PORT-AU-PRINCE, Haïti — Pour un ouvrier d’usine en Haïti, la guerre dans le lointain Iran signifiait qu’il devait parcourir deux heures pour se rendre au travail et la même distance chaque jour pour rentrer chez lui, car il ne pouvait plus se permettre de prendre les transports en commun.
Un matin récent, Alexandre Joseph, 35 ans, inquiet pour l’avenir de sa famille, a attiré l’attention des passants à Port-au-Prince, la capitale d’Haïti.
“Le gouvernement a augmenté les prix de l’essence, du diesel et du kérosène et cela a affecté ma famille. Je ne suis plus en mesure de nourrir mes deux enfants avec le salaire que j’ai”, a-t-il déclaré.
La guerre en Iran a fait grimper les prix du pétrole en Haïti, perturbé les principales chaînes d’approvisionnement, doublé les coûts de transport et contraint des millions de personnes affamées à rationner des aliments rares.
Haïti, le pays le plus pauvre de l’hémisphère occidental, a été durement touché par la hausse des prix du pétrole qui, selon les experts, va aggraver la crise humanitaire.
« L’un des pays les plus faibles au monde »
Le 2 avril, le gouvernement haïtien a annoncé une augmentation de 37 pour cent du prix du diesel et de 29 pour cent du prix de l’essence.
« Les résultats sont énormes », a déclaré Erwan Rumen, directeur adjoint du Programme alimentaire mondial des Nations Unies en Haïti. “C’est l’un des pays les plus fragiles au monde.”
Près de la moitié des 12 millions d’habitants d’Haïti souffrent de niveaux élevés d’insécurité alimentaire. Ces derniers mois, a déclaré Rumen, environ 200 000 personnes sont passées de la phase d’urgence à la phase d’urgence, ce qui est un signe important.
“Ce qui est effrayant, c’est de voir combien d’emplois peuvent être supprimés à cause de choses que nous ne pouvons pas contrôler”, a-t-il déclaré. “Cette partie de la population est très vulnérable et est au bord de l’effondrement”.
La famine est devenue plus brutale, des hommes armés contrôlant les routes principales et perturbant le transport des marchandises. L’augmentation des prix alimentaires accroît la faim dans un pays où il est facile pour les groupes de trouver des enfants dont les familles ont besoin de nourriture et d’argent.
Emmline Toussaint, coordinatrice en chef du programme d’alimentation scolaire du BND Mary’s Meals en Haïti, a déclaré que les stations-service de certaines régions vendent du carburant 25 à 30 % plus cher que ce que le gouvernement a fixé en raison de la violence des gangs et des difficultés rencontrées par les camions qui tentent d’entrer dans certaines zones.
Il a déclaré que les citoyens américains seront obligés d’utiliser des bateaux et de longues et nombreuses routes pour nourrir les 196 000 enfants qu’ils travaillent à travers Haïti pour éviter les groupes armés.
« La crise humanitaire à laquelle nous sommes confrontés s’aggrave », a-t-il déclaré. “Pour l’instant, nous faisons de notre mieux pour ne pas reculer. Aujourd’hui plus que jamais, les enfants ont besoin de nous… Pour la plupart d’entre eux, c’est la seule nourriture qu’on leur donne.”
“Tout s’arrange”
Fedline Jean-Pierre, simple mère d’un garçon de 7 ans, vit à l’ombre d’un parasol en dollars alors qu’elle envisage d’augmenter les prix des carottes, des tomates et d’autres produits qu’elle vend au marché en plein air de Port-au-Prince.
“Les gens n’achètent plus maintenant parce qu’ils n’ont pas d’argent”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’aurait peut-être pas d’autre choix que d’augmenter les prix pour survivre. “J’ai un enfant à nourrir.”
Cette femme de 35 ans a déclaré qu’elle et son fils vivaient depuis deux ans dans un abri exigu et insalubre, au milieu d’un nombre record de 1,4 million d’Haïtiens déplacés par les violences sectaires ces dernières années.
“Le gouvernement ne fera rien pour moi”, a-t-il déclaré. “Le vent s’est levé maintenant, ce qui signifie que tout va monter.”
Le commerçant ambulant Maxime Poulard achète du charbon à des fournisseurs pour le revendre plus cher. Parfois, il achète deux sacs de charbon par jour, mais il pense qu’il ne peut en acheter qu’un demi-sac pour le revendre.
“Les voyages coûtent cher, la nourriture coûte cher, tout coûte cher”, a-t-il déclaré. “Je ne suis pas sûr de pouvoir tenir plus longtemps.”
Environ 40 % des Haïtiens vivent avec moins de 2,15 dollars par jour, selon la Banque mondiale. Pendant ce temps, l’économie haïtienne sera en récession pour la septième année consécutive, avec une croissance qui devrait atteindre 32 % d’ici la fin de l’exercice 2025.
Joseph, l’ouvrier d’usine, a déclaré qu’il envisage de vendre des boissons gazeuses le soir devant chez lui pour essayer de gagner plus d’argent, mais même cela ne suffit pas : “Nous allons également réduire la nourriture de la majorité”.
« Échange impossible »
Le 6 avril, les Haïtiens sont descendus dans la rue avec des pneus chauds et d’autres accessoires pour protester contre la hausse des prix du pétrole à Port-au-Prince, contrôlée à 90 % par des gangs.
Les médias locaux ont rapporté des coups de feu alors que certains Haïtiens forçaient les conducteurs de petits bus colorés appelés tap-taps à descendre de leurs passagers.
Marc Jean-Louis, un chauffeur de tap-tap âgé de 29 ans, a déclaré que les passagers marchandent de plus en plus pour obtenir les tarifs, mais qu’il ne peut pas proposer de prix.
“Tout l’argent va à l’essence”, a-t-il déclaré en appelant le gouvernement à baisser les prix “afin que tout le monde puisse respirer”.
Les Haïtiens craignent la violence alors que la pauvreté et la faim s’aggravent dans le pays.
Rumen a déclaré qu’avec le Programme alimentaire mondial de l’ONU, ils n’ont pas pu atteindre les 60 000 personnes à la frontière d’Haïti qui attendent de l’aide. Un groupe puissant a attaqué la zone, tuant plus de 70 personnes, selon l’ONU.
“Il y aura davantage de besoins et moins de ressources”, a-t-il prévenu.
Allen Joseph, directeur du programme de Mercy Corps en Haïti, a déclaré que la hausse des prix du pétrole nuit à la faiblesse de l’économie du pays : « Les familles qui ont dépensé la majeure partie de leurs revenus en nourriture souffriront d’un commerce déloyal ».
Il a averti que cette augmentation affecterait l’accès aux services de base, notamment à l’eau potable.
“Il ne s’agit pas d’une augmentation soudaine”, a-t-il prévenu. “Cela affecte la vie.”
Sanon et Coto écrivent pour Associated Press. Coto a parlé depuis San Juan, Porto Rico.
