Australia está al borde de uno de los cambios digitales más significativos de la historia: una prohibición a nivel nacional de cuentas de redes sociales para menores de 16 años.
Si bien la política tiene como objetivo proteger a los jóvenes de los daños en línea, sus efectos en cadena se extienden más allá de los adolescentes.
Más de dos millones de australianos planean reducir o abandonar las redes sociales en lugar de completar la verificación de edad, y la Generación Z lidera el éxodo de las plataformas en las que crecieron debido a preocupaciones de seguridad, según muestra un nuevo estudio.
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El cambio se produce cuando las principales plataformas, incluidas Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X, YouTube y Reddit, enfrentan una fecha límite del 10 de diciembre para implementar medidas estrictas de verificación de edad para usuarios menores de 16 años, con multas de hasta 50 millones de dólares por incumplimiento.
Los expertos dicen que este cambio podría remodelar la cultura digital, la publicidad y los modelos de negocios en todo el país.
Una generación abandonó silenciosamente los cimientos sobre los que creció
Charlie Honor, de 19 años, que dirige el negocio de detalles de automóviles Car Magic con su amigo Joe Wright, de 18 años, en Northern Beaches de Sydney, dijo que personalmente ya no se sentía muy conectado con las redes sociales.
Charlie dijo que habían evitado el uso de redes sociales privadas “sólo por privacidad” y las nuevas reglas de verificación solo reforzaron esa decisión.
Sin embargo, profesionalmente sigue siendo importante.
Si bien su negocio de detallado de automóviles está dirigido principalmente a adultos, su contenido de video es perfecto para menores de 18 años.
“Si bien no nos dirigimos a los menores de 16 años, a menudo son ellos quienes comparten nuestros videos”, dijo Charlie a 7NEWS.com.au.
En una serie de vídeos cortos, muestran cómo ampliar su negocio a 30.000 dólares al mes, compartiendo consejos y trucos que desearían tener cuando empezaron.
Una disminución en el número de usuarios, especialmente entre los más jóvenes, que son conocidos por amplificar el contenido de manera más efectiva, podría significar un crecimiento más lento para las pequeñas empresas, explica Charlie.
“Nuestras historias de Instagram pasan de un grupo de chicos a otro. Así es como mucha gente percibe nuestro trabajo. Si hay menos usuarios jóvenes en línea, eso afectará la difusión de nuestro contenido”, dijo Charlie.
Los jóvenes dependen de la publicidad en Facebook e Instagram, los cuales utilizan señales de datos para promocionar sus servicios entre audiencias interesadas.
“Definitivamente cambiará la forma en que empresas como la nuestra llegan a las personas”. dijo joe.
La investigación detrás de la tendencia: por qué los australianos prefieren dejar su trabajo antes que ser verificados
La encuesta de Airteam.com.au, en la que participaron encuestados nacionales de entre 14 y 65 años, encontró que hasta 2,1 millones de australianos dijeron que abandonarían las redes sociales en lugar de someterse a estrictas medidas de verificación de edad.
Las razones incluyen:
- Preocupaciones sobre la privacidad: a los participantes les preocupaba que las empresas o los gobiernos almacenaran sus datos biométricos o de identificación.
- Desconfianza generalizada en los sistemas de verificación, agravada por las recientes filtraciones de datos.
- Oportunidad para romper con hábitos sociales poco saludables: muchos encuestados describieron la prohibición como “una buena excusa” para reducir el tiempo frente a la pantalla.
- La sensación de “ser observado” o “ser observado” es un importante elemento disuasivo para los usuarios.
Las investigaciones muestran que los usuarios de la Generación Z pueden ser el grupo más grande que abandona las redes sociales por las razones anteriores, y el 45% dice que preferiría desconectarse por completo antes que proporcionar información personal para demostrar su edad.
Los métodos de verificación de la edad pueden incluir análisis biométricos, verificación basada en inteligencia artificial o requerir documentos de identificación, lo que genera importantes preocupaciones sobre la privacidad que parecen estar impulsando el rechazo.
Esto significa que los esfuerzos gubernamentales para crear entornos en línea más seguros podrían acelerar involuntariamente un cambio generacional que se aleja de las plataformas convencionales.
“Para las empresas de tecnología y proveedores de servicios digitales, esto es una llamada de atención sobre las expectativas de privacidad”, afirmó Rich Atkinson, fundador de Airteam.
“Si las plataformas de redes sociales pueden perder 2,1 millones de usuarios a través de la verificación de edad, cualquier empresa que recopile datos confidenciales debe preguntarse si sus usuarios pueden confiar en ellos lo suficiente como para quedarse.
“El costo del mal uso de la privacidad no es sólo regulatorio, sino que también existe cuando los clientes prefieren alejarse antes que verificar quiénes son”.
