Huit anciens joueurs de l’AFL se sont joints à un recours collectif historique contre la ligue et 10 clubs, alléguant qu’ils avaient été exposés par négligence à des blessures liées à une commotion cérébrale.
Les footballeurs suivent l’ancien joueur de Geelong Max Rooke qui mène le procès contre l’AFL et son ancien club depuis 2023.
Le premier joueur de North Melbourne, Ian Fairley, fait partie des huit joueurs répertoriés comme principaux plaignants dans une nouvelle assignation déposée devant la Cour suprême de Victoria.
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Parmi les autres plaignants figurent l’ancien vice-capitaine de Carlton, Nick Stevens, et Michael Richardson, joueur de 302 joueurs, qui a joué pour Collingwood et Essendon.
St Kilda, Melbourne, Richmond, Collingwood, Essendon, North Melbourne, Footscray, Carlton, Fremantle et Port Adelaide sont chacun répertoriés comme défendeurs dans la nouvelle assignation, aux côtés de l’AFL.
Des documents judiciaires indiquent que l’ancien joueur a subi des blessures permanentes et potentiellement mortelles à la suite de commotions cérébrales qu’il a subies pendant son séjour dans la ligue.
Les plaignants affirment que le club et l’AFL n’ont pas pris de mesures raisonnables pour éviter d’exposer les joueurs au risque de blessures permanentes liées à une commotion cérébrale.
Ils réclament des dommages et intérêts pour les pertes qu’ils prétendent avoir subies du fait de la négligence de l’AFL et du club.
Michel Margalit, directeur général de Margalit Injury Lawyers, a déclaré que le joueur qui s’était inscrit pour être le principal plaignant avait fourni une “performance courageuse” à Rooke.
Plus de 100 anciens joueurs se sont manifestés pour rejoindre un recours collectif plus large et des enquêtes plus approfondies sont en cours sur les clubs restants de l’AFL qui n’ont pas encore été nommés dans le procès, a déclaré Mme Margalit.
“Les preuves médicales sont tragiquement claires”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Les joueurs ont subi des commotions cérébrales en jouant aux Aussie Rules et ces commotions cérébrales leur ont causé de graves dommages physiques et psychologiques.
“Un an plus tard, leur carrière de footballeur n’est plus qu’un lointain souvenir et ils se retrouvent blessés et sans moyens de soigner leurs blessures.
“C’est déchirant et ils doivent être traités correctement.”
L’AFL a été contactée pour commentaires.
Lors d’une audience devant la Cour suprême mardi, il a été confirmé que l’AFL et Geelong continuaient de lutter contre les allégations du recours collectif mené par Rooke.
Les parties en sont encore aux premiers stades de la divulgation des documents, mais le juge Andrew Keogh a indiqué que le tribunal pourrait organiser le procès à partir de la fin mai 2027.
La date du procès devrait être confirmée en avril et l’affaire reviendra devant le tribunal pour une audience de gestion de l’affaire la semaine prochaine.
