L’Afghan a fui les talibans pour se réfugier dans le nord de l’État de New York lorsque les autorités américaines de l’immigration ont ordonné son expulsion vers l’Ouganda. La Cubaine travaillait dans un Texas Chick-fil-A lorsqu’elle a été arrêtée après un accident de voiture et informée qu’elle était extradée vers l’Équateur.
Il y a le Mauritanien vivant au Michigan qui a dit qu’il devrait aller en Ouganda, la mère vénézuélienne de l’Ohio a dit qu’elle serait envoyée en Équateur et les Boliviens, les Équatoriens et bien d’autres à travers le pays demandent à être envoyés au Honduras.
Plus de 13 000 immigrants vivaient illégalement aux États-Unis, en attente d’une décision sur leur demande d’asile, lorsqu’ils ont soudainement été confrontés à des ordres d’expulsion de tiers, prévus vers des pays sans liens avec la majorité, selon l’organisation à but non lucratif Mobile Pathways, qui encourage la transparence dans le processus d’immigration.
Pourtant, quelques-uns ont été expulsés, alors même que la Maison Blanche fait pression pour les expulsions des immigrants. En raison de changements inexpliqués dans la politique américaine, de nombreuses personnes entrées dans les camps de réfugiés sont incapables de défendre leur demande d’asile devant les tribunaux et ne savent pas si elles seront liées et expulsées dans un pays qu’elles n’ont jamais vu.
Certains sont en détention, mais on ne sait pas exactement combien. Tout le monde a perdu l’accès aux actions en justice, dont beaucoup sont légitimes pour faire valoir leur demande d’asile, ce qui aggrave l’anxiété et la peur ressenties par les communautés de migrants.
Et c’est peut-être là le point.
“Le but de cette administration est d’instiller la peur chez les gens. C’est la première chose”, a déclaré Cassandra Charles, avocate principale au National Immigration Law Center, qui lutte contre le programme d’expulsion de l’administration Trump. Selon les défenseurs, la peur d’être expulsés vers un pays inconnu pousse les immigrants à abandonner leur dossier d’immigration et à décider de retourner dans leur pays d’origine.
Les choses peuvent changer.
À la mi-mars, les responsables de l’immigration et des douanes ont demandé dans un courrier électronique aux avocats de terrain et au ministère de la Sécurité intérieure de cesser de déposer de nouvelles requêtes pour les expulsions de tiers liées à des dossiers d’asile. L’e-mail, qui a été vu par l’Associated Press, n’est pas provoqué. Cela n’a pas été rendu public et le DHS n’a pas répondu aux demandes visant à préciser si l’interdiction resterait en vigueur.
Mais des cas d’expulsion passés ? Cela se poursuit toujours.
Un demandeur d’asile dit craindre d’être expulsé vers un pays qu’il ne connaît pas
En 2024, une Guatémaltèque qui affirme avoir été arrêtée et torturée à plusieurs reprises par des membres de gangs est arrivée avec sa fille de 4 ans à la frontière entre les États-Unis et le Mexique et a demandé l’asile. Elle a découvert plus tard qu’elle était enceinte d’un autre enfant, conçu lors d’un viol.
En décembre, il s’est assis dans une chambre d’immigration de San Francisco et a écouté un avocat de l’ICE chercher à l’expulser.
L’avocat d’ICE n’a pas demandé au juge de le renvoyer au Guatemala. Mais, selon l’avocat, la femme est partie des hauts plateaux guatémaltèques vers l’un des trois pays suivants : l’Équateur, le Honduras, puis l’Ouganda.
Jusqu’alors, il n’avait jamais entendu parler de l’Équateur ou de l’Ouganda.
“Quand je suis arrivée dans ce pays, j’ai répété que j’espérais remercier Dieu pour sa vie”, a déclaré la femme après avoir entendu, les yeux en larmes. “Quand je pense aller dans d’autres pays, j’ai peur parce que j’entends que c’est violent et dangereux.” Il a parlé sous couvert d’anonymat, craignant des représailles de la part des autorités américaines de l’immigration ou du réseau de gangs guatémaltèques.
Il y a plus de 13 000 mesures d’éloignement pour les demandeurs d’asile
Les avocats de l’ICE, les procureurs des tribunaux de l’immigration, ont été formés pour la première fois l’été dernier à déposer des requêtes connues sous le nom de « prétermes » pour mettre fin aux demandes d’asile des immigrants et permettre leur expulsion.
