Kampala, Uganda – Para os seus apoiantes, o primeiro-ministro etíope é um homem de uma nova geração que tenta reimaginar a antiga glória do seu país.
Para outros, Abiy Ahmed é um provocador que poderá incendiar o inquieto Corno de África enquanto pressiona pelo acesso independente ao mar através de um vizinho hostil.
Num estádio no sul da Etiópia, no domingo, Abe liderou um desfile provocativo das forças especiais etíopes enquanto realizavam exercícios num espectáculo amplamente visto como visto na vizinha Eritreia. Uma faixa declarava que a Etiópia não permaneceria sem litoral “quer você goste ou não”, com imagens de um soldado arrombando um portão no porto de Assab.
Assab faz parte da Eritreia desde 1993, quando se separou da Etiópia após décadas de guerrilha. A maior parte do comércio da Etiópia passa pelo porto de Djibouti, custando anualmente 1,5 mil milhões de dólares em taxas, mais do que a totalidade das reservas cambiais do país, de acordo com uma recente consultora africana sediada em Londres.
É uma das razões pelas quais Abe pressionou por um controverso acordo de acesso marítimo com a Somalilândia há dois anos. O acordo irritou a Somália, que reivindica soberania sobre a Somalilândia semiautônoma, e gerou tensões regionais.
olhos de macaco
Embora o conflito na Somalilândia tenha arrefecido, a posição de Abe em relação a Issab levanta receios reais de uma eclosão de uma guerra que o colocaria contra o presidente da Eritreia, Izas Aforki, e os seus aliados, possivelmente incluindo líderes rebeldes de Tigray, no norte da Etiópia.
Embora uma tal “reviravolta catastrófica não seja de forma alguma inevitável”, sem intervenção internacional os beligerantes “poderiam encontrar-se envolvidos num novo conflito regional que será difícil de sustentar ou pôr fim”, concluiu o Grupo de Crise Internacional na sua última avaliação.
No centro da tensão está Abe, que aos 41 anos chegou ao poder em 2018 vindo de uma relativa obscuridade como um pragmático reformista.
As relações com a Eritreia têm sido frias desde a década de 1990 e os seus esforços para restaurar as relações com Aforaki ajudaram-no a ganhar o Prémio Nobel da Paz de 2019. Um ano depois, ele frustrou as expectativas ao lançar uma operação militar contra os líderes rebeldes de Tigray, que resultou numa guerra civil brutal.
O exército etíope e os seus aliados, incluindo a Eritreia, uniram forças com a Frente de Libertação do Povo Tigray, ou TPLF, o grupo que governa a região. O conflito, marcado pela violência sexual e outros crimes cometidos por ambos os lados, terminou com um acordo de paz em 2022.
Desta vez, o desejo de Abe de acesso soberano a Assab levou a um aumento militar ao longo da fronteira com a Eritreia, dizem os analistas.
Os líderes rebeldes do Tigré e a Eritreia estão aparentemente a “coordenar-se” contra as forças etíopes, de acordo com Kjetil Tronovel, professor de estudos de paz e conflitos na New University College de Oslo.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, pediu à Eritreia e à Etiópia que respeitassem o acordo fronteiriço assinado há 25 anos. Outros na região apelaram ao diálogo.
Entretanto, há uma guerra de palavras, bem como confrontos generalizados em solo etíope.
Autoridades do Tigre acusam as forças federais etíopes de realizar os ataques de drones. A Etiópia afirma que a Eritreia está “a preparar-se activamente para a guerra contra ela” e que as suas forças estão em Tigray, que faz fronteira com a Eritreia. A Eritreia adverte que a Etiópia tem uma “longa agenda de guerra” para capturar Asab, uma alegação que Abe pareceu confirmar com um desfile militar em Hawassa que foi testemunhado por altos funcionários do governo e militares.
Uma agenda inteligente
Depois que Abe assumiu o cargo, ele se viu como o filósofo da renovação da Etiópia. Com sua teoria Medimer Palavra amárica que se refere à força na unidade, o primeiro-ministro etíope falou da “bela sinfonia do progresso”.
Como chefe do Partido da Prosperidade, no poder, Abiy queria concluir a tempo uma grande barragem hidroeléctrica no Nilo, o que é fortemente contestado pelo Egipto devido a preocupações com o volume de água a norte. Ele queria transformar a capital Adis Abeba numa bela cidade com praias arenosas e quarteirões elegantes. Existem planos para um programa de energia nuclear e 1,5 milhão de casas. E no início deste ano, começou a trabalhar no maior aeroporto de África, no valor de 10 mil milhões de dólares, nos arredores de Adis Abeba.
Restaurando o acesso marítimo da Etiópia
Mas ele tem dois grandes problemas: a Etiópia, com mais de 130 milhões de habitantes, é o país mais populoso do mundo. Há também conflitos étnicos nas regiões de Amara e Oromia, onde as forças federais combatem militantes.
Entrar em guerra num porto teria como alvo os objectivos de infra-estruturas de Abe, ao enviar tropas e recursos para outro conflito armado com a Eritreia, que as autoridades consideram uma tolice.
Dizem que a alarde pública de Abe esconde os seus próprios problemas internos e que os seus projectos de infra-estruturas estão em desacordo com os relatos de fome em partes da Etiópia. O porta-voz do governo da Eritreia, Yemin Gabrimskele, descreve regularmente o Partido da Prosperidade de Abiy como o “Partido de Potemkin”.
O partido, num comunicado divulgado na segunda-feira, “continua a vomitar ameaças venenosas e provocativas contra a soberania e integridade territorial dos países vizinhos em quase todas as oportunidades públicas”.
Mahmoza escreve para a Associated Press.
