Un habitant sur trois des banlieues les plus pauvres et des zones régionales est un fumeur quotidien, malgré le doublement des taxes sur le tabac en moins d’une décennie, imputé à l’essor du marché noir des cigarettes.
La Coalition réfléchit désormais à l’idée de réduire de moitié les droits d’accises sur le tabac, les recettes du gouvernement fédéral provenant des droits d’accises sur le tabac étant réduites de moitié, même si l’impôt de pénalité a doublé.
Le trésorier fantôme Tim Wilson a déclaré à The Nightly que les travaillistes ont permis au crime organisé de prospérer, comparant le commerce illicite du tabac aux voyous du Syndicat des travailleurs de la construction, des forêts et des transports maritimes sur les chantiers de construction.
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“L’Australie sait, dans l’économie travailliste, que le crime organisé profite du commerce illégal du tabac ou du cartel CFMEU-travailliste, donc si nous agissons, il est nécessaire de démanteler définitivement leur modèle économique”, a-t-il déclaré.
Kingston, à Logan, au sud de Brisbane, a un taux de tabagisme de 36,5 % en 2022, devant 36,4 % à Yennora, dans l’ouest de Sydney, ce qui en fait l’un des plus élevés du pays, selon les données mises à jour du Bureau australien des statistiques publiées lundi.
Bendigo, au nord-ouest de Melbourne, a un taux de tabagisme de 29,6 pour cent, juste devant les 29 pour cent de Manoora, une banlieue de Cairns, à l’extrême nord du Queensland.
Walgett, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, a également un taux de tabagisme quotidien très élevé de 27,3 pour cent.
Ce chiffre est supérieur à la moyenne de 16,7 pour cent pour les zones régionales et éloignées et de 9,4 pour cent parmi les personnes vivant dans les grandes villes.
Les experts de la santé considèrent que les taux de tabagisme plus élevés dans les zones les plus pauvres sont le signe d’un marché noir croissant du tabac illicite.
“Le coût, auquel a contribué la taxe d’accise, est vraiment hors de portée pour la plupart des fumeurs, donc cela indique vraiment la prolifération du marché noir”, a déclaré Joe Carrello, chercheur en économie de la santé à l’Université de Melbourne, au Nightly.
“Il existe souvent un chevauchement important entre les zones régionales et rurales et les positions socio-économiques.”
Un paquet de 20 Benson & Hedges se vend 65,50 $ chez Coles, chaque bâton étant soumis à une taxe d’accise de 1,53 $, ce qui signifie que la taxe représente près de la moitié du coût.
Les taux d’accises ont de nouveau augmenté en septembre, l’impôt étant indexé deux fois par an sur la base des salaires moyens à temps plein.
La présidente de l’Association médicale australienne, Danielle McMullen, a déclaré que la réduction des droits d’accise sur le tabac ne parviendrait pas à mettre un terme au marché noir, affirmant que la taxe n’était pas conçue pour générer des revenus.
“Même si vous supprimez complètement les accises sur le tabac, le tabac illicite restera moins cher que l’option légale”, a-t-il déclaré.
“L’accent mis uniquement sur les taxes d’accise détourne l’attention des problèmes plus importants du crime organisé et de la disponibilité du tabac illicite et c’est là que nous devons concentrer nos énergies.”
Des impôts plus élevés n’entraînent pas une augmentation des recettes publiques, l’AMA affirmant qu’il s’agit d’une question d’application de la loi.
“Une partie de la réduction des revenus générés est due au fait que les gens se tournent vers l’approvisionnement en tabac illicite”, a déclaré le Dr McMullen.
“L’objectif du gouvernement – ils ne se soucient pas de réduire les revenus si la réalité est que les Australiens restent en bonne santé et ne fument pas – mais malheureusement, comme le montrent ces données, les Australiens fument toujours et en fait, dans certains groupes d’âge et dans certaines régions, nous constatons une augmentation du nombre de fumeurs.
Au cours de l’exercice 2018-2019, les droits d’accise sur le tabac ont permis de récolter 12,95 milliards de dollars supplémentaires lorsque les cigarettes individuelles ont été taxées à 81,8 cents le bâton.
Mais au cours de l’exercice 2025-2026, les accises sur le tabac devraient rapporter moins de la moitié de ces recettes, à 5,45 milliards de dollars, même si les accises par stick ont presque doublé en moins de sept ans pour atteindre 1,53 dollars par cigarette.
Les perspectives économiques et budgétaires de mi-année publiées par le Trésor en décembre ont révélé que les recettes projetées seraient inférieures de 1,6 milliard de dollars aux prévisions du budget de mars présenté neuf mois plus tôt.
