Oklahoma.i Página inicial Mais de 10.000 voos nos Estados Unidos foram cancelados no fim de semana, quando uma tempestade monstruosa começou a causar estragos em grande parte do país no sábado, ameaçando cortar a energia por dias e bloquear rodovias com gelo perigoso.
Cerca de 140 milhões de pessoas, ou mais de 40% da população dos EUA, estavam sob alertas de tempestade de inverno do Novo México à Nova Inglaterra. A previsão do Serviço Meteorológico Nacional alerta para neve intensa e generalizada e uma faixa de gelo destrutivo do leste do Texas à Carolina do Norte.
Todos os voos no Aeroporto Internacional Will Rogers, em Oklahoma City, foram cancelados na manhã de sábado e domingo, já que as autoridades pretendiam retomar o serviço no maior aeroporto de Oklahoma na tarde de domingo. O aeroporto estava quase deserto na manhã de sábado, com apenas alguns agentes da Administração de Segurança de Transportes e um punhado de passageiros no lado de embarque.
O Departamento de Transportes do Texas divulgou no sábado fotos de rodovias cobertas de neve em áreas ao norte de Dallas. A neve e as tempestades que atingiram o norte do Texas durante a noite atingiram a parte central do estado no sábado.
“Está acontecendo!” Posto da Autoridade de Transporte disse.
Na manhã de sábado, havia gelo formado em estradas e pontes em um terço dos condados do Mississippi, de acordo com Scott Simmons, porta-voz do Departamento de Gerenciamento de Emergências do Mississippi.
Little Rock, Arkansas, estava coberta de neve e gelo na manhã de sábado, fazendo Chris Plank duvidar se conseguiria fazer a viagem de cinco horas até Dallas para trabalhar no domingo. Embora alguma neve fosse uma ocorrência anual, ele só consegue se lembrar de três tempestades de gelo nos 20 anos em que viveu em Little Rock, e disse que a ameaça do gelo o preocupa mais.
“Todas as linhas de energia estão acima do solo, então não demora muito para ficarem no escuro”, disse Plank na manhã de sábado.
Os meteorologistas dizem que os danos, especialmente em áreas atingidas pelo gelo, podem rivalizar com os de um furacão.
“Temperaturas perigosamente frias e ventos frios estão se movendo por toda a região e permanecerão em vigor até segunda-feira”, disse o Serviço Meteorológico Nacional em Fort Worth em X. As baixas temperaturas ficarão principalmente na casa de um dígito nas próximas noites, com ventos frios tão baixos quanto -12 graus.
Mais de 95.000 cortes de energia foram relatados em todo o país na manhã de sábado, com cerca de 36.000 no Texas e outros 10.000 na Virgínia. Neve e chuva continuam caindo em Oklahoma.
Mais de uma dúzia de governadores de estado soaram o alarme sobre o mau tempo que se avizinha, declarando estado de emergência ou instando as pessoas a permanecerem em casa.
Até às 10h ET, mais de 3.800 voos foram cancelados no sábado, de acordo com o site de rastreamento de voos FlightAware. Quase 7.000 voos foram cancelados para domingo.
Angela Ekstrom estava planejando voar de volta do México para Omaha, mas soube que seu voo de sábado de Houston havia sido cancelado. Então, em vez disso, ele volta por Los Angeles.
“Se você mora no Centro-Oeste e viaja no inverno, coisas podem acontecer”, disse ela.
Depois de se expandir para o sul, a tempestade deveria se mover para nordeste, despejando cerca de trinta centímetros de neve de Washington, passando por Nova York e Boston, previu o serviço meteorológico. As temperaturas na zona rural do condado de Lewis e em outras partes de Nova York caíram para -29 graus negativos antes do amanhecer, após vários dias de fortes nevascas.
Temperaturas frias e gelo
As empresas de serviços públicos se preparam para cortes de energia porque as árvores e as linhas de energia cobertas de gelo podem cair muito depois de uma tempestade passar.
O Oriente Médio viu ventos frios tão baixos quanto -40 graus, o que significa que o congelamento pode ocorrer em 10 minutos. em Rhinelander, Wisconsin. A leitura de -36 na manhã de sábado foi a mais fria em quase 30 anos.
Em Bismarck, Dakota do Norte, onde o vento frio era de -41 graus negativos, Colin Cross limpou uma unidade vazia na sexta-feira usando ceroulas, duas camisas de mangas compridas, uma jaqueta, chapéu, capuz, luvas e botas no complexo de apartamentos onde trabalha.
Cross disse: “Estou aqui há algum tempo e meu cérebro parou de funcionar.
Trabalhadores do Orange Tent Project, uma organização sem fins lucrativos de Chicago que fornece tendas para climas frios e outros suprimentos para moradores de rua em toda a cidade, saíram para verificar aqueles que não encontraram ou não conseguem encontrar abrigo.
“Olhando para a previsão do tempo, eu sabia que tínhamos que sair e fazer isso hoje”, disse Morgan McLuckie, diretor executivo do grupo.
O governo está pronto para responder
O governo federal implantou cerca de 30 equipes de busca e resgate no escuro. De acordo com a Agência Federal de Gestão de Emergências, as autoridades colocaram mais de 7 milhões de refeições, 600 mil cobertores e 300 geradores em toda a região onde se esperava que a tempestade passasse.
O presidente Trump disse na sexta-feira através das redes sociais que a sua administração está em coordenação com as autoridades estaduais e locais e que “a FEMA está totalmente preparada para responder”.
Nove estados solicitaram declarações de emergência, de acordo com um documento informativo da FEMA divulgado no sábado. As proclamações podem liberar recursos federais de emergência. Trump aprovou declarações de emergência para a Carolina do Sul e Virgínia na sexta-feira, e pedidos de Arkansas, Kentucky, Louisiana, Maryland, Carolina do Norte, Tennessee e Virgínia Ocidental estavam pendentes na manhã de sábado.
Depois que a tempestade passar, levará algum tempo para se dissipar. O gelo pode adicionar centenas de quilos às linhas de energia e galhos e torná-los suscetíveis a rompimento, especialmente se estiver ventando muito.
Igreja, carnaval e aulas estão canceladas
As igrejas transferiram os cultos de domingo online, e o Grand Ole Opry em Nashville decidiu realizar uma apresentação de rádio nas noites de sábado sem fãs. Os desfiles de Mardi Gras na Louisiana foram cancelados ou remarcados.
Os administradores escolares na Filadélfia e em Houston anunciaram que as escolas seriam fechadas na segunda-feira.
Algumas universidades do Sul cancelaram as aulas para segunda-feira, incluindo a Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill e o campus principal do Mississippi em Oxford.
Papert e Collins escrevem para a Associated Press em Oklahoma City e Hartford, Connecticut, respectivamente. relatado por Mike Schneider, dos redatores da AP em Orlando, Flórida. e Laura Bargfield, em Chicago, contribuíram para este relatório.
