O primeiro-ministro Chris Luxon deu o tiro de partida para as eleições de 2026 na Nova Zelândia – e para a sua campanha para um segundo mandato – ao definir o dia 7 de novembro como o dia das eleições.
A eleição é essencialmente uma repetição em 2023, colocando Luxon, do National, contra Chris Hipkins, do Partido Trabalhista, como os primeiros-ministros mais prováveis.
No entanto, em 2026, os papéis invertem-se, com Luxon a esperar um segundo mandato para a sua coligação conservadora e Hipkins a procurar um regresso ao cargo.
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O apelo significa que os neozelandeses estão a preparar-se para uma campanha eleitoral de 10 meses, com desilusões económicas e políticas que poderão parecer uma gravidez inchada.
National revelou o seu slogan – “consertar o básico e construir o futuro” – uma homenagem a muitos dos programas de reforma do seu governo, incluindo educação, planeamento e cortes nos serviços públicos.
Os maiores obstáculos à reeleição da coligação parecem ser a economia e o próprio Luxon.
A economia da Nova Zelândia está presa na faixa lenta pós-pandemia, contraindo-se em três dos últimos seis trimestres, com o desemprego a subir para o máximo de nove anos, de 5,3%.
Os neozelandeses têm pouca simpatia por Luxon, o ex-chefe da Air New Zealand, de 55 anos, que tem o menor índice de aprovação líquida de qualquer primeiro-ministro em primeiro mandato na história recente.
No entanto, Luxon permaneceu otimista ao anunciar a data das eleições em Christchurch na quarta-feira.
“A economia está a recuperar e o plano da National para corrigir os fundamentos e construir o futuro está a dar frutos para si e para a sua família”, disse ele.
“Agora não é hora de colocar tudo isso em risco de uma recuperação como a que estamos vivendo.”
Hipkins, que liderou a Nova Zelândia durante 10 meses em 2023, após Jacinda Ardern renunciar ao cargo de primeira-ministra, almeja uma vitória histórica.
Uma vitória trabalhista seria a primeira vez que os Kiwis derrubariam um governo de primeiro mandato em mais de meio século e a primeira vez em 86 anos que um primeiro-ministro recuperaria o poder depois de perder uma eleição.
Falando na reunião do seu partido em Auckland, na manhã de quarta-feira, Hipkins disse que argumentaria que “é possível melhor” do que os atuais líderes da coalizão.
“Os neozelandeses enfrentam uma escolha muito clara nas eleições deste ano, entre um governo que proporcione mais cortes, mais divisão e mais negatividade”, disse ele.
“Ou mudar o governo para um que tenha uma visão positiva para o futuro da Nova Zelândia.”
A política de assinatura do Partido Trabalhista até à data tem sido a introdução de um imposto sobre ganhos de capital sobre a propriedade (isentando casas familiares e quintas) para financiar um sistema “Medicard” que pagaria visitas gratuitas aos médicos de família.
Essa política, juntamente com o slogan do Partido Trabalhista “O Futuro é Feito na Nova Zelândia”, parecem ser movimentos de imitação numa tentativa de imitar a campanha federal bem sucedida do Partido Trabalhista Australiano no ano passado.
Hipkins também citou a migração para a Austrália na quarta-feira.
“No ano passado, um número recorde de neozelandeses abandonou a Nova Zelândia e deixou o país em busca de oportunidades que deveriam estar disponíveis na Nova Zelândia”, disse ele.
“É uma acusação à liderança de Christopher Luxon e é uma acusação ao seu governo.”
É provável que ocorram eleições apertadas, com investigadores de renome a terem derrubado tanto os governos liderados pelos nacionais como os liderados pelos trabalhistas nos últimos meses.
Em todas as situações possíveis, os partidos maiores precisarão do apoio dos partidos pequenos para formar um governo.
No caso do National, isso significa o apoio dos atuais membros da coalizão: a direita do ACT e os populistas NZ First.
O NZ First está experimentando um aumento na popularidade, com o líder veterano Winston Peters adotando uma plataforma anti-woke popularizada por Donald Trump.
O Partido Trabalhista precisará da ajuda pelo menos dos Verdes e, possivelmente, do Partido Maori, atingido pelo escândalo.
Em 2023, o National conquistou 48 assentos e, após seis semanas de negociações de coalizão, uniu forças com 11 deputados do ACT e oito deputados do NZ First para formar um governo.
Sem a popular Sra. Ardern, o Partido Trabalhista caiu de 62 para 34 assentos no parlamento de 123 assentos.