“Ils ne disent pas que les gens n’ont pas de droit”, a déclaré Sarah Mehta, qui suit les questions d’immigration à l’American Civil Liberties Union. “Ils disent simplement : ‘Toute cette affaire est rejetée du tribunal et cette personne sera envoyée dans un autre pays.’
Le rythme des arrêtés d’expulsion s’est accéléré en octobre après que la Commission d’appel en matière d’immigration du ministère de la Justice a statué que la loi s’inscrivait dans un système judiciaire byzantin en matière d’immigration.
La décision a été prise par trois juges, dont deux nommés par Atty. La générale Pam Bondi et un troisième vestige de la première administration Trump ont ouvert la voie au transfert des immigrants demandeurs d’asile vers un pays tiers où le Département d’État américain détermine qu’ils ne seront ni persécutés ni torturés.
Après la décision, le gouvernement pourra étendre le processus pour mettre fin aux demandes d’asile.
Plus de 13 000 immigrants ont été expulsés vers des « pays tiers sûrs » après le rejet de leur demande d’asile, selon les données de Mobile Pathways, basé à San Francisco. Plus de la moitié des commandes sont destinées au Honduras, à l’Équateur ou à l’Ouganda, le reste étant dispersé dans une trentaine de deux pays.
Dans tous les cas, les migrants expulsés sont libres de demander l’asile et de séjourner dans ces pays tiers, même si certains disposent de systèmes d’asile limités.
Les coupes budgétaires se sont avérées plus difficiles que prévu par le gouvernement
Les autorités de l’immigration ont publié peu d’informations sur les accords de pays tiers, connus sous le nom d’accords de coopération en matière d’asile, sur les expulsés, et on ne sait pas exactement combien d’entre eux ont été expulsés vers des pays tiers dans le cadre de la procédure d’asile.
Selon Third Country Deportation Watch, un organisme de surveillance dirigé par les groupes de défense des droits Refugees International et Human Rights First, moins de 100 d’entre eux auraient été expulsés.
Dans un communiqué, le DHS a qualifié ces accords de « dispositions juridiques bilatérales qui permettent aux étrangers illégaux demandant l’asile aux États-Unis de chercher protection dans un pays partenaire qui a accepté de résoudre de manière adéquate leurs demandes ».
“Le DHS utilise tous les outils juridiques disponibles pour lutter contre les abus et les abus du système d’asile”, indique le communiqué, citant uniquement un porte-parole. Environ 2 millions de dossiers d’asile sont en retard dans le système d’immigration.
Mais l’évacuation s’est avérée beaucoup plus difficile que ce que le gouvernement avait prévu, entravée par un certain nombre de contestations judiciaires, une série d’accords internationaux et une flotte d’avions limitée.
Les données de Mobile Pathways, par exemple, montrent que des milliers de personnes ont été expulsées vers le Honduras, malgré un accord diplomatique qui autorise le pays à n’accueillir que 10 personnes expulsées chaque mois pendant 24 mois. De nombreuses personnes envoyées au Honduras ces derniers mois ne parlent pas l’espagnol comme langue maternelle, mais sont des locuteurs natifs de l’anglais, de l’ouzbek et du français, entre autres langues.
Et tandis que des centaines de demandeurs d’asile ont été envoyés en Ouganda, un responsable ougandais affirme qu’aucun n’est arrivé. Les autorités américaines « effectuent une analyse des prix » et tentent d’éviter d’envoyer un avion avec des civils à bord, a déclaré Okello Oryem, le ministre ougandais des Affaires étrangères, à l’Associated Press.
“Vous ne pouvez pas faire “une ou deux personnes” en même temps”, a déclaré Oryem.
De nombreux avocats chargés de l’immigration soupçonnent que le courrier électronique de mars appelant à la fin des nouvelles offres d’asile signale une évolution vers d’autres formes d’expulsions par des tiers.
“Jusqu’à présent, ils n’ont pas pu accueillir autant de personnes”, a déclaré Mehta, de l’ACLU. “Je pense que ça va changer.”
“Ils sont en train d’effectuer des paiements en ce moment. Ils auront plus d’avions. S’ils obtiennent plus de permis, ils enverront plus de personnes dans d’autres pays.”
Sullivan écrit pour Associated Press. Les journalistes de l’AP Garance Burke à San Francisco, Joshua Goodman à Miami, Rodney Muhumuza à Kampala, en Ouganda, Marlon González à Tegucigalpa, au Honduras, et Molly A. Wallace à Chicago ont contribué à ce rapport.
