L’administration Trump imposera des droits de douane supérieurs à 100 % sur certains médicaments importés, malgré de nombreuses exemptions importantes, dans le but d’encourager les fabricants de médicaments à en fabriquer davantage aux États-Unis.
Le nouveau tarif, approuvé jeudi par le président Donald Trump, s’appliquerait aux médicaments produits dans des pays qui n’appliquent pas de droits de douane sur les États-Unis par des entreprises qui ne disposent pas d’un permis d’importation et d’exportation de pointe.
Les mesures visant les produits fabriqués par certaines grandes entreprises entreront en vigueur dans un délai de 120 jours, tandis que les produits des petits fabricants ne seront pas pénalisés avant 180 jours supplémentaires, selon la Maison Blanche.
Les droits de douane sur les importations en provenance des principales économies suppriment des emplois et la Maison Blanche se rapproche des 15 %. Ils comprennent l’Union européenne, la Corée du Sud, le Japon, la Suisse et le Liechtenstein, indique le communiqué. Les importations en provenance du Royaume-Uni seront confrontées à un taux inférieur, après que le pays ait accepté de doubler les dépenses publiques en nouveaux médicaments en proportion du PIB au cours de la prochaine décennie dans une mesure distincte publiée jeudi.
Les médicaments fabriqués par des entreprises qui exercent certaines activités de fabrication aux États-Unis verront leurs importations taxées à 20 %, et si elles respectent les accords NPF, le taux tombera à zéro, a déclaré la Maison Blanche. L’exonération gratuite dure jusqu’au 20 janvier 2029.
Ces droits de douane sont liés aux menaces formulées par le président l’automne dernier d’imposer des droits de douane de 100 % sur les médicaments de marque ou brevetés si les entreprises s’installent aux États-Unis. Mais ils contiennent aussi quelques grandes sculptures qui peuvent obscurcir l’effet des œuvres.
Bon nombre des plus grands fabricants de médicaments au monde, dont Merck & Co. et Eli Lilly & Co., ont évité les sanctions en concluant des accords avec l’agence. Trump a envoyé des lettres à 17 entreprises l’été dernier avec une liste d’exigences, y compris des réductions de prix qu’elles offriraient au programme Medicaid pour les personnes à faible revenu, des ventes directes aux consommateurs américains et le lancement de nouveaux médicaments aux mêmes prix que ceux disponibles dans d’autres pays développés, en échange du prix.
Cela signifie que les nouveaux coûts affecteront les petites sociétés pharmaceutiques et les fabricants de médicaments. Spencer Perlman, analyste chez Veda Partners, a déclaré qu’un droit de douane complet de 100 % affecterait près de 12 milliards de dollars de marchandises sur les 274 milliards de dollars d’importations pharmaceutiques totales d’ici 2025.
Un groupe commercial représentant les entreprises de biotechnologie a critiqué cette décision.
“Les droits de douane sur les produits pharmaceutiques américains font grimper les coûts, étouffent l’innovation nationale et retardent le développement de nouveaux traitements – tout en ne faisant rien pour améliorer notre sécurité nationale”, a déclaré John Crowley, PDG du groupe industriel BIO, dans un communiqué.
Crowley a déclaré que les tarifs pourraient créer des problèmes financiers pour les petites entreprises de biotechnologie qui ne disposent pas du capital nécessaire pour construire des installations de fabrication distinctes.
Le Royaume-Uni paie actuellement une taxe de 10 %, mais celle-ci pourrait tomber à zéro si GSK Plc concluait un accord de construction avec le gouvernement américain, a déclaré un responsable de la Maison Blanche.
Construction à l’étranger
Les médicaments sur ordonnance ne seront pas affectés par les nouveaux tarifs, mais la mesure signée par Trump obligera le département du Commerce à réévaluer ces produits d’ici un an, laissant la porte ouverte à de futurs tarifs basés sur le nombre d’emplois ramenés, a déclaré un responsable de la Maison Blanche avant l’annonce. Les produits médicaux spécialisés, tels que les médicaments contre les maladies rares ou la santé animale, ne sont disponibles que s’ils proviennent des pays où ils sont commercialisés ou répondent à un besoin de santé publique.
Les nouvelles accusations sont le résultat d’une enquête lancée en avril 2025 en vertu de l’article 232 du Trade Enforcement Act. Cela permettrait au président d’imposer des droits de douane sur les importations considérées comme une menace à la sécurité nationale. Les groupes industriels ont exprimé leur inquiétude quant à la possibilité de perturber les chaînes d’approvisionnement, ce qui les affaiblirait davantage et coûterait cher aux Américains.
Il s’agit de la dernière mesure protectionniste de Trump, dont la campagne commerciale s’est effondrée en février lorsque la Cour suprême a statué que ses tarifs douaniers internationaux violaient la Constitution américaine. Les responsabilités imposées aux autres industries en vertu de l’article 232 n’ont pas été affectées par cette décision. Trump a également décidé jeudi d’assouplir et de resserrer ses tarifs sur les métaux.
Trump critique depuis longtemps la fabrication étrangère de médicaments comme une menace à la sécurité nationale et aurait augmenté les droits de douane jusqu’à 200 % pour encourager la fabrication nationale. Les entreprises ont donné suite à une série d’annonces concernant des investissements de plusieurs milliards de dollars aux États-Unis, mais cela n’a pas suffi à mettre un terme aux accusations résultant d’une enquête du Département du Commerce.
Les fabricants de médicaments doivent choisir entre assumer le coût des droits de douane ou augmenter les prix de leurs médicaments sur le marché le plus cher du monde. Le président et directeur général de Pharmaceutical Research and Manufacturers of America, Stephen Ubl, a déclaré que les droits de douane « augmenteront les coûts et pourraient potentiellement perturber les milliards d’investissements américains annoncés au cours de l’année écoulée ». Interpharma, l’agence pharmaceutique suisse, a appelé son gouvernement à négocier un contrat similaire à celui conclu par le Royaume-Uni.
Il est moins clair quand les patients ressentiront les effets – ni quelle sera leur gravité. Les Américains paient plus pour leurs médicaments que le reste du monde. Ces coûts sont déterminés au cours d’une série de négociations complexes entre les compagnies d’assurance, les gestionnaires de produits médicaux et les fabricants, ce qui rend plus difficile le paiement immédiat des coûts. Les consommateurs finissent par être confrontés à des coûts plus élevés, en raison d’une augmentation des co-paiements ou de polices d’assurance plus coûteuses.
Muller, Zhang et Lucey écrivent pour Bloomberg.
