Lorsque « The Super Mario Galaxy Movie » sortira en salles, les stations de coloriage, les bouteilles de pop-corn et la mascotte Marios seront tous prêts à séduire le public le plus populaire d’Hollywood d’aujourd’hui : les enfants.
Dimanche, Universal Pictures s’attend à ce que la sortie de cinq jours du volet “Super Mario” atteigne 186 millions de dollars au niveau national et 350 millions de dollars dans le monde. Cela en fait de loin le plus gros gain de l’année, dépassant deux succès lancés auprès des jeunes cinéphiles : “Hoppers” de Pixar (297 millions de dollars dans le monde) et “Project Hail Mary” d’Amazon MGM (300,8 millions de dollars).
Ce n’est pas le début d’une nouvelle tendance mais la fin d’une nouvelle. En 2024, les films classés PG dépasseront tous les autres classements pour la première fois depuis des décennies, avec 3,18 milliards de dollars de ventes de billets nationaux selon Comscore. Cinq des six plus grands films au monde sont des films PG : « Inside Out 2 », « Moana 2 », « Despicable Me 4 », « Wicked » et « Mufasa : The Lion King ».
L’année dernière n’était pas différente. Les films classés PG ont rapporté 2,96 milliards de dollars, dépassant le leader de longue date, PG-13. Les plus grandes marques mondiales incluent “Ne Zha 2”, “Zootopia 2”, “Lilo & Stitch”, “A Minecraft Movie” et “Avatar: Fire and Ash”, classé PG-13 mais pas si mal.
Les bonnes nouvelles sont difficiles à trouver à Hollywood. Ce déclin, plus récemment avec l’achat de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance, a ajouté aux inquiétudes du secteur des urgences. Même si les ventes de billets sont en hausse en 2026, elles restent inférieures de plus de 20 % aux niveaux d’avant la pandémie. En février, AMC, le plus grand exploitant du pays, a annoncé qu’il continuerait à fermer les cinémas sous-performants.
Mais malgré les nombreuses discussions sur les dangers du cinéma, les cinéphiles – les enfants – arrivent en masse.
“Nous savons qu’il s’agit d’un groupe considérable de cinéphiles et nous faisons tout ce que nous pouvons pour nous assurer qu’ils vivent une expérience formidable”, a déclaré Michael O’Leary, président et directeur général de Cinema United, le groupe professionnel des propriétaires de cinéma.
La génération Alpha, ou les 12 ans et plus, est peut-être le meilleur espoir pour le cinéma. Une étude réalisée l’année dernière par le Conseil national de recherches a révélé qu’aucun groupe générationnel ne souhaitait plus regarder des films sur grand écran, plutôt qu’à la maison, que la génération Alpha.
“Nous sommes enthousiasmés par certaines recherches qui indiquent que les jeunes sont les cinéphiles qui connaissent la croissance la plus rapide”, a déclaré O’Leary. “Nous sommes très concentrés sur la création de la prochaine génération de cinéphiles.”
Mario, les Minions et plus
En 2023, « The Super Mario Movie », qui fait partie du partenariat d’Universal avec Nintendo et le créateur de « Minions » Illumination, a rapporté 1,36 milliard de dollars. Ce sera proche de cela, plus l’ajout de films pour enfants d’un milliard de dollars. Le dernier en date est “Zootopia 2” de Walt Disney Co., qui est devenu le film d’animation hollywoodien le plus rentable de tous les temps avec 1,87 milliard de dollars.
De plus en plus, la génération qui a grandi avec les smartphones, les iPad et Netflix est à l’origine des plus gros blockbusters d’aujourd’hui.
“Ce qui est vrai depuis longtemps est probablement plus vrai aujourd’hui : les familles veulent sortir”, a déclaré Jim Orr, responsable de la distribution chez Universal, qui a annoncé l’extension de sa fenêtre exclusive de cinéma de trois à cinq semaines. “Ils veulent faire des choses. Ils veulent créer des souvenirs.”
“Personne ne dit : tu te souviens de ce bon moment que nous avons passé au lit ?”
Et cette année est peut-être celle qui nourrit le plus les enfants au cinéma. Il y a 26 films PG largement diffusés en 2026, contre 24 en 2025 et 18 en 2024.
Il comprend un horaire d’été familial sur une base presque hebdomadaire. Certains des blockbusters pouvant être répertoriés sont “Toy Story 5” (19 juin), “Minions & Monsters” (1er juillet) et l’action en direct “Moana” (10 juillet). Bien que cela ne soit pas encore décidé, “The Mandalorian and Grogu” (22 mai) et “Supergirl” (26 juin), sans oublier “Spider-Man : Brand New Day” (31 juillet), attireront tous les jeunes cinéphiles.
Un retour du PG
L’augmentation du PG intervient des années après que la plupart des films familiaux soient passés à la diffusion pendant la pandémie, une décision dont certains craignaient à l’époque qu’elle se poursuive.
“Le film familial revient d’une mort imminente”, a déclaré Paul Dergarabedian, responsable des tendances du marché chez Comscore. “Un genre qui a été particulièrement touché par la maladie est le cinéma familial.”
Mais les enfants deviennent de plus en plus une catégorie clé pour les amateurs de théâtre : les cinéphiles. On s’attend à ce qu’il soit consacré à six films ou plus par an. Et il ne s’agit pas seulement des petits enfants. L’année dernière, 41 % des cinéphiles de la génération Z sont allés au cinéma six fois, selon NRG, contre 31 % deux ans plus tôt.
Pour les cinéphiles qui redoutent depuis longtemps que les salles de cinéma se tournent vers des salles de cinéma plus petites, la plupart des cinéphiles ne peuvent pas apaiser ces inquiétudes. Les publications des classes moyennes et adultes sont rares. Les drames et les comédies ont su attirer le public. Les films familiaux occupent une plus grande part des cinémas à mesure que les films pour adultes disparaissent.
Mais si les cinéphiles plus âgés sont plus susceptibles de se lever du lit, les familles sont plus susceptibles de le faire. Pour eux, l’envie de sortir de chez soi, que ce soit avec la hausse du prix des billets ou les options de services de streaming, reste forte.
“Souvent, ils vont au théâtre pour s’éloigner de tous les autres écrans de leur vie”, a déclaré O’Leary. “Quand j’étais enfant, on allait au cinéma, en partie, pour échapper à quelque chose. C’est donc une nouvelle tournure sur ce vieux thème.”
Dergarabedian est allé jusqu’à appeler PG le nouveau PG-13. Si les films pour adultes étaient autrefois au centre du multiplex, cette zone appartient désormais aux films PG.
“Les enfants qui vont au cinéma aujourd’hui emmèneront leurs enfants demain”, a déclaré Dergarabedian. “Tant que les gens continueront à créer des enfants, l’avenir de l’expérience cinématographique est tracé.”
Coyle écrit pour Associated Press.
