Denver – Gritos de “Vamos lá, la-cares” foram ouvidos pela primeira vez na arena de baile, uma furiosa torcida de Denver silenciou o canto indesejável. Minutos depois, quando o jogo terminou, não havia torcedores suficientes em casa para silenciar os fiéis roxos e dourados.
O Lakers superou uma desvantagem de 16 pontos no terceiro quarto para conquistar uma de suas maiores vitórias da temporada, derrotando o Denver Nuggets por 115-107 na terça-feira. Luka Donic registrou seu quinto triplo-duplo da temporada com 38 pontos, 13 rebotes e 10 assistências, enquanto LeBron James fez 19 pontos, nove rebotes e oito assistências.
Apesar de perder o pivô Deandre Eaton devido a uma lesão no olho esquerdo no segundo quarto, o Lakers ainda dominou o Nuggets, com falta de jogadores, superando o Denver por 51-31. O Nuggets estava jogando sem o pivô Nikola Jokic (joelho) e o pivô reserva Jonas Valanciunas (panturrilha).
O Lakers (26-16) está lentamente voltando à saúde plena, já que a lesão na panturrilha do armador Austin Reaves está “progredindo bem”, disse o técnico JJ Reddick antes do jogo, e o Lakers espera que ele possa jogar em uma viagem de oito jogos que vai até 3 de fevereiro.
Pela primeira vez desde a lesão, Reaves saiu em turnê com a equipe. Ele sem dúvida se misturou ao grupo de banco, vestindo preto da cabeça aos pés ao lado do treinador.
No outro banco, o superastro ferido de Denver vestia um terno verde floresta. Jokic, duas vezes jogador mais valioso, está afastado dos gramados desde 30 de dezembro devido a uma lesão no joelho. Assim como os problemas de lesões do Lakers foram significativos este ano, já que o time só teve todos os 14 jogadores contratados disponíveis para dois jogos nesta temporada, os problemas do Nuggets só vão piorar.
A terceira abertura da temporada do Nuggets foi tirada na terça-feira. O armador titular Christian Brown está afastado desde que sofreu uma lesão no tornozelo em 12 de novembro e o running back Cameron Johnson perdeu 15 jogos devido a uma lesão no joelho. Sentado ao lado de Jokic no banco estava o central reserva Valencianas.
Denver (29-15) ainda não teve problemas para controlar o primeiro tempo, terminando o segundo quarto com uma sequência de 14-3 e conquistando uma vantagem de 14 pontos. Jamaal Murray drenou uma cesta de três pontos de quase três quartos da quadra na campainha para coroar os caóticos 35 segundos finais que incluíram a 13ª falta técnica de Donetsk na temporada e uma sequência de 8 a 0 para o Nuggets.
Murray, que terminou com 28 pontos e 11 assistências, disputa a primeira participação no All-Star de sua carreira. Caso os treinadores escolham o armador de 28 anos como reserva, será a primeira vez na carreira de Jokic que ele terá um companheiro nomeado para o time All-Star.
Donic, que foi nomeado titular do jogo amistoso do próximo mês na segunda-feira, mostrou exatamente por que lidera a liga na votação dos fãs do All-Star. Ele fez nove pontos e quatro assistências no terceiro quarto, enquanto o Lakers reduzia o déficit de 16 pontos no terceiro quarto para apenas dois no quarto. Donsk marcou ou deu assistência em 11 pontos consecutivos sem resposta do Lakers.
Após o terceiro quarto dominante de Donick, James foi marcado e marcou cinco pontos consecutivos no final do quarto. Ele ajudou o time de Drew com uma cesta na posse ofensiva inicial do Lakers no quarto período, que empatou o placar em 88-88.
Embora Donick retorne ao palco All-Star no Intuit Dome no próximo mês, James não foi nomeado titular pela primeira vez em 21 anos. Depois de perder os primeiros 14 jogos da temporada, ele deve esperar pela votação dos treinadores principais ou por uma seleção especial do comissário da NBA, Adam Silver, para ganhar sua 22ª homenagem All-Star.
“Não estou surpreso, dado o jogo já perdido”, disse Reddick. “Acredito que ele estará no jogo All-Star.”
