Nova Iorque – O presidente deposto da Venezuela, Nicolás Maduro, deve comparecer pela primeira vez a um tribunal dos EUA na segunda-feira sob acusações de terrorismo de drogas que o governo Trump usou para justificar sua prisão e extradição para Nova York.
Espera-se que Maduro e sua esposa compareçam perante um juiz à tarde para um processo legal breve, mas necessário, que provavelmente dará início a uma longa batalha legal por um julgamento nos Estados Unidos.
A dupla foi levada na manhã de segunda-feira sob guarda armada de uma prisão do Brooklyn, onde foram indiciados em um tribunal de Manhattan.
A viagem foi rápida. Uma das motocicletas de Maduro saiu da prisão às 7h15 e dirigiu-se a um campo esportivo próximo, onde Maduro dirigiu-se lentamente até um helicóptero que o aguardava. O helicóptero decolou sobre o porto de Nova York e pousou no heliporto de Manhattan, onde Maduro foi carregado em um carro blindado.
Poucos minutos depois, um comboio de agentes da lei estava dentro de uma garagem no complexo do tribunal, ao virar da esquina de onde Donald Trump foi condenado em 2024 por falsificação de registos comerciais. Do outro lado da rua Court Street, a polícia separou um pequeno mas crescente grupo de manifestantes de cerca de uma dúzia de manifestantes pró-intervenção, incluindo um homem que tirou uma bandeira venezuelana dos manifestantes que protestavam contra a ação dos EUA.
Como réu criminal no sistema jurídico dos EUA, Maduro terá os mesmos direitos que qualquer outra pessoa acusada de um crime – incluindo o direito a um julgamento por um júri regular de Nova Iorque. Mas ele também será próximo, mas não exatamente, único.
Os advogados de Maduro esperam contestar a legalidade da sua prisão, argumentando que ele está imune a processos judiciais como chefe de Estado independente.
O homem forte panamenho Manuel Norigón tentou com sucesso uma defesa semelhante depois de os Estados Unidos o terem prendido num ataque militar semelhante em 1990. Mas os Estados Unidos não reconhecem Maduro como o legítimo chefe de Estado da Venezuela – especialmente depois das altamente contestadas eleições de 2024.
A nova presidente interina da Venezuela, Delsey Rodríguez, apelou aos Estados Unidos para reintegrarem Maduro, que há muito nega qualquer envolvimento no tráfico de drogas – embora na noite de domingo tenha apelado à cooperação com o presidente Trump e a “relações respeitosas” com os Estados Unidos numa publicação nas redes sociais.
Antes da sua prisão, Maduro e os seus aliados alegaram que a hostilidade dos EUA era motivada pelo desejo dos ricos recursos petrolíferos e minerais da Venezuela.
Os Estados Unidos prenderam Maduro e sua esposa em uma operação militar no sábado e os detiveram em sua casa, em uma base militar. Trump disse que os Estados Unidos iriam “administrar” temporariamente a Venezuela, mas o secretário de Estado, Marco Rubio, disse no domingo que não governaria o país no dia a dia sem aplicar a “quarentena de petróleo” existente.
Trump sugeriu no domingo que deseja ampliar ainda mais o poder americano no Hemisfério Ocidental.
Falando no Air Force One, ele disse ao presidente colombiano Gustavo Petro, “um homem doente que gosta de fabricar cocaína e vendê-la aos Estados Unidos. E não durará muito”.
Ele apelou a Rodríguez da Venezuela para fornecer “acesso total” ao seu país, ou enfrentará consequências.
Trump sugeriu que a derrubada de Maduro permitiria que mais petróleo fluísse para fora da Venezuela, mas os preços do petróleo subiram um pouco mais de 1% nas negociações da manhã de segunda-feira, para quase US$ 58 o barril. Há incerteza sobre a rapidez com que a produção de petróleo poderá ser retomada após anos de negligência e de investimento necessário na Venezuela, bem como questões sobre a governação e supervisão do sector.
Uma acusação de 25 páginas publicada no sábado, que acusava Maduro e outros de trabalharem com cartéis de drogas para facilitar o envio de milhares de toneladas de cocaína para os Estados Unidos, pode levar à prisão perpétua se for condenado.
Não estava claro até domingo se Maduro já havia contratado um procurador dos EUA.
Ele e a sua esposa, Celia Flores, estão sob sanções dos EUA há anos, tornando ilegal para qualquer americano receber dinheiro deles sem obter permissão do Departamento do Tesouro.
Embora as acusações contra Maduro digam que as autoridades venezuelanas trabalharam diretamente com o grupo Trem de Aragua, uma avaliação da inteligência dos EUA divulgada em abril, com base em informações de 18 agências da comunidade de inteligência, não encontrou coordenação entre o Trem de Aragua e o governo venezuelano.
Maduro, sua esposa e filho – que continuam foragidos – foram indiciados junto com o ex-ministro do Interior e da Justiça da Venezuela e Hector Rustinford Guerrero Flores, líder do Trinde de Argua, que foi acusado criminalmente em outro caso que permanece pendente.
Entre outras coisas, a acusação acusa Maduro e a sua esposa de ordenarem o sequestro, espancamentos e assassinatos de pessoas que lhes emprestaram dinheiro de drogas ou minaram operações de tráfico de drogas. Isso incluiu o assassinato de um traficante local em Caracas, disse a acusação.
A esposa de Maduro também é acusada de receber centenas de milhares de dólares em subornos em 2007 para organizar um encontro entre um “grande traficante de drogas” e o chefe do Escritório Nacional Antinarcóticos da Venezuela, com subornos mensais adicionais destinados à esposa de Maduro, de acordo com a acusação.
Sisak, Neumeister e Tucker escrevem para a Associated Press. Os redatores da AP John Hanna em Topeka, Kansas, Josh Bock em Washington, Darlene Superville no Air Force One e Joshua Goodman em Miami contribuíram para este relatório.
