Le Caire — Les forces ukrainiennes opèrent dans l’ouest de la Libye dans le cadre d’une opération secrète approuvée par l’Occident et ont utilisé le territoire de ce pays d’Afrique du Nord pour attaquer un pétrolier russe en Méditerranée le mois dernier, ont déclaré mardi deux responsables libyens.
L’Arctic Metagaz, battant pavillon russe, transportant 61 000 tonnes de gaz naturel liquéfié, a été gravement endommagé lors d’une attaque maritime présumée près des eaux maltaises début mars. Il a quitté la Libye. Les 30 membres d’équipage ont survécu et ont été embarqués sur un autre navire à destination de la ville libyenne de Benghazi, a indiqué l’Autorité maritime libyenne.
Le pétrolier fait partie d’une flotte russe transportant du pétrole en violation des sanctions internationales suite à l’invasion de l’Ukraine par Moscou, vieille de plus de quatre ans. La dérogation temporaire des États-Unis à ces sanctions vise à réduire les pénuries matérielles dans le conflit iranien.
La Russie a condamné l’attaque des drones navals ukrainiens. Selon l’Ukraine, cet argent servirait à exporter du pétrole destiné à l’attaque de Moscou.
La grève a été lancée à Tripoli
Les forces ukrainiennes, dont beaucoup sont des experts en drones, travaillent principalement sur une base aérienne de la ville côtière de Misrata, mais aussi sur d’autres installations militaires dans la capitale Tripoli et dans la ville côtière de Zawiya, ont déclaré des responsables à l’Associated Press. Ils se sont entretenus sous couvert d’anonymat pour discuter de questions confidentielles.
L’un des responsables a déclaré que la frappe de drone du 3 mars avait touché un convoi lancé par des militaires ukrainiens dans une base militaire à Tripoli.
L’autorité maritime libyenne avait déclaré à l’époque que le pétrolier avait subi une “explosion soudaine, suivie d’un énorme incendie”, alors qu’il se trouvait à environ 240 kilomètres de la capitale libyenne Syrte. Le parti gouvernemental libyen a annoncé par erreur que le ferry avait coulé.
Le Metagaz arctique est resté piégé après l’attaque et a été poussé par les vents et les courants vers la côte libyenne, selon le Fonds mondial pour la nature, une organisation internationale de conservation. Ces dernières semaines, les autorités libyennes ont tenté de remorquer le pétrolier vers une « zone de sécurité » sur la côte ouest du pays. Cependant, leurs efforts ont échoué en raison du « mauvais » temps et des vents violents qui ont fait dériver le ferry « hors de contrôle ».
Les responsables russes et ukrainiens n’ont pas immédiatement commenté ces affirmations. Le gouvernement de Tripoli n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
L’Ukraine est devenue un laboratoire d’innovation militaire, notamment dans le domaine de la technologie des drones, tout en tentant de repousser une invasion militaire russe.
Les avions ukrainiens Sea Baby ont attaqué à plusieurs reprises des navires russes en mer Noire. Ses attaques réussies ont forcé la Russie à s’adapter, réduisant ainsi les possibilités de nouvelles frappes en mer Noire et incitant les experts ukrainiens à envisager des attaques stratégiques.
La publication ferait partie d’un « accord de divulgation »
Des responsables ont déclaré que les forces ukrainiennes avaient été progressivement déployées dans l’ouest de la Libye ces derniers mois dans le cadre de ce qu’un responsable a décrit comme un « accord secret » entre Kiev et le gouvernement du Premier ministre Abdul-Hamid Dbeibah, basé à Tripoli.
L’accord a obtenu le soutien des pays occidentaux, y compris des États-Unis, dont le conseiller pour les affaires africaines, Massad Boulos, a proposé une solution au conflit de longue date en Libye, en gardant Dbeibah au poste de Premier ministre, ont indiqué des responsables.
La proposition de Boulos comprend également la nomination de Saddam Haftar, le fils du puissant chef militaire de l’Est Khalifa Haftar, à la tête du conseil présidentiel, ont indiqué les responsables. Saddam Haftar est le chef d’état-major de l’Armée nationale libyenne qui contrôle l’est et le sud de la Libye, y compris les principaux gisements pétroliers.
Depuis plus d’une décennie, le pays est divisé entre un gouvernement de Tripoli soutenu par l’ONU, désormais dirigé par Dbeibah, et une organisation rivale fidèle à Haftar et soutenue par la Russie à l’est. Il a été soutenu par des groupes armés et des gouvernements étrangers.
Le gouvernement de Dbeibah a perdu le pouvoir lorsque la Libye n’a pas réussi à organiser sa première élection présidentielle au cours de son mandat en décembre 2021. Depuis lors, il a eu du mal à former un nouveau gouvernement et à diriger ce pays riche en pétrole lors des élections, avertissant que son remplacement conduirait à la guerre.
Jalel Harchaoui, analyste libyen au Royal United Services Institute, a déclaré que la présence des troupes ukrainiennes dans l’ouest de la Libye fait partie des efforts déployés depuis des années par l’OTAN pour maintenir la région “impénétrable pour la Russie”.
“Il est vrai, au vu et au su des puissances de l’OTAN – principalement les Etats-Unis mais aussi le Royaume-Uni et la Turquie – que de nombreux petits groupes de travailleurs ukrainiens vivent encore dans la grande région de Tripoli”, a-t-il déclaré.
La Libye est plongée dans le chaos depuis le soulèvement soutenu par l’OTAN qui a renversé le dictateur de longue date Mouammar Kadhafi en 2011. Ce pays riche en pétrole est depuis des années le théâtre d’une rivalité de longue date entre la Russie et l’Occident. La Libye abrite six pays et est devenue une plaque tournante européenne majeure, car elle est devenue un point de transit pour les migrants cherchant à atteindre les côtes européennes.
Magdy écrit pour Associated Press. Le journaliste de l’AP Barry Hatton à Lisbonne a contribué à ce rapport.
