(Bloomberg) — O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, parece prestes a ser julgado em um tribunal dos EUA depois de ser preso em uma operação militar dos EUA que pode desvendar a direção e a liderança futuras de seu país rico em petróleo.
A alma do líder venezuelano, juntamente com a sua esposa sob custódia dos EUA, marca a queda dramática de um autocrata que esteve perto do poder através de um colapso económico e de uma crise humanitária que forçou milhões de pessoas a fugir do país.
Atormentado pelo isolamento internacional, sanções dos EUA, tentativas de golpe de Estado e até um alegado assassinato por drone, Maduro ocupa a presidência desde 2013, alegando mais recentemente que ganhou um terceiro mandato de seis anos em 2024, depois de ter sido amplamente considerado uma fraude.
Em 2020, sob o presidente Donald Trump, os Estados Unidos acusaram Maduro e dezenas de seus associados de tráfico de drogas e ofereceram uma recompensa de 25 milhões de dólares por informações que levassem à prisão de Maduro. Em 2025, depois de Trump ter regressado ao poder, a recompensa pela cabeça de Maduro foi duplicada e navios de guerra dos EUA foram enviados para perto de águas venezuelanas sob o pretexto de uma campanha regional antinarcóticos, o que levou Maduro a acusar os EUA de travarem uma guerra “falsa” contra ele.
O conflito levou agora à prisão do líder da Venezuela, levantando questões não só sobre o seu próprio destino, mas sobre o que está por vir para uma nação que sofreu tanto. Maduro, de 63 anos, será julgado nos Estados Unidos por acusações criminais, disse o senador Mike Lee em uma postagem no X na manhã de sábado, após um telefonema com o secretário de Estado Marco Rubio.
Agora, inevitavelmente, serão feitas perguntas à líder da oposição venezuelana, Maria Corina Machado, que recebeu o Prémio Nobel da Paz no ano passado pelos seus esforços pró-democracia. Ela deixou seu santuário na Venezuela para ir a Oslo receber o prêmio e depois partiu para um destino não revelado na Noruega em meados de dezembro. Ela disse que pretende retornar à Venezuela.
Machado e sua equipe trabalharam no plano de transição nas primeiras 100 horas e dias após Maduro deixar o poder.
Sucessor escolhido a dedo
Como sucessor de Hugo Chávez, o líder revolucionário que transformou a Venezuela numa montra do socialismo, o menos carismático Maduro venceu uma eleição controversa em 2013 por uma margem estreita. Depois da queda dos preços do petróleo em 2014 e da instabilidade da economia da Venezuela, permanecer no poder tornou-se a sua prioridade. No meio do colapso, Maduro concentrou o controlo nas mãos dos legalistas e dos militares, criando instituições paralelas para desestabilizar o Congresso liderado pela oposição.
Maduro “pode ser odiado por grande parte da sociedade e odiado por muitos dos seus amigos”, escreveu Javier Corrales, professor de ciências políticas no Amherst College e autor de um livro sobre o caminho da Venezuela para o autoritarismo. “Mas ele provou ser um arquitecto fascinante do seu regime – na medida em que as únicas pessoas que podem verdadeiramente derrubar o sistema são aquelas que têm mais a perder se o perderem.”
De acordo com o grupo de direitos humanos Foro Penal, com sede em Caracas, quase 19 mil pessoas foram detidas desde 2014 por se oporem ao governo de Maduro, embora a maioria tenha sido libertada. A agência das Nações Unidas para os refugiados afirma que cerca de oito milhões de pessoas deixaram a Venezuela em busca de uma vida melhor. Isto, por sua vez, provou ser um ponto crítico político nos países latino-americanos, incluindo o Chile.
Um relatório da ONU de 2019 citou “casos documentados de execuções extrajudiciais pelas forças de segurança” e acusou o regime de Maduro de incutir medo no público para manter o poder; O governo venezuelano chamou o relatório de “uma visão seletiva e claramente tendenciosa” dos direitos humanos no país.
Leal a Chávez
Ex-motorista de ônibus e organizador sindical do sistema de metrô de Caracas, Maduro desenvolveu lealdades – primeiro à classe trabalhadora, depois ao seu mentor político Chávez. Maduro estabeleceu-se como um revolucionário humilde a partir dos anos nas ruas e das primeiras viagens a Cuba, onde recebeu formação política na década de 1980. Ele serviu como Secretário de Estado por mais de seis anos e brevemente como Vice-Presidente antes da morte de Chávez.
Chávez nomeou Maduro como seu sucessor em dezembro de 2012, antes de partir para Cuba para o que seria a fase final do tratamento do câncer. “Minha opinião firme, completa e absoluta é que se algo acontecer comigo, vocês elegem Nicolás Maduro como presidente”, disse Chávez na televisão.
Depois da morte de Chávez, alguns meses depois, Maduro proclamou-se seu filho, prometendo permanecer “fiel até a morte” e alegando que Chávez abençoou sua campanha presidencial através de um pássaro que gritava com ele quando ele orava.
Maduro, apesar de toda a sua arrogância, nunca teve o magnetismo de Chávez. Com o tempo, ele encontrou consolo no peito – cantando salsa em comícios; dançando no palco com sua esposa, Celia; pronúncia incorreta de palavras em inglês, francês ou latim; E lembra de sua juventude como roqueiro de cabelos compridos.
