Les responsables de Los Angeles craignent que les contribuables et le budget de la ville ne soient affectés par le soutien aux Jeux olympiques de 2028 si la ville ne s’engage pas pour accueillir les jeux « gratuits ».
Certains responsables municipaux craignent depuis longtemps de laisser aux contribuables une grosse facture si les Jeux olympiques ne génèrent pas les revenus promis par les organisateurs. Les retards dans la finalisation d’un accord entre la mairie et le comité olympique ont exacerbé ces problèmes.
Les coûts exacts pour Los Angeles et les autres gouvernements locaux sont inconnus, tandis que les responsables attendent des nouvelles de LA28 et des agences de sécurité sur les services dont ils ont besoin. La récente controverse sur la relation entre Casey Wasserman, le directeur des Jeux olympiques de Los Angeles, et Jeffrey Epstein a ajouté à l’incertitude quant aux fonds dans l’esprit de certains dirigeants de la ville.
Atty de la ville. Hydee Feldstein Soto et Monica Rodriguez, membre du conseil, ont envoyé des lettres proposant un accord selon lequel LA28 paierait tous les coûts engagés par la ville lorsque la ville joue devant des centaines de milliers de joueurs et de fans.
Le contrat, qui dure plus de six mois, est nécessaire “pour éliminer la situation dans laquelle l’argent revient aux riches partisans et investisseurs de l’organisation LA 28 sans restituer les impôts payés par les contribuables”, a écrit le procureur de la ville aux membres du conseil.
Rodriguez a reconnu dans une lettre distincte cette semaine que la ville souhaitait un contrat stipulant que l’organisation des Jeux olympiques couvrirait les coûts du maintien de l’ordre, du transport, de la collecte des ordures et bien plus encore, afin que les contribuables ne soient pas surchargés ou réduits par les « services de la ville ».
Il s’agit de la principale initiative concernant l’inefficace LA28 visant à créer un “Fonds d’héritage” pour financer de futurs programmes sportifs pour les jeunes, des gymnases publics et autres, ont déclaré les responsables de la ville, et elle attend sa réélection cette année.
“La faillite ne peut pas être l’héritage de ces jeux”, a écrit Rodriguez, sans préciser ce qu’il voulait dire, bien que le plus haut responsable du budget de Los Angeles ait récemment déclaré qu’il y avait un déficit, sans rapport avec les Jeux olympiques, de “centaines de millions” de dollars.
Les responsables de LA28 ont répondu par une déclaration qu’ils avaient précédemment publiée, affirmant : « LA28 reste déterminé à proposer des sports sûrs, sécurisés et financièrement responsables qui profiteront aux Angelenos pour les décennies à venir », ajoutant : « Nous restons dans des négociations honnêtes et attendons avec impatience notre partenariat avec la ville de Los Angeles. »
Le PDG de LA28, Reynold Hoover, a déclaré mercredi lors d’une conférence de presse que la vente de billets est un moyen permettant au comité hôte de garantir que les contribuables ne seront pas frappés par une grosse facture plus tard.
Les enjeux restent élevés pour les deux parties. L’équipe privée LA28 a besoin des services de police, d’incendie, d’assainissement, de voirie et de circulation de la ville pour organiser un événement réussi. La ville souhaite que ce sport réussisse, non seulement pour renforcer son image sur la scène internationale, mais aussi pour s’assurer qu’elle dispose de suffisamment d’argent pour payer tout le travail supplémentaire effectué par les employés de la ville.
Les responsables de LA28 estiment que les jeux coûteront plus de 7,1 milliards de dollars. Ils affirment que l’argent proviendra de diverses sources : environ 1 milliard de dollars du Comité international olympique, 437 millions de dollars des droits de marketing internationaux, 2,5 milliards de dollars des sponsors corporatifs aux États-Unis, 2,5 milliards de dollars de la vente de billets et des forfaits d’hospitalité, 344 millions de dollars des licences et des marchandises et 405 millions de dollars d’autres revenus.
LA28 rapporte qu’elle est en avance sur le calendrier en termes de bénéfices. Mais les responsables de la ville craignent que des événements inattendus – y compris un ralentissement économique ou une catastrophe naturelle – puissent détruire le modèle de revenus, et l’un des jokers est le désir du président Trump et du Congrès contrôlé par les Républicains de donner suite à leur promesse de financement faite à la ville contrôlée par les Démocrates.
Les responsables de Los Angeles expriment depuis longtemps leur inquiétude quant au fait que Trump et le Congrès retireront 1 milliard de dollars réservés pour payer les gouvernements des États et locaux pour la sécurité, la planification et d’autres coûts liés aux Jeux olympiques.
Tandis que deux élus et d’autres, dont un avocat de la ville, tiraient la sonnette d’alarme, une personne proche des discussions entre la ville et LA28 a déclaré qu’un accord pourrait être présenté au conseil municipal “d’ici deux ou trois semaines”.
La personne, qui a demandé à ne pas être nommée en raison de la nature sensible de la discussion, a déclaré que les négociateurs des deux côtés devraient se rappeler à quel point un tiers, le gouvernement fédéral sous Trump, est important pour le modèle budgétaire.
