirá as ações judiciais dos estados, escreveu na sua decisão do ano passado que derrubou as tarifas energéticas de emergência de que Trump não precisava devido à Secção 122 para combater o défice comercial.
Trump tem outros poderes legais que pode usar para impor tarifas, e alguns já sobreviveram aos testes judiciais. As tarifas que Trump impôs às importações chinesas durante o seu primeiro mandato ao abrigo da Secção 301 da Lei Comercial de 1974 permanecem em vigor.
O processo envolve os procuradores-gerais do Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Carolina do Norte, Rhode Island, Vermont, Virgínia, Washington e Wisconsin e Kenvinson e Kenvinson.
Whitehurst e Wiseman escrevem para a Associated Press.
