NEW-YORK — Les prix du gaz aux États-Unis ont bondi mardi de 4 dollars en moyenne le gallon pour la première fois depuis 2022, alors que le conflit iranien a fait grimper les prix du carburant dans le monde entier.
Selon le club de motards AAA, la moyenne nationale pour un gallon d’essence est désormais de 4,02 dollars, soit plus d’un dollar de plus qu’avant le début de la guerre. La dernière fois que les conducteurs américains ont payé autant à la pompe, c’était il y a près de quatre ans, après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Le prix est une moyenne nationale, ce qui signifie que les conducteurs de certains États paient plus de 4 dollars le gallon depuis un certain temps déjà. Les prix varient d’un pays à l’autre en raison de facteurs allant de la proximité de la livraison aux différents taux de taxation.
Depuis que les États-Unis et Israël ont lancé une guerre conjointe contre l’Iran le 28 février, le prix du pétrole brut – le principal ingrédient de l’essence – n’a cessé d’augmenter. La guerre a perturbé les chaînes d’approvisionnement et coupé les principaux producteurs de pétrole du Moyen-Orient.
Les automobilistes du monde entier sont confrontés à des prix de l’essence plus élevés à cause de la guerre. À Paris, par exemple, l’essence coûte 2,34 euros le litre (2,68 dollars), soit 10,27 dollars le gallon.
Le prix du gaz pèse sur l’économie et augmente d’autres coûts
La hausse des prix de l’essence affecte les consommateurs et les entreprises, car de nombreux ménages continuent de se débattre avec le coût de la vie. Et comme les conducteurs paient plus pour acheter des produits de première nécessité comme l’essence, beaucoup sont contraints de réduire leur budget ailleurs.
La hausse des prix du carburant peut également augmenter d’autres dépenses, depuis les factures de services publics jusqu’au coût de nombreux articles que les consommateurs achètent quotidiennement.
Les prix à la consommation et le coût de la vie sont devenus au centre de cette année électorale de mi-mandat, les démocrates battant Trump et les républicains tandis que le Parti républicain tente de conserver la majorité au Capitole. Un récent sondage AP-NORC a révélé que 45 % des adultes américains sont « très » ou « extrêmement » inquiets de pouvoir se permettre d’acheter de l’essence dans les mois à venir, contre 30 % peu après la victoire de Trump à l’élection présidentielle de 2024 avec des promesses de baisse des prix.
Dans un avenir proche, les analystes soulignent que les magasins, qui devraient être réapprovisionnés régulièrement, verront également leurs prix augmenter à mesure que les coûts de transport des entreprises augmentent.
Mais le transport de marchandises et de colis supplémentaires pose également problème. Le service postal uni, par exemple, recherche une réduction temporaire de 8 % sur certains de ses produits les plus populaires, notamment First Mail.
Aux États-Unis, les prix de l’essence – le carburant utilisé par de nombreux camions et camions de livraison – s’élèvent en moyenne à 5,45 dollars le gallon, contre 3,76 dollars le gallon avant le début de la guerre, selon l’AAA.
Si la guerre se prolonge, il est probable que les prix augmenteront. La majeure partie du trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, où transite un cinquième du pétrole mondial, a été interrompue. Cela a entraîné le déclin des principaux producteurs locaux qui n’ont aucun moyen d’acheminer leur pétrole vers le marché. Pendant ce temps, l’Iran, Israël et les États-Unis ont tous réduit leurs installations pétrolières et gazières, augmentant encore les inquiétudes en matière d’approvisionnement.
Les réservations sont ouvertes en fonction de la capacité à réduire les coûts
Dans une tentative d’aide, l’Agence internationale de l’énergie s’est engagée à libérer 400 millions de barils de pétrole des stocks d’urgence des pays membres. Cela inclut les États-Unis, même si Trump a initialement réduit la demande de réserves de pétrole.
L’administration Trump a réduit pendant un certain temps les sanctions sur les exportations de pétrole du Venezuela et de la Russie. La Maison Blanche a annoncé qu’elle suspendait pendant 60 jours la réglementation sur les navires de croisière en vertu d’une loi vieille de plus d’un siècle, connue sous le nom de Jones Act.
Il n’est pas encore clair si cela apportera un soulagement aux consommateurs. De nombreux facteurs influent sur les prix du gaz.
Les négociants vendent du pétrole plus tôt, ce qui signifie que certains travailleront avec du pétrole plus cher pendant une courte période, et qu’il faudra plus de temps pour que de nouveaux approvisionnements parviennent aux consommateurs.
Et même si la hausse des prix du pétrole brut a été le principal moteur de la hausse d’aujourd’hui, les prix du gaz aux États-Unis devraient augmenter à cette période de l’année. Il y a plus de conducteurs qui prennent la route et essaient de rouler autant qu’ils le peuvent, donc il y a plus de demande. Le réchauffement climatique entraînera une transition vers l’huile de mélange d’été, dont la production est plus coûteuse que celle de mélange d’hiver.
Les États-Unis sont un exportateur de pétrole, mais ils continuent de souffrir des prix mondiaux du pétrole.
Les États-Unis, négociants nets en pétrole, n’ont pas été aussi choqués que le reste du monde, fortement dépendant des importations de carburant en provenance du Moyen-Orient, en particulier de l’Asie. Mais l’Amérique n’est pas à l’abri de l’inflation.
Le pétrole est une matière première négociée à l’échelle mondiale. Et la plupart de ce que les États-Unis produisent est léger et sucré – mais les usines de l’Est et de l’Ouest sont principalement conçues pour transformer des produits lourds et amers. En conséquence, les terres ont dû être restituées.
L’escalade des conflits géopolitiques a par le passé perturbé les flux de pétrole et alimenté les prix du gaz. La moyenne américaine de l’essence ordinaire a atteint son plus haut niveau de plus de 5 dollars le gallon en juin 2022, près de quatre mois après le début du conflit en Ukraine et l’imposition de sanctions par les dirigeants mondiaux à la Russie, un important producteur de pétrole.
Les prix à la pompe ont chuté par rapport à ce record. Avant mardi, selon les données AAA, la moyenne nationale restait inférieure à la barre des 4 dollars depuis la mi-août 2022.
Grantham-Philips écrit pour Associated Press. Les journalistes d’Associated Press Angela Charlton à Paris et Bill Barrow à Washington ont contribué à ce rapport.