Às vezes, ele brincava dizendo que era um ditador, dizendo que se parecia com Stalin “porque sou grande e tenho um bigode preto e grosso”.
Raízes sindicais
Nicolás Maduro Moros nasceu em 23 de novembro de 1962 em Caracas. Seu pai, Nicolás Maduro García, foi um importante líder sindical. Sua mãe era a ex-Teresa DeJes Moros.
Ele foi presidente do sindicato estudantil da Escola Secundária José Aulos, em El Ville, um bairro da classe trabalhadora nos arredores de Caracas. Como motorista de ônibus, ele se associou ao pai. Ele também se tornou ativo no MBR-200, o braço civil do movimento militar de Chávez, enquanto Chávez estava na prisão pela tentativa fracassada de golpe de 1992.
Celia Flores, que liderou a equipa jurídica que garantiu a liberdade de Chávez em 1994, tornar-se-á esposa de Maduro em 2013. Maduro teve um filho de um casamento anterior, Nicolás Maduro Guerra, popularmente conhecido como Nicolasito.
Em 1999, Maduro venceu as eleições para o Conselho Constitucional Nacional, o órgão convocado para redigir uma nova constituição. Um ano depois foi eleito para a Assembleia Nacional, onde se tornou Presidente da Câmara.
Em 2006, Chávez nomeou Maduro como ministro das Relações Exteriores, cargo a partir do qual expandiu a retórica de Chávez. Numa cimeira regional em 2007, ele chamou a então Secretária de Estado Condoleezza Rice de hipócrita e comparou o tratamento dispensado pelos EUA a suspeitos de terrorismo ao de Adolf Hitler. Rice criticou o governo Chávez por encerrar uma estação de televisão privada.
O enfermo Chávez foi nomeado deputado de Maduro em outubro de 2012, preparando o terreno para que ele ascendesse à presidência.
Protestos noturnos
No início, Maduro tentou imitar Chávez – barítono estrondoso, discursos anti-imperialistas estridentes e até frases de efeito. Mas a Venezuela não era o mesmo país. Meses antes da queda das receitas do petróleo em 2014, protestos noturnos em Caracas protestavam contra a escassez de bens básicos, a inflação que mais crescia no mundo e o aumento da criminalidade.
No ano seguinte, a oposição derrotou o partido de Maduro nas eleições para o Congresso – a sua maior vitória em décadas. Maduro respondeu reforçando o seu controlo sobre os tribunais e conselhos eleitorais, bloqueando um referendo de revisão em 2016 e organizando votações que excluíram ou proibiram os seus rivais.
A inflação consumiu os salários, os hospitais ficaram sem medicamentos e milhões de venezuelanos fugiram a pé através da fronteira. A PDVSA, a outrora poderosa empresa petrolífera estatal, faliu devido à corrupção e à negligência. Em 2017, muitos protestos de rua foram recebidos com gás lacrimogéneo, balas de borracha e tiros. Cerca de 165 pessoas foram mortas. Relatórios de violações dos direitos humanos dos prisioneiros foram publicados em organizações internacionais.
Encorajado, Maduro concorreu a um segundo mandato e reivindicou vitória após uma votação de 2018 que foi considerada uma farsa pelos Estados Unidos e outros governos. Pouco depois, e em meio ao crescente descontentamento, ele sobreviveu a um ataque de drone que supostamente pretendia matá-lo.
A Assembleia Nacional da oposição da Venezuela declarou o seu governo ilegítimo em 2019, levando os Estados Unidos, a União Europeia e mais de 50 outros países a reconhecerem o presidente legislativo Juan Guaidó como o legítimo líder interino da Venezuela. Para aumentar a pressão, os Estados Unidos sancionaram a indústria petrolífera do país, o seu banco central e funcionários próximos de Maduro. Mas os militares permaneceram atrás de Maduro, que esperou com sucesso para desafiar Guaidó.
parlamentos rivais
Em 2020, quando está prevista uma nova legislatura, os partidários de Maduro preenchem o conselho eleitoral, provocando um boicote por parte dos opositores. Os Estados Unidos e a União Europeia recusaram-se a reconhecer os resultados, o que lhe deu o controlo total da Assembleia Nacional – onde a sua mulher e o seu filho ocupam assentos. A oposição opôs-se à extensão do seu mandato para além do prazo da sua constituição, deixando a Venezuela com dois parlamentos rivais e um profundo impasse que paralisou a política do país.
As negociações mediadas pela comunidade internacional para resolver a crise política terminaram após os erros democráticos de Maduro.
Maduro obteve uma prorrogação de parte do embargo do petróleo depois que os Estados Unidos apostaram na realização de eleições justas lideradas pelo presidente Joe Biden. Em julho de 2024, porém, concorreu a um terceiro mandato, proibindo a principal figura da oposição da Venezuela, María Corina Machado, de votar e permitindo pouca monitorização externa das eleições. Um conselho eleitoral apoiado pelo governo declarou-o vencedor sem apresentar provas.
A oposição da Venezuela ofereceu amplas provas de que o titular de Machado, Edmundo González, estava a vencer no terreno. A recusa de Maduro em divulgar a contagem dos votos e a sua repressão à dissidência levaram a uma condenação generalizada.
Maduro gostava de se apresentar como um sobrevivente, o último defensor da revolução bolivariana. Mas para milhões de venezuelanos, ele passou a simbolizar algo completamente diferente: o colapso lento e esmagador de um sonho que outrora prometia tirá-los da pobreza.
