O grande sonho australiano de uma casa num terreno de um quarto de acre pode estar a encolher – com um bloco modular de 30 metros quadrados a emergir como um novo player surpreendente no mercado imobiliário.
A demanda por pequenas casas aumentou após o lançamento de uma parceria nacional de varejo entre a startup australiana Elsewhere Pods e a gigante de hardware Bunnings, com a empresa agora respondendo a consultas de potenciais compradores a cada 48 segundos.
A empresa afirma que o interesse aumentou de cerca de 10 para 15 consultas por dia para mais de 500 chamadas por dia desde o início da parceria, sinalizando uma mudança dramática na forma como os australianos navegam num dos mercados imobiliários mais caros da história do país.
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O fundador Matt Decarne disse que o aumento refletiu uma combinação de pressões de acessibilidade, mudanças de estilo de vida e frustração com o sistema habitacional tradicional.
“É uma combinação de pressões de acessibilidade, estilos de vida flexíveis e frustração com o mercado imobiliário tradicional”, disse Decarne.
“Os jovens australianos estão a adoptar estilos de vida não tradicionais por necessidade e pelo desejo de se reconectarem com o mundo natural. O que antes era um nicho de mercado tornou-se agora popular e a procura que vemos abrange toda a sociedade.”
Ele disse que o aumento do trabalho flexível e remoto também estava permitindo que mais australianos se afastassem dos centros das cidades, onde os terrenos eram mais baratos e modelos de habitação alternativos eram mais fáceis de encontrar.
“As pessoas estão aproveitando a oportunidade para se afastarem da cidade, onde os terrenos são mais acessíveis”, disse ele.
A crise de acessibilidade impulsiona a mudança
A crescente procura dos australianos por pequenas casas, apartamentos para avós e construções modulares é cada vez mais motivada pela necessidade e não pela escolha do estilo de vida.
Os preços médios das casas atualmente estão em torno de US$ 1,59 milhão em Sydney e cerca de US$ 989.000 em Melbourne, de acordo com o último Home Value Index da Cotality.
Em contraste com esses números, os preços iniciais de um módulo modular – a partir de US$ 26.100, dependendo da configuração – estão atraindo compradores que buscam um caminho para moradias com menor endividamento.
Ao contrário das casas tradicionais, que podem levar anos para serem concluídas devido a aprovações municipais e atrasos na construção, os blocos modulares geralmente podem ser instalados em cerca de 12 semanas.
Para alguns compradores, essa velocidade – combinada com custos iniciais mais baixos – está criando o que muitos veem como uma potencial “alternativa de primeira casa”.
“Nossos clientes são altamente intencionais em suas decisões, em vez de simplesmente serem forçados a adotar esse estilo de vida”, disse Decarne.
“Para muitas pessoas, isso é preferível a um apartamento mais caro, desatualizado e muitas vezes menor na cidade.”
A crise dos aluguéis aumenta a pressão
A crescente procura por opções de habitação alternativas também está a ocorrer num contexto de aperto no mercado de arrendamento.
O antigo Programa Nacional de Habitação para Aluguel Acessível – que já foi uma fonte de moradias para aluguel abaixo do mercado – terminará em junho de 2026.
Mais de 36.000 casas acessíveis saíram do programa desde 2018, e números federais mostram que outras 4.500 desaparecerão só este ano.
Embora o Fundo de Habitação do Futuro da Austrália do governo federal pretenda entregar 40.000 novas casas sociais e acessíveis, o progresso continua lento. Em novembro de 2025, apenas 889 casas foram concluídas e cerca de 9.500 casas estão em construção.
O grupo de defesa da habitação Everybody’s Home afirma que o fosso entre a oferta e a procura está a aumentar.
“Os aluguéis acessíveis estão desaparecendo mais rápido do que a construção de moradias sociais”, disse a porta-voz Maiy Azize.
“Só este ano, mais milhares de famílias serão forçadas a entrar num mercado de arrendamento privado já brutal. Para muitos, não se trata de uma política abstracta – trata-se de medo sobre onde irão viver a seguir.”
A Austrália enfrenta atualmente uma escassez de cerca de 640.000 unidades de habitação social.
Neste contexto, as habitações de quintal, os apartamentos para avós e as habitações modulares estão cada vez mais a preencher as lacunas que a política ainda não conseguiu resolver.
Repense a forma como as casas são construídas
Alguns construtores dizem que a mudança para habitações modulares também obriga a repensar a abordagem tradicional de “construir grande desde o primeiro dia”.
A construtora e designer Justina Tomkinson, da Barn Home Design & Build, diz que casas modulares menores permitem que os compradores construam gradualmente à medida que suas finanças e famílias crescem.
“Comecei a pensar em como as pessoas estão sendo forçadas a comprar uma casa de quatro quartos de que não precisam”, disse a Sra. Tomkinson ao View.com.au.
“E se você pudesse construir em etapas à medida que sua vida muda?”
Seu sistema de construção no estilo Lego permite que os proprietários comecem pequenos e construam mais quartos posteriormente.
“Como casal, vocês podem primeiro construir sua cozinha, área de estar e quarto principal”, diz ela.
“Então você pode reavaliar e escalar mais tarde. Financeiramente, faz mais sentido.”
Maior barreira: regulamentos de planejamento
Apesar da crescente procura, as regulamentações de planeamento continuam a ser um dos maiores obstáculos à adopção generalizada de pequenas casas.
Em muitas áreas das autoridades locais, as pequenas casas ainda são classificadas como casas móveis ou estruturas temporárias, o que pode limitar o tempo que as pessoas podem viver legalmente nelas.
“As restrições de planeamento e municipais continuam a ser o principal obstáculo ao aumento da utilização de pequenas casas e edifícios modulares”, disse Decarne.
No entanto, ele acredita que a procura crescente está a começar a levar os governos a reconsiderar os quadros de planeamento.
“A explosão na demanda está impulsionando mudanças nos níveis popular e municipal, até os níveis estadual e federal”, disse ele.
“Os australianos estão exigindo uma nova abordagem de bom senso para regras de planejamento e códigos de construção.”
Em outros lugares, a Pods está atualmente lançando um aumento de capital de US$ 3 milhões para apoiar a expansão, incluindo o crescimento da equipe de vendas e o aumento das capacidades nacionais de armazenamento e distribuição.
À medida que a acessibilidade da habitação continua a desafiar compradores e inquilinos, o crescente interesse em casas modulares sugere que o movimento das pequenas casas pode estar a passar de uma escolha de estilo de vida de nicho para uma parte fundamental da discussão habitacional na Austrália.