Los millennials están reconsiderando su propio uso de las redes sociales
Esta decisión no afecta sólo a los adolescentes.
Los adultos están reconsiderando sus hábitos digitales a medida que se acerca el lanzamiento de la verificación.
Alan, de 33 años, dijo que la prohibición lo obligó a reflexionar sobre el papel que desempeñan las redes sociales en su vida.
“No es ningún secreto que las redes sociales son terribles para la salud mental”, dijo.
“Las comparaciones constantes, el rollo fatal, es agotador. He querido dar un paso atrás por un tiempo, y con la verificación de edad acercándose, me pareció el momento adecuado para reducirlo”.
Para Alan, la privacidad de los datos también es una gran preocupación. Después de varias violaciones de alto perfil, dijo que ya no confiaba en las plataformas para proteger su información.
“Cada pocos meses hay otra filtración, otro hackeo. Cuantos menos datos tenga, mejor”.
Experto: la plataforma sobrevivirá, pero las empresas lo sentirán
El profesor Sven Tuzovic de la Escuela de Negocios de la QUT dijo que las nuevas leyes causarían una perturbación significativa para las empresas dirigidas a los adolescentes, afectando la forma en que llegan a audiencias jóvenes y administran sus canales de marketing.
“Las empresas podrían enfrentar una pérdida inmediata de acceso directo a los usuarios más jóvenes, un cambio en el marketing de influencers, mayores cargas de cumplimiento para la verificación de la edad, costos de publicidad crecientes y el desafío de diversificar los canales en plataformas de juegos, streaming y mensajería”, dijo a 7NEWS.com.au.
Instó a las empresas a preparar sus estrategias digitales para el futuro examinando campañas dirigidas a menores de 16 años, reasignando presupuestos a canales propios, como el correo electrónico o la participación en aplicaciones, y generando confianza a través de la transparencia y el posicionamiento de seguridad familiar.
También ve potencial de crecimiento: “Las empresas que apoyan claramente la seguridad de los adolescentes y el bienestar en línea pueden ganarse la confianza, especialmente de los padres”.
El coste total de estos cambios sigue siendo incierto y sólo puede especularse en este momento, añadió.
Familias que navegan por la incertidumbre: cómo los padres pueden apoyar a los adolescentes
Para los padres, la próxima prohibición trae alivio y ansiedad. Muchas personas acogen con agrado protecciones más estrictas, pero les preocupa cómo afrontarán sus adolescentes la pérdida de los espacios sociales digitales cotidianos.
La psicóloga clínica Dra. Maike Neuhaus insta a los padres a adoptar un enfoque tranquilo y comprensivo.
“Los jóvenes gestionan mejor el cambio cuando se produce de forma gradual y existe una comunicación clara”, explica.
Sus recomendaciones incluyen:
- Comunique los cambios con antelación en lugar de anunciarlos en el último minuto.
- Reconozca los sentimientos de frustración o exclusión en lugar de descartarlos.
- Ayude a los adolescentes a encontrar otras formas de conectarse: chats grupales, reuniones fuera de línea y pasatiempos creativos.
- Muestre interés en su mundo digital sin juzgar.
“Para muchos adolescentes, las redes sociales son un espacio real para vivir. Cuando los padres explican claramente lo que cambiará y al mismo tiempo señalan ‘Quiero entender lo que esto significa para ti’, se crea una sensación de seguridad en lugar de resistencia”, dijo.
Esto se refleja en la investigación, que muestra una clara división entre lo urbano y lo regional.
La gente en la región de Australia es más dependiente y es menos probable que se dé por vencida
El estudio muestra una clara división entre lo urbano y lo regional. Los australianos de la región tienen tasas más altas de uso de las redes sociales y una menor disposición a dejar de fumar, lo que sugiere una mayor dependencia de las plataformas digitales para la conexión y la participación comunitaria.
“Para los adolescentes que han encontrado su comunidad en línea más importante, como los jóvenes LGBTQIA+, es esencial crear nuevos espacios seguros desde el principio; de lo contrario, los sentimientos de pérdida o aislamiento se desarrollarán rápidamente”, dice Neuhaus.
“Pero hay muchas cosas que los adolescentes pueden hacer para navegar el cambio de manera efectiva. Pueden observar sus hábitos mediáticos y crear hábitos que funcionen para ellos.
“Las amistades aún se pueden fomentar a través de mensajes de texto, videollamadas, juegos compartidos o reuniones planificadas”.
Ella predice que la prohibición podría traer beneficios inesperados: más sueño, más interacciones en persona y menos exposición a contenido dañino, pero sólo si los adolescentes se sienten apoyados.
