O técnico do USC, Lincoln Riley, recebeu reação dos fãs de Notre Dame e de alguns ex-jogadores do Trojan depois que surgiram notícias de que a luta por Jeweled Shillelagh seria interrompida em meio a conflitos de agenda.
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Southern Cal quer agendar o Fighting Irish no início da temporada regular, enquanto ND quer jogar ainda este ano. Perto do feriado de Ação de Graças, Notre Dame não queria pré-carregar sua programação com a USC.
Os Trojans temiam que uma derrota no final da temporada para o ND prejudicasse suas chances de chegar aos playoffs do futebol universitário.
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Durante uma coletiva de imprensa antes do Alamo Bowl, Riley respondeu ao ND dizendo que os irlandeses não estavam cumprindo sua palavra de querer jogar contra o USC a qualquer momento.
“Foi muito simples”, disse Riley via On3. “Nós dois trabalhamos durante meses tentando encontrar uma solução. Notre Dame foi muito clara sobre o fato de que eles viriam até nós a qualquer hora e em qualquer lugar. É claro que eles não são afiliados à conferência, o que lhes dá flexibilidade de agendamento.
“Jenn Cohen, nossa AD, retornou a Notre Dame há algumas semanas com a situação e uma oferta para estender a série por mais dois anos. Acreditamos na palavra de Notre Dame de que eles tocariam para nós a qualquer hora e em qualquer lugar. Essa oferta foi rejeitada.”
Riley destacou que os irlandeses agiram rapidamente para substituir a USC pela BYU no cronograma.
Riley espera que USC e ND possam renovar sua rivalidade no futuro.
“Esperamos que algo possa acontecer no futuro”, disse Riley. “Isso seria maravilhoso. Nós, no SC, queremos que o jogo continue e não temos problemas em cumprir as nossas promessas no futuro.”
Não está claro se os irlandeses e os troianos continuarão suas séries em 2028 ou 2030.
Riley venceu a primeira batalha do ND contra o USC em 2022, porém, os irlandeses venceram os últimos três encontros com os Trojans. Incluindo uma competição 34-24 em 18 de outubro, Notre Dame lidera a série 51–37–5.
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