Luka Doncic, avec les yeux de cinq défenseurs qui le regardaient dans la peinture, a mal jugé une passe lobée. Il a menacé de faire une passe autour de l’arrière du centre de Cleveland Thomas Bryant. Au lieu de cela, la star des Lakers a tiré sur le bras tendu de Bryant et l’a laissé glisser doucement sur le filet.
Doncic a souri au sol des Lakers alors qu’il revenait. Il s’est serré dans ses bras.
Doncic a ramené tous ses vieux trucs après avoir purgé une suspension d’un match et a poursuivi sa chaude marche avec 42 points, 12 passes décisives et cinq rebonds alors que les Lakers battaient les Cavaliers 127-113 (47-29) dimanche à la Crypto.com Arena.
Doncic, qui a été suspendu pour le match de lundi contre les Wizards de Washington en raison d’une faute technique, a disputé son 16e match à 40 points. Le meilleur buteur de la ligue a atteint 15 000 points pour sa carrière, devenant ainsi le troisième plus jeune joueur de l’histoire de la NBA à atteindre ce cap.
LeBron James, sur cette liste, a récolté 14 points et six passes décisives. James est devenu le plus jeune joueur à atteindre 15 000 points à 25 ans et 79 jours. Aujourd’hui âgé de 41 ans, le nouveau frappeur de saison régulière et frappeur des séries éliminatoires de la ligue disputait son deuxième match en autant de nuits tout en souffrant d’une jambe gauche tendue.
Le garde des Lakers Bronny James, à gauche, célèbre avec son père et ami LeBron James lors de la première moitié de dimanche contre les Cavaliers à la Crypto.com Arena.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Il n’a pas perdu de temps pour se lancer dans le jeu, pourchassant Donovan Mitchell pour un blocage sur le terrain. Le dunk tonitruant de James d’Austin Reaves en transition avec 7:42 à jouer au troisième quart a donné une avance de 17 points aux Lakers. Reaves a récolté 19 points alors que les cinq partants des Lakers ont marqué à deux chiffres.
Les Lakers (50-26) ont atteint 50 saisons consécutives pour la première fois depuis 2009-10 et 2010-11. Avant l’annonce, ils avaient déjà assuré une place en séries éliminatoires lorsque les Phoenix Suns ont perdu contre le Magic d’Orlando, donnant aux Lakers leur deuxième titre consécutif dans la division Pacifique.
Avant ce mois-ci, les Lakers, qui avaient remporté 13 de leurs 14 derniers matchs, se battaient pour maintenir les Suns à la sixième place de la Conférence Ouest. Mais ils se sont également imposés comme des prétendants légitimes après le génie de Doncic.
Les Lakers ont obtenu une fiche de 15-2 en mars, remportant huit matchs contre des équipes ayant un record de victoires. Doncic a marqué 600 points, devenant ainsi le deuxième joueur de l’histoire de la NBA à atteindre la barre des 600 en mars, rejoignant Michael Jordan. Il fait partie des 10 joueurs à avoir marqué 600 points en un mois.
Les trois reculs de Doncic, les flotteurs à mi-distance et les lay-ups de conduite ont alimenté la poussée, mais la rareté l’a marquée. Doncic a marqué ses derniers points de la soirée sur un lay-up à deux mains en transition, sautant des deux pieds avant de traverser le haut de la jante.
Le père des Lakers était aux anges.