La source des négociations a déclaré que les deux parties voulaient s’assurer que le contrat crée un moyen “d’augmenter les ressources fédérales, consacrées par le Congrès aux Sports”, et a déclaré : “Le contrat devrait éviter de dire que LA28 paiera, par exemple, tous les coûts supplémentaires du LAPD afin que le gouvernement fédéral puisse dire : ‘D’accord, vous n’aurez pas d’argent’. Nous ne pouvons pas laisser des milliards de dollars sur la table.”
L’agent administratif de la ville, Matt Szabo, l’un des représentants commerciaux de la ville, s’est montré positif.
“Nous sommes investis dans la réussite des Jeux olympiques. Le comité de gestion sait que les services municipaux sont nécessaires pour faire des Jeux un succès”, a déclaré Szabo. “C’est à la ville et au comité directeur d’avoir une chance de réussir les matchs. Nous nous sommes unis à la hanche, nous réussirons ensemble ou non.”
Les Jeux de 2028 ont été désignés événement spécial de sécurité nationale, les plaçant dans la même catégorie que les grands rassemblements politiques et les Super Bowls. Les services secrets américains planifient la sécurité de ces événements.
Les responsables de Los Angeles ont déclaré qu’ils attendaient toujours de savoir des services secrets quelle sera la largeur de la « zone d’incendie » de sécurité sur chaque site sportif. L’agence fédérale déterminera combien de policiers et de responsables gouvernementaux inonderont ces zones, qui comprennent le Los Angeles Memorial Coliseum, l’Exposition Park et la Crypto.com Arena.
L’avocate Connie Rice, qui représente les employés de la ville de Los Angeles préoccupés par le coût des Jeux pour la ville, a déclaré que ses clients avaient encore des questions. Rice, dont les procès précédents ont contribué à façonner les réformes du LAPD, a déclaré que le personnel aidant à planifier la sécurité a déclaré qu’on leur avait dit que le département de police de Los Angeles et le département du shérif du comté de Los Angeles auraient besoin à eux seuls d’au moins 1 milliard de dollars pour financer une sécurité supplémentaire pendant les jeux.
L’allocation actuelle ne permettra pas à la ville et au comté de Los Angeles d’obtenir 1 milliard de dollars, car plusieurs autres juridictions, dont Long Beach, Oklahoma City et l’État de Californie, seront en concurrence pour le financement américain. Et le gouvernement n’a pas encore publié son « annonce d’opportunité financière », fixant les paramètres pour réclamer une partie du milliard de dollars.
Rice a fait valoir que la ville avait renoncé à cet avantage lorsqu’elle avait signé un accord préalable pour accueillir les jeux. “Qui va payer la facture, ou à qui vont-ils envoyer les factures, lorsque les matchs seront terminés et que LA28 sera terminé ?” » demanda Rice. “LA28 n’a aucune obligation de récolter des fonds après l’événement.”
Les responsables de la ville de Los Angeles s’attendent à recevoir en octobre des demandes de LA28 pour les services nécessaires à l’organisation des Jeux sur chaque site. L’instance dirigeante des sports a accepté de payer les coûts qui dépassent les dépenses de la ville. Mais il n’y a pas de compréhension claire de ce que signifie le niveau de service. Ce projet massif nécessitait un certain nombre de services, notamment la collecte des déchets, le service de bus, la fermeture de routes, l’entretien du parc, les stations d’eau potable et l’inspection des installations olympiques temporaires.
Dans une lettre adressée le mois dernier aux membres du conseil municipal, le procureur de la ville a soulevé plusieurs questions concernant l’accord de financement avec LA28. Feldstein Soto a déclaré qu’il y avait “plus de chances de matches… sur la base de nouvelles réclamations contre l’Allemand de LA 28 Casey Wasserman”.
Le nom de Wasserman est apparu dans les dossiers du délinquant sexuel présumé d’Epstein, et les dossiers montrent que le commerçant de sport de 28 ans a effectué un voyage de deux semaines en Afrique parrainé par Epstein et a ensuite échangé des courriels avec la partenaire d’Epstein, Ghislaine Maxwell. Bien que certains fans aient demandé à Wasserman de démissionner de son poste de président de LA28 et d’annuler les Jeux, il n’y a eu aucun signe d’une réduction des sponsors ou des ventes de billets en raison de l’indignation.
En tant qu’avocat de la ville, Feldstein Soto conseille les autorités municipales lors des négociations du contrat olympique. Sa lettre indique qu’il fera pression pour « des pouvoirs et des procédures de révision améliorés » afin que les finances de la ville ne soient pas affectées par le sponsoring des jeux.
La lettre évoque la possibilité que des catastrophes naturelles ou d’autres situations d’urgence pourraient couper le fond du LA28. Il demande également : « Et si l’État ne paie pas 1 milliard de dollars (ou)… (et) que se passe-t-il si la ville dépense plus d’un milliard de dollars ? » Réponse de Feldstein Soto : « Dans les deux cas, ce bureau estime que tous les fonds excédentaires doivent d’abord être restitués à la ville et à ses contribuables, sous serment, avant que des fonds excédentaires ne soient disponibles pour un héritage ou des fonds fiscaux (LA28).
