La Sud-Australienne Lisa Marie Cunningham a été libérée sous caution après avoir passé plus de sept ans derrière les barreaux dans une prison américaine à sécurité maximale, alors que l’échec d’importantes preuves policières menace de faire dérailler une longue affaire de meurtre.
Cunningham – une ancienne résidente de Murray Bridge – et son mari américain, l’ancien détective de Phoenix Germayne Cunningham, ont été accusés de meurtre au premier degré et de maltraitance d’enfants lors du décès, en février 2017, de la fille de Germayne, âgée de sept ans, Sanaa Cunningham.
Les quelques habitants de l’Arizona ont toujours clamé leur innocence.
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Son procès marathon, qui a débuté en août 2025, a été suspendu indéfiniment après que les procureurs ont révélé un grave problème dans le logiciel de suivi des preuves utilisé par la police de l’Arizona – une révélation qui a mis en doute toute l’affaire et a ouvert la porte à la libération sous caution de Cunningham.
Cunningham a passé près de huit ans à préparer sa défense pour le meurtre qu’il affirme ne pas avoir commis.
Après sa libération mardi, Cunningham a déclaré aux médias en attente qu’il était heureux de sortir de la prison à sécurité maximale.
“J’espère que cela signifie un licenciement avec préjudice parce que c’est ce que cela signifie pour moi. Je suis dévasté et navré, et je suis simplement reconnaissant d’être libre”, a déclaré Cunningham.
Lundi, la juge Patricia Starr a décidé que les Cunningham seraient libérés avec des moniteurs aux chevilles.
“Rien ne prouve que l’un d’entre eux représente un danger particulier pour les autres membres de la communauté”, a-t-il déclaré.
“Franchement, le poids des preuves est difficile pour moi parce que je n’ai pas entendu toutes les preuves. J’ai considéré ce qui a été présenté ou ce que j’ai vu jusqu’à présent, mais l’affaire n’est pas encore terminée.”
Starr a également déclaré que l’affaire risquait de devenir un « procès nul » parce que le procès avait deux mois de retard.
Les procureurs se sont opposés à sa libération, affirmant que Cunningham pourrait présenter un risque de fuite car il vient d’Australie.
L’autopsie a déterminé que Sanaa était décédée d’une septicémie liée à une infection pulmonaire, de furoncles à la jambe droite et de plusieurs ulcères cutanés.
Il a également déclaré que Sanaa souffrait d’un trouble du spectre de la schizophrénie, non précisé.
Dans une interview accordée à 7NEWS Spotlight en 2025, Cunningham a imputé la mort de la jeune fille aux médicaments antipsychotiques prescrits à Sanaa.
“Je pense qu’il est mort à cause de la drogue”, a-t-elle déclaré. “Personne ne l’a tué.”
Cunningham a également déclaré que les coupures imposées à Sanna étaient dues à une « auto-torture ».
“Comment osez-vous ou qui que ce soit oser faire honte aux parents d’avoir des enfants qui se font du mal”, a-t-elle déclaré.
La défense de Cunningham a déclaré que Sanaa était également agressive envers ses cinq autres frères et sœurs.
Dans une précédente interview Spotlight 2018, il avait déclaré au journaliste Matt Doran qu ‘”il n’y avait pas eu de meurtre” et “il n’y avait pas eu de meurtre”, insistant sur le fait que Sanaa était décédée d’une pneumonie.
Selon ABC, des documents judiciaires indiquent que le couple a forcé Sanaa à dormir dehors, l’a enfermée dans le jardin, la buanderie et le garage, l’a retenue avec des attaches de câble et n’a pas cherché à obtenir de soins médicaux.
Cunningham a été la première femme australienne à être exécutée aux États-Unis, mais en 2025, les procureurs américains ont retiré leur intention de demander la peine de mort par injection létale.
Elle et son mari ont plaidé non coupables de toutes les accusations, y compris un chef de meurtre au premier degré et 10 chefs de maltraitance d’enfants.
Le procès étant désormais dans l’impasse et l’intégrité des preuves clés sous contrôle, Cunningham a été libéré sous caution pour la première fois depuis son arrestation en 2017.
Auparavant, il ne pouvait pas sortir de la prison à sécurité maximale car il ne pouvait pas payer la caution de 500 000 dollars américains (717 000 dollars australiens).
Aucune information sur sa prochaine date d’audience n’a été rendue disponible.
