Les survivants de l’incendie dévastateur d’Eaton ont appelé mercredi les législateurs de l’État à adopter un projet de loi qui obligerait Southern California Edison et deux autres grandes compagnies d’électricité à revoir leurs dépenses en matière de prévention des incendies de forêt.
Les survivants ont pointé du doigt un une étude du Times a découvert qu’Edison n’avait pas dépensé les centaines de millions de dollars qu’il avait annoncés aux régulateurs avant l’incendie pour sécuriser son système de transmission. Edison a commencé à facturer les coûts aux consommateurs.
“Les Californiens ont payé pour la prévention des incendies de forêt”, a déclaré mercredi Joy Chen, directrice exécutive du Fire Survivor’s Network, aux membres de l’Assemblée Utilities and Energy Commission. “Et nous, les survivants, avons payé le prix pour ne pas avoir accompli ce travail.”
Même si l’enquête gouvernementale sur l’incendie n’a pas encore été publiée, Edison est a dit On pense qu’une ligne de transport d’énergie vieille d’un siècle, qui n’a plus d’électricité depuis 1971, prendra brièvement feu dans la nuit du 7 janvier 2025. L’incendie a tué 19 personnes et détruit des milliers de maisons et d’autres structures à Altadena.
Le groupe de survivants des incendies de Chen et Consumer Watchdog ont parrainé le projet de loi, connu sous le nom de Assembly Bill 1744. Il nécessiterait qu’un cabinet d’audit indépendant vérifie les dépenses en matière de sécurité incendie d’Edison, Pacific Gas & Electric et San Diego Gas & Electric.
La Commission des services publics doit réfléchir avant d’accepter d’augmenter les tarifs à la consommation afin d’augmenter les dépenses en cas d’incendie.
“Si Edison savait qu’elle serait responsable de cet argent, l’incendie ne se serait probablement pas déclaré”, a déclaré Jamie Court de Consumer Watchdog au comité, faisant référence à l’incendie d’Eaton.
Les trois services publics ont déclaré lors de l’audience qu’ils s’opposaient au projet de loi.
Un représentant de San Diego Gas & Electric a déclaré qu’il estimait que les audits n’étaient pas nécessaires car la commission examinait les dépenses.
“Nous pensons que cela crée un processus en double”, a-t-il déclaré.
Lors de l’audition du comité, un représentant d’Edison n’a pas expliqué pourquoi l’entreprise s’était opposée au projet de loi.
L’entreprise a déjà déclaré que la sécurité était une priorité et ne croit pas que l’entretien de ses lignes de transmission ait été affecté avant l’incendie d’Eaton.
Le soutien au projet de loi a également été exprimé lors de l’audience par les survivants d’autres incendies de forêt meurtriers dans l’État, notamment celui de camp de 2018, qui a tué 85 personnes et détruit une grande partie de la ville de Paradise. Les enquêteurs ont déterminé que l’incendie s’était déclaré lorsque l’équipement était tombé en panne sur une ligne de transmission PG&E vieille de dix ans.
L’auteur du projet de loi, la députée Tasha Boerner, démocrate d’Encinitas, a souligné comment des examens indépendants des dépenses de lutte contre les incendies des trois sociétés de 2019 à 2020 ont révélé que 2,5 milliards de dollars étaient inabordables.
Il s’agit des derniers examens indépendants des dépenses d’incendie des trois sociétés.
Malgré les conclusions, la commission n’a pas exigé que les entreprises restituent les montants douteux aux consommateurs d’électricité. Au lieu de cela, la commission a convenu que les entreprises pourraient dépenser des milliards de dollars supplémentaires, a déclaré Boerner.
“C’est inacceptable”, a-t-il déclaré.
Interrogé sur la réponse à ces audits, un porte-parole de San Diego Gas & Electric a déclaré au comité qu’il n’était pas au courant des conclusions.
Les tarifs d’électricité de Californie sont les deuxièmes plus élevés du pays après Hawaï.
D’ici 2024, les coûts des combustibles fossiles représenteraient 17 à 27 % des prix que les trois sociétés répercutent sur les consommateurs, selon une analyse législative du projet de loi Boerner. Un client résidentiel paie entre 250 $ et 490 $ par an pour cette dépense.
