Dois líderes de um grupo conhecido como grupo “semelhante a um culto” pelas autoridades do Inland Empire foram presos sob suspeita de assassinato, juntamente com um membro proeminente em meio a múltiplas investigações sobre o desaparecimento de dois ex-membros e a morte de um menino de 4 anos há vários anos.
Darrell Music Martin, 58, que se identifica como pastor da His Way Spirit-Led Assemblies, e Shelley Bailey “Kate” Martin, 62, que se identifica como pastor. Uma profetisa e um oráculo talentoso, De acordo com a polícia de Redlands, Rudy Moreno, membro de 43 anos, foi preso sob suspeita de assassinato.
Os líderes do grupo estão sob investigação em conexão com o desaparecimento do ex-membro Emilio Ghanim após uma visita a um Redlands Starbucks em maio de 2023. Separadamente, a polícia de Clermont está investigando o desaparecimento do irmão de Moreno, Ruben, que também era membro, enquanto a polícia de Colton está investigando a morte em 2010 de Timothy Thomas, de 4 anos, que estava sob custódia de Martinez quando morreu após receber tratamento médico.
As autoridades ainda não deixaram claro quem reivindicam para cada um dos mortos. Mas os registros de Darrell Martin na prisão do condado de Riverside mostram que ele foi acusado de assassinato, posse de metralhadora e posse de explosivos. Sua esposa foi presa na Cadeia do Condado de San Bernardino por suspeita de assassinato e posse de metralhadora. Moreno foi autuado por suspeita de homicídio em segundo grau, porte de arma de fogo por criminoso e porte de metralhadora. A prisão foi feita na manhã desta quinta-feira.
Em 6 de agosto, a polícia de Redlands, com a ajuda do FBI, apreendeu a atual sede do Conselho de Liderança Espiritual do Seu Caminho em Hemet como parte de uma investigação sobre o desaparecimento de Ghanem.
Emilio Ghanim foi relatado em
(Departamento de Polícia de Redlands)
A polícia disse que quatro residentes foram detidos brevemente, dois dos quais foram presos sob acusação de porte de arma. Várias armas ilegais – rifles automáticos totalmente convertidos, rifles de cano curto e espingardas desserializadas – foram recuperadas.
A polícia conduziu uma operação semelhante em 12 de agosto em um complexo remoto ligado ao grupo na cidade de Anza, no condado de Riverside, onde deteve brevemente oito pessoas e recuperou dispositivos eletrônicos e outras evidências digitais, de acordo com o porta-voz do Departamento de Polícia de Redlands, Carl Baker.
Os policiais também detiveram Martinez em um hotel de Laguna Hills na época, mas acabaram libertando-o enquanto se aguarda qualquer acusação criminal.
Mas não houve investigação.
As autoridades começaram a examinar o grupo mais de perto no ano passado, depois que Ghanim desapareceu e os investigadores encontraram o caminhão que ele dirigia junto com outras evidências que os levaram a suspeitar do assassinato.
Ghanem ingressou na Hasway Spirit Lead Assembly por volta de 2000 e ajudou a iniciar um negócio de controle de pragas administrado por um grupo chamado Fleshshield Inc., disse sua irmã, Jennifer Ghanem.
Por muitos anos, ele morou em um grupo de casas de Colton.
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Um grupo religioso da Califórnia que a polícia descreve como “semelhante a uma seita” foi atacado depois que um menino de quatro anos morreu e dois de seus membros desapareceram.
Em abril de 2023, Ghanim deixou o grupo religioso e a empresa que o operava, MaxGard, e mudou-se para Nashville para se juntar à sua família. Ghanim abriu sua própria empresa de controle de pragas e depois retornou ao Inland Empire para abrir um escritório satélite para reconquistar alguns de seus antigos clientes antes de desaparecer.
Enquanto a polícia de Redlands investigava o desaparecimento de Ghanim, durante o verão a polícia de Clermont anunciou que outro homem desaparecido, Ruben Moreno, estava ligado à gangue. Moreno foi dado como desaparecido em 2019.
À medida que a notícia da investigação policial de Redlands se espalhava, a polícia de Colton renovou sua investigação sobre a morte de Timothy Thomas, de 4 anos, em 16 de janeiro de 2010 – depois que ele morreu uma hora após uma ligação para o 911, de acordo com o relatório de um legista. Ele estava sob custódia de Darryl e Shelly Martin na época.
As autoridades estão investigando as circunstâncias da morte de Timothy Thomas em janeiro de 2010.
(Departamento de Polícia de Colton)
De acordo com o relatório do legista, a causa da morte de Timothy foi considerada choque séptico devido à ruptura de um apêndice. Os detetives suspeitam que a negligência também desempenhou um papel, de acordo com os detetives de Colton.
A polícia recomendou acusações contra Martinez em 2010, mas o promotor distrital do condado de San Bernardino recusou-se a processar.
Nem os Martinez nem seu advogado responderam às perguntas do The Times.
Timothy Thomas estava hospedado em Colton com membros do conselho de liderança do Spirit of His Way quando sofreu uma emergência médica, dizem as autoridades.
(Daniel Flesher/LA Times Studios)
Quando Timothy morreu, os membros da gangue não cooperaram com a investigação e deram testemunhos conflitantes, tornando o caso desafiador, disseram as autoridades.
Na época, então-Det. Jack Morenberg, que investigou, expressou preocupação com as alegações de abuso infantil e disse que a casa tinha potencial para ser um ministério “semelhante a um culto”, de acordo com o relatório do inquérito do legista.
Como parte da investigação, Darrell Martin disse à polícia que os pais de Timothy deram a ele e à sua esposa a custódia temporária dos três filhos porque a mãe tinha problemas e não conseguia fornecer um lar estável. Uma tia de Timothy disse à polícia que Martinez não permitiria que a mãe do menino visse ele ou seus outros filhos.
De acordo com o relatório, uma segunda tia sentiu que Darrell Martin era responsável pela morte de Timothy e denunciou à polícia de Colton e aos Serviços de Proteção à Criança para remover os dois irmãos restantes do menino de casa. A tia disse que Martin instruiu Timothy a não vomitar e “mostrou-lhe como colocar a mão sobre a boca para evitar que o vômito saísse”. O relatório diz.
Desde a morte de Timothy, vários membros se desfiliaram da gangue e recentemente revisaram suas declarações à polícia de Colton, dizendo que seu depoimento original foi dado sob coação pelos líderes da gangue, o sargento da polícia de Colton. Sean McFarland disse recentemente ao The Times.
Em setembro, os policiais de Colton disseram que planejavam transferir a investigação da morte para os promotores com base em novas evidências.
Por causa do estatuto de limitações, disse McFarland, as únicas acusações a serem processadas são homicídio infantil ou homicídio culposo.
