Ele não errou desta vez.
Luka Doncic registrou seu primeiro jogo de 50 pontos da temporada na quinta-feira, acertando dois lances livres no final do jogo, enquanto a multidão na Crypto.com Arena o saudava com gritos de “MVP” no quarto período. Doncic terminou com 51 pontos, 10 rebotes e nove assistências faltando 1:41 para o final, levando o Lakers à vitória por 142-130 sobre o Chicago Bulls.
O Lakers (41-25) subiu para o terceiro lugar na Conferência Oeste com a sétima vitória nos últimos oito jogos, subindo do sexto lugar apenas uma semana após a vitória de Donick. O maior artilheiro da NBA teve média de 40,2 pontos em seus últimos quatro jogos, todos vencidos. Donic teve chance de marcar 50 pontos em um jogo contra o Minnesota Timberwolves em outubro, mas errou um lance livre tardio que o forçou a se contentar com 49 pontos.
LeBron James voltou à ação em 5 de março contra o Denver Nuggets, depois de perder três jogos devido a distensões no joelho e no quadril. Ele terminou com 18 pontos, sete rebotes e sete assistências. Austin Reaves fez 30 pontos e sete assistências, ultrapassando 5.000 pontos em sua carreira. O central Deandre Ayton completou o grande homem com poucos jogadores com 23 pontos e 10 rebotes.
O Lakers estava sem o guarda titular Marcus Smart (contusão no quadril direito) e os centros reserva Jackson Hayes (distensão nas costas) e Maxi Kleber (distensão lombar). Smart está enfrentando a lesão há alguns jogos, mas começando na próxima semana com uma viagem de seis jogos, “precisamos descansar”, disse o técnico JJ Reddick. O treinador esperava que Smart estivesse disponível no sábado, quando o Lakers jogar contra o Nuggets na Crypto.com Arena.
O Lakers teve uma sequência de 12-3 no final do primeiro quarto e liderou o Bulls (27-39) por apenas cinco no intervalo. James os ajudou a respirar fundo ao entrar no vestiário ao marcar os primeiros pontos do jogo faltando 54 segundos para o fim do primeiro tempo. Sua jogada de três pontos gerou uma rápida sequência de cinco pontos no final do tempo, culminando com uma enterrada de Roy Hachimura.
A estrela do Lakers, LeBron James, no centro, dirige entre Rob Dillingham, do Chicago, à esquerda, e Matas Bozelis durante o segundo tempo de quinta-feira.
(Allen J. Shebin/Los Angeles Times)
James ganhou vida no terceiro quarto, começando com um passe de Donick para enterrar. Ele retribuiu o favor saltando para fora de campo para roubar a posse de bola seguinte e a defesa rendeu três pontos para Donic.
Donkic acertou nove das 14 tentativas de três pontos, enquanto o Lakers acertou 17 dos 36 arremessos além do arco, sua melhor porcentagem de três pontos em um jogo desde 20 de fevereiro.
Depois de não arremessar no primeiro quarto, James fez 11 pontos, três rebotes e duas assistências no terceiro quarto, enquanto a vantagem do Lakers crescia para 22 pontos.
