Em sua 125ª participação na Copa do Mundo de downhill, 24 anos desde sua estreia e oito anos desde sua última grande vitória, Lindsay Vonn conquistou uma vitória emocionante em St. Moritz, na Suíça, na sexta-feira.
Foi quando Vonn anunciou ao mundo que ela não apenas estava de volta após uma aposentadoria de seis anos, mas que a lenda americana das pistas de 41 anos está pronta para dominar o esqui alpino mais uma vez nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina, em fevereiro.
E isso acontece apenas seis semanas depois de ela ter dito ao The Times que “não tinha nada a provar”. Em outubro, ela comparou seu retorno ao de Michael Jordan, dizendo que seu retorno da aposentadoria “não fazia parte de seu legado”.
“Já consegui”, continuou Vaughan. “Já ganhei. Subi ao pódio. Detive o recorde de medalhista mais velho na Copa do Mundo em sete anos. Sinto que essa jornada foi incrível.”
A matemática de Vaughan está correta. Ela é definitivamente a mulher mais velha a vencer uma Copa do Mundo e tem 83 vitórias em Copas do Mundo em todas as modalidades. A italiana Federica Brignone estabeleceu o recorde de vitórias em corridas da Copa do Mundo há um ano – ela realmente venceu – 10, aos 34 anos.
Vonn é a única mulher americana a ganhar uma medalha de ouro olímpica no downhill, nos Jogos de Vancouver 2010. Ela também conquistou medalhas de bronze no Super-G em 2010 e no downhill em 2018.
Ah, e ela é a primeira vencedora da Copa do Mundo com implantes de titânio no joelho direito.
Vonn terminou bem na sexta-feira, liderando por 1,16 segundos sobre Mirjam Puchner da Áustria, apesar de estar perdendo por 0,61 após as duas primeiras verificações. A última vitória de Vonn foi por 0,98 segundos, quando a austríaca Magdalena Egger terminou em segundo.
Após a primeira metade do home run, Vonn registrou os tempos mais rápidos de todos na metade inferior, atingindo 74 mph e completando o percurso em 1 minuto e 29,63 segundos.
“Foi um dia incrível, não poderia estar mais feliz e muito emocionado”, disse Vaughn à emissora suíça RTS. “Senti-me bem neste verão, mas não tinha certeza de quão rápido era. Acho que agora sei o quão rápido sou.”
Depois de se deitar na neve além da linha de chegada, Vaughn viu seu tempo e levantou os braços. Ela se levantou e gritou, depois colocou as mãos na bochecha esquerda em um gesto puramente americano, imitando o “noite, noite” da estrela da NBA Steph Curry.
“Na minha cabeça, eu estava pensando: ‘Ok, bem, preciso realmente limpar o campo e diminuir a velocidade'”, disse Vonn aos repórteres após a corrida. “Ainda não esquiei o melhor que pude com baixa compressão, mas tentei ser dinâmico, tentei ser limpo, do jeito que estava esquiando e treinando, e foi muito poderoso”.
Vonn está trabalhando com um novo técnico, Axel Lund Svendal, 36 vezes vencedor da Copa do Mundo. A parceria já se mostrou promissora.
“Trabalhamos muito, não só eu, mas toda a minha equipe, desde o equipamento até o treinamento físico, recrutando também Axel”, disse Vaughan. Vaughan disse. “Eu sabia que estava esquiando rápido, mas nunca se sabe até a primeira corrida. Acho que fui um pouco mais rápido do que o esperado. Acho que fiz uma corrida muito boa, mas cometi alguns erros, então estou feliz por amanhã.”
Vonn competirá em outra corrida de downhill no sábado e em um Super G no domingo.
