Pela 11ª vez em 55 jogos nesta temporada, o Lakers dividiu a quadra com Luka Doncic, LeBron James e Austin Reaves.
Eles são o núcleo do Lakers, os motores que formam este time, mas problemas de saúde os impediram de jogar juntos por muito tempo. Em seu primeiro jogo desde o intervalo do All-Star, Donick, Reaves e James levaram o Lakers à vitória por 125-122 sobre o Clippers na noite de sexta-feira na Crypto.com Arena.
Donic fez 38 pontos, 11 assistências e seis rebotes depois de perder os últimos quatro jogos devido a uma lesão no tendão da coxa. Reaves fez 29 pontos e seis assistências e fez uma grande jogada defensiva no final do jogo. E James fez 13 pontos e 11 assistências, seu quinto jogo consecutivo com 10 ou mais assistências.
O armador do Lakers, Austin Reaves, comemora depois de cometer uma falta sobre o armador do Clippers, Benedik Maturin, no quarto período.
(Gina Ferrazzi/Los Angeles Times)
Liderando por 118-115 com 1:49 restantes, Reaves cobrou Benedict Maturin, a sexta falta do sexto jogador do Clippers, mandando-o para o banco com 26 pontos.
Donic acertou dois lances livres faltando 21,2 segundos para o fim, dando ao Lakers uma vantagem de cinco pontos que mal se manteve.
Com uma vantagem de 125-122 e a bola nos últimos segundos, James lançou um passe perigoso para Donic, que roubou Nicolas Batum. Mas Batum perdeu um possível empate de três pontos e James se recuperou para garantir a vitória.
O Lakers (34-21) colocou dois zagueiros em Kawhi Leonard desde o início, mantendo um enxame de zagueiros em torno da melhor arma ofensiva do Clippers, especialmente quando se joga na defesa de zona.
Leonard estava dando para o Lakers, mas saiu no final do quarto período com uma dor na perna esquerda, marcando 31 pontos em 11 de 19 arremessos.
O técnico do Lakers, JJ Reddick, disse antes do jogo que Leonard está de volta como uma força nos dois lados da quadra. Grande parte do plano de jogo do Lakers girava em torno de tentar desacelerar Leonard, que entrou em oitavo lugar na NBA (27,8) e empatou em primeiro em roubos de bola (2,0).
“Ele está consistentemente fazendo trabalhos difíceis agora e voltou a ser um jogador de mão dupla em ambas as pontas da quadra”, disse Reddick. “E você sabe, ele está jogando tão bem quanto qualquer um na NBA nos últimos dois meses, seja qual for o ponto de partida, mas na verdade está nos dois lados da bola.”
Leonard é a principal razão pela qual os Clippers (27-29) ainda estão lutando por 0,500, apesar de terem trocado dois de seus três maiores artilheiros, o armador James Harden e o pivô Ivica Zubac.
Os Clippers começaram a temporada com um recorde de 6 a 21, não parecendo nada com um time de playoffs. Mas então eles venceram o Lakers em 20 de dezembro e alcançaram uma sequência de 21-7 no jogo de sexta à noite, um período de dois meses em que marcaram 500 jogos.
O técnico Tyronn Lue disse que nenhum dos Clippers perdeu na temporada, acrescentando que eles sempre “jogam para vencer”, independentemente de terem “jovens, velhos, jovens” em quadra.
“Sinto-me confiante”, disse Lowe. “Eu apenas acredito em nossos jogadores, acredito em nossa equipe técnica e acredito apenas no ambiente e na cultura que criamos. Por que não queremos jogar para vencer? Essa é a nossa mentalidade. Essa é a minha mentalidade todas as noites. Não importa o quão difícil seja ou você comece de 6 a 21, seja o que for, você pode jogar, para que possamos fazer o que for preciso para vencer, para que possamos jogar e nosso objetivo é vencer. Não sei por que Ele zombou disso. “
