Eles se encontraram na Crypto.com Arena dois dias antes da competição de domingo à noite, uma partida dupla entre Lakers e Memphis Grizzlies que lembra uma série de playoffs, jogos que geralmente favorecem o perdedor do primeiro turno.
O Lakers (22-11) venceu o jogo 1 aqui na noite de sexta-feira e sabia que o Grizzlies (15-20) traria muita intensidade e um grande esforço, mesmo sem o astro Ja Morant (com uma condição na panturrilha direita).
E foi esse o caso, com o Lakers perdendo 16 pontos no segundo quarto, os Grizzlies aumentaram muito.
Mas com Luka Doncic, LeBron James e Jack Laravia no caminho, o Lakers aguentou a vitória por 120-114.
Donic quase fez um triplo-duplo com 36 pontos, nove rebotes e oito assistências.
James fez um duplo-duplo com 26 pontos e 10 assistências, além de sete rebotes.
Laravia fez 26 pontos, cinco rebotes e quatro assistências. Foi a nona vez na carreira de Laravia que ele marcou mais de 20 pontos em um jogo.
O jogo de idas e vindas continuou no quarto período, com o Lakers e o Grizzlies negociando reviravoltas nos momentos cruciais do jogo.
O Lakers finalmente assumiu a liderança por 100-99 em uma cesta de Donic.
James então acertou uma jogada de três pontos e acertou um dos dois lances livres para uma vantagem de 104-99 faltando três minutos e 49 segundos para o fim.
O Lakers teve uma resposta para cada contra-ataque do Grizzlies, com a última cesta de três pontos de Donic para uma vantagem de nove pontos faltando 2:01 para o fim.
A ideia de que a NBA agendasse o Lakers e o Grizzlies na sexta-feira e depois os dois jogos em Los Angeles no domingo não era um problema para o técnico JJ Redick.
“Eu adorei”, disse Reddick. “Acho que isso se repete de algumas maneiras (os playoffs). A série, especialmente quando não é uma situação de ida e volta, mas muitos de vocês jogam uma série de dois jogos na quadra de alguém no meio do dia. No ano passado, eles tiveram algo. Então, gosto disso para o nosso time e é uma grande oportunidade de crescer. Podemos aprender muito sobre o sucesso e podemos aprender melhor. Estamos melhorando. É um grande desafio para mim.
Para Redick, isso significou fazer o que sempre faz pelo Lakers – melhorar na defesa.
Redick queria que seu time voltasse a uma defesa em ritmo acelerado e não permitisse que os Grizzlies tivessem muitas oportunidades de ataque iniciais.
LeBron James arremessa contra Christian Coloco dos Grizzlies no primeiro quarto de domingo.
(Caitlin Mulcahy/Imagens Getty)
O Lakers também queria tirar o pivô Deander Eaton de um hiato de cinco jogos.
Eaton fez apenas quatro pontos em arremessos de dois em quatro contra o Grizzlies na noite de sexta-feira. Antes disso, ele não havia somado mais de 12 pontos em quatro jogos.
Então, o Lakers foi até Eaton no início do jogo de domingo à noite, tentando destacar seu jogo.
Funcionou até certo ponto, com Eaton marcando 15 pontos e pegando oito rebotes.
