Foi um jogo inesquecível para Linden Jones. Ela jogou com confiança, exibindo suas habilidades de drible e versatilidade ao terminar o jogo com 28 pontos, o recorde de sua carreira.
Na primeira metade do jogo, ela foi perfeita no ataque e defendeu agressivamente sempre que os Mustangs tinham a bola. Quando Cal Poly atacou, ela roubou e finalizou o jogo com um field goal, às vezes até somando mais um ponto em uma falta.
“Estou muito feliz por estarmos descobrindo isso, finalmente começando a juntar as peças”, disse ela. “Sei que é isso que enfatizamos na prática, apenas assistir ao filme e juntar as peças.”
O time de basquete feminino da USC derrotou Cal Poly com uma vitória por 86-39 na noite de quinta-feira.
Os Trojans foram liderados por Jones, que terminou o jogo com 11 dos 16 arremessos de campo, e Jazzy Davidson, que marcou 17 pontos e pegou nove rebotes.
Os Trojans (8-3) pareciam lentos no primeiro tempo, com Davidson fazendo apenas três dos 11 field goals, e os Mustangs (2-9) com 15 rebotes. Mas à medida que o jogo avançava, a defesa do USC forçou Cal Poly a esgotar o cronômetro de chutes várias vezes e causou 27 reviravoltas e marcou 39 delas.
“Jogamos da maneira que queríamos durante a maior parte do jogo e isso é encorajador”, disse o técnico Lindsey Gottlieb.
Depois da derrota de sábado por 79-51 para Connecticut, Gottlieb queria ver seu time jogar com intenção de defesa, queria que eles pressionassem a bola e queria ver todos na quadra participando ao mesmo tempo.
Curiosamente, ela queria que sua equipe fizesse bem as coisas simples. Gottlieb queria que eles encontrassem espaço e se movimentassem bem.
“Vi isso no treino e acho que vimos muito no jogo desta noite”, disse ela. “No entanto, continuará sendo um trabalho em andamento.
Os Trojans abriram o terceiro quarto com 10 pontos sem resposta. Cal Poly marcou apenas cinco pontos no quarto, permitindo aos Trojans ampliar a vantagem, fechando o terceiro quarto com uma vantagem de 43 pontos, 71-28.
Os Trojans terminaram o jogo com 15 roubos de bola e marcaram 45 pontos no banco. No geral, a equipe terminou o jogo com 44 rebotes, a maioria deles no ataque.
“Pensei que a nossa intensidade defensiva criava visuais mais abertos para nós”, disse Gottlieb.
Yakia Milton teve grande parte disso com oito rebotes e quatro bloqueios em 10 minutos de jogo. Um de seus quatro bloqueios ocorreu quando ela parou um Mustang indo até a cesta e prendeu o aro. Algo que Gottlieb pregou durante o treino, disse ela.
“Tento aproveitar todas as oportunidades que tenho”, disse Milton. “Tento jogar com o máximo de energia e intensidade possível.”
Enquanto os Trojans olham para a série de jogos Big 10 contra Nebraska e UCLA, Gottlieb não vê cinco partidas. Ela vê a força de sua equipe na profundidade de seu elenco.
“Ninguém jogou 30 minutos e talvez isso seja um pouco incomum, mas acreditamos que podemos jogar contra diferentes tipos de escalações, diferentes pessoas com diferentes habilidades, diferentes perspectivas”, disse ela.
E com a ajuda de Jones, que chegou à Final Four com a UCLA e disputou jogos importantes de conferências, ele sabe que o time vai alimentar sua energia e jogar com confiança.
“Quero dizer, ela estava usando as cores erradas ou outras cores”, disse Gottlieb. “Mas você sabe, ela já passou por situações e essa experiência é ótima.”
“Ele vai trazer essa confiança e enlouquecer, não importa o que aconteça”, acrescentou ela.
